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一道淡红色的光芒从地平线升起。淡淡的光线逐渐亮起来了。

在紫禁城神武门门口，三乘轿子，一辆马车，依次走进大内。清晨的紫禁城内一片宁静，除了挺拔的侍卫们，似乎万物都在沉睡着，只有马蹄的声音显得格外清晰。

几天前，德惠一家都在准备着离京赴英，从宫里传来消息，慈禧太后要在临行前召见德惠，这本是例行的流程。不过令人意外的是，同时还要召见敬元和月晗。德惠忖度着，这是太后在端宁遇害后特别的恩典，于是，细细教导了两个孩子宫中的礼仪，在这个清晨带着他们一起入宫了。

这是月晗第一次来到这个神秘的地方。她偷偷透过轿子帘细小的缝隙，张望着这个红墙黄瓦绿琉璃的世界。过了顺贞门似乎路途还很远，她再一张望，前方一条长长的巷子每隔一段距离，都有一盏高高的灯楼，铜质的路灯纹路精美，莹莹之火直到清晨还在亮着，平添了一丝凝重和庄严。

“德大人到啦！”不知走过多久，听外面一个柔和中带着尖利的声音大喊了一声。轿子停了下来。月晗走出来，只见两个身着蟒袍的太监前来迎接。这两个太监的身后又带了十个小太监，恭恭敬敬地站在路口，请德惠及两兄妹进入长春宫。

德惠一行走进青砖铺地的储秀宫院子，这里鲜花盛开，古松苍劲，松枝上还悬挂着不少金黄色的鸟笼子。大殿两侧各摆放着两只铜质的麒麟、麋鹿，窗口挂着明黄色的窗帘。很快，一位身着礼服、头戴二品顶戴的太监走了出来，满脸笑意，十分和气地招呼着：“德大人吉祥，敬爷，月晗姑娘吉祥，我也知道了端大人的事。唉！”他的脸上瞬间又闪现出一种很惋惜的表情。

“劳李总管费心了。”德惠低声应答着，转手偷偷给他塞上一张银票。

“老佛爷上心着呢，快请进吧。”李莲英熟练地将银票揣进袖筒里，领着三人走进储秀宫正间。

在华丽的正厅，慈禧太后坐在正中，她身穿黄缎袍，上面绣满了大红牡丹，全身珠光宝气。她的身边，还簇拥着各种命妇宫女。太后一伸手，几副白玉镯子叮当作响，长长的金指甲闪烁着各色宝石的光芒：“德惠，还有端宁的两个孩子，你们真是受苦了！”

德惠带着兄妹二人请安后，月晗知道宫里规矩多，便不再抬头。用余光看到太后的鞋子也垂满珠络和各色宝石。只听见她用很柔和的声音和德馨开始了交谈。

“端宁的事，我很伤心。他是多么伶俐的一个人儿。家里不要急，我已经吩咐下去了，他们会全力查办。咱们大清容不得这些贼子捣乱。”一边说，慈禧还一边用手绢擦了擦眼睛。

“奴才德惠和两个孩子谢老佛爷的恩！德惠日后一定殚精竭虑，为老佛爷效忠！”德惠大声说道。

“知道你的这份心。不过，你有事和我说，也记得和皇上多商量。”慈禧看着德惠说。

德惠自感语失，赶忙跪下磕着头说：“太后和皇上母慈子孝，孝敬太后就是效忠皇上。万岁爷常这么嘱咐奴才们。”说完，不觉背后一阵发凉。

慈禧丝毫没有归罪的意思，反而微微一笑，接着唠开了家常：“你哪天启程去英国？这两个孩子怎么办呀？”

“奴才后天就出发，打算带着这兄妹俩一起去赴任。”

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