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高元吉起兵造反失败，如若不是老皇帝极力担保，绝不可能全身而退。

为保高元吉余生安稳，老皇帝和高元钧父子俩进行一番长谈。高元钧同意老皇帝的全部要求，保证今后绝不为难高元吉。

老皇帝很满意，隔天便请钦天监选册封的黄道吉日。

翌日，钦天监正亲自回禀皇帝。册封太子之日定在三个月后的初一。

册封日子一定，整个皇宫都忙碌开了。

期间，老皇帝亲自带着高元钧，手把手教他如何处理各种政务。好在高元钧是个脑子灵活的，处理各种政务丝毫不懈怠。有模有样，很得老皇帝的心。

时间过得很快，册封太子的吉日到了。

刚过子时，整个皇宫灯火通明，宫里的太监宫娥们已经忙碌上了。礼部和钦天监的人早早就在加冕仪式的大殿上井然有序地安排开。

天色刚露鱼肚白，老皇帝便在言妃娘娘的侍候下起床梳洗。他的身子已越发不好，难得早起就感觉浑身乏力。

言妃这三个月来，日日陪伴在他身边，不敢怠慢。

“爱妃，你给我生了个好儿子。这几个月下来，老三处理政务的能力很让我满意。”

“陛下，能为您分担一些政务，是老三的福气。多亏陛下倾力栽培。”言妃维持一贯的小心翼翼。

“过了今日，我便可以好好歇一歇咯。待为老三选定一门亲事后，我便正式传位于他。”

“陛下，身体康健，哪能这么快就传位的。再说老三平时不懂政务，还得陛下多多教导才对。”

“爱妃无需这般小心。我的身子我自己知道。”

老皇帝以寻常夫妻间的语气与言妃交谈着。而言妃却始终恭敬如一，不敢僭越规制。

只因昔年言妃在宫中不受宠。几次遭人陷害，使言妃做事更加谨慎，处处提防。常年累月，便养成了这样的习惯。

夫妻俩说了会子话，老皇帝甚觉无趣，便没了继续聊天的兴头。

“走吧，今日整个大殿都忙着呢。”穿戴完毕，老皇帝便要出门。

他大步还未跨出寝宫，门外有人回禀。

“陛下，臣有事启禀。”一大早堵在皇帝寝宫外，想来是极为重要的事。

“进来说。”言妃刚要退下，皇帝阻止道：“留下来罢。没什么不能听的。”这已是一位宠爱的待遇了。就是换做当初最得宠的刘贵妃都没这待遇。

言妃诚惶诚恐，安静地退至一旁，不再言语。

“陛下，陈王出事了。”来人一来就扔下一颗重磅炸弹。

老皇帝蓦地浑身一僵。微微颤颤地问道：“出了何事？”

“陛下，陈王在前往西北的途中被人毒杀。”

“毒杀？”老皇帝瞪大了眼，脑子里一闪而过，撇了眼身旁的言妃，阴沉着脸问他：“是何人所为？”

言妃一看老皇帝这眼神，知道不对，赶紧走到面前跪下，“陛下，此事乃头等大事，一定得彻查。”

老皇帝定定地看了她半响，忽而又缓了缓脸色。“爱妃起来说话。无需这般紧张。”

“查到了么，是何人所为？”到底是自己的亲生儿子，初闻此噩耗，心里万分悲凉和伤心。

那人偷偷觑了眼老皇帝，续道：“陛下，臣派人查到下毒之人乃陈王妃身边的婢女。”

“延庆，这个毒妇，果然是她。”老皇帝后悔得捶足顿胸。

当初李承佑闹出这般大的场面，她作为同胞手足怎会没参与其中呢？

突然想通，却为时已晚。

“将那个毒妇给寡人带回来。”

“陛下，事发当日，陈王妃便不见人影。”

“去找，便是掘地三尺也要将人逮回来。”老皇帝发狠，恨不得就此将延庆千刀万剐。

那人领命退下。

老皇帝哽咽着，自责不已，“是寡人，是寡人没保护好他啊。”

顿时，老泪纵横，悔不当初。

“陛下，陛下切莫哀伤过度，保重龙体要紧呐。”

——

延庆毒杀高元吉后，连夜卷了金银细软，带着心腹跑得不见踪影。

可老皇帝哪会就此罢休，下了死命令，出动各地府衙联合缉捕延庆归案。

这还是明面上的，暗地里，老皇帝又派出身边的数十名暗卫追杀延庆。

这几个月来，延庆疲于应对，简直到了寸步难行的地步。

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