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沧州不算帝国的重镇，却很是富饶，只因它处处平整，道路畅通，南边横亘一条直汇入海洋的长河分隔南北，名唤渠江。

渠江以北因靠近国都，多军事重镇，阶级分明，权利集中，拥有浓重的政治文化氛围，孕育不少为官做宰的大才。而渠江以南因着管辖相对宽松，自由发展倒生出一番别样的繁荣景致。民间多秘术，更存有许多非典籍记载的原始部族，沿袭千百年的生活方式，几近与外界隔绝。他们有着特殊的编织技艺，染布工法，传说禁忌浩如烟海。

南北方风格迥异，生活习俗自大不相同。相异的文化催生各自的产物，在对方眼里，无疑是新鲜的玩意。

南方仰慕北方对天文历法演算的精确，推崇北方载有厚重文化气息的书籍；而北方在南族“未开化蛮人”精巧无双的手工艺中赞叹留恋，不惜为一件绝无仅有的布匹绸缎一掷千金。

沧州无疑是互市交易的绝佳场所，锦衣绫罗的达官显贵，奇装异服的部族小民，带着自己司空见惯的物件，到此地换取合心意的玩意儿。沧州商人应运而生，不计其数的无名小民在此地摸爬滚打，成为赫赫有名的一方巨富。

相传帝国首富陆家便是发迹于此。

代代的互市流通造就此地空前的繁荣景象。每逢十二月的月中，沧州都要举办灯会，更是把这种盛世的繁华推到了鼎盛的地步。

街边的摊贩摆的满满当当，条条街道没有一处安静的所在，哪怕是极隐秘的窄小胡同，亦有一群半大的小孩围着几处摊点抢糖人吃。既是灯会，家家户户门口皆悬着明灯，艳红的灯笼照着各家的门槛暖意洋洋，街道各拐角立着千奇百怪的装饰，以蜡制成，缓缓燃烧，可照明整夜。

十二月的天，若在京都早已一片冰霜，此处却不甚寒凉，百姓们裹着两层单衣齐齐涌上街头，密集的人群透不进丝毫夜风，更无从担心冬季寒意。

姑娘们三五成群的围在摊点前摆弄精巧的小玩意，或是栩栩如生的生肖灯，或是绣工艳丽的布匹衣裳，妆奁首饰亦不在少数，点漆技艺炉火纯青。杂耍更是玩的热闹，他们铁筑的身子一般，脱光上衣赤着膀子，将尖锐细长的矛舞的似活物一般。小孩子们吵着闹着抱作一团，忽而一个抽身向前跑去，身后立刻跟了一群小萝卜头，他们不知在笑什么，满街都散落着纯真的童趣。或是偶而撞着行人，上了年岁的大妈揪着他们的脖颈，笑一声：“哦呦，这是哪家冒失的小子？”

俊美的姑娘在人群中窜来绕去，她怀里抱满了周边小摊的各色吃食，湖蓝的长裙外罩着的披风看着格外累赘。她灵动的双眸四下寻着新鲜的物件，稍一晃神便淹没在如海的人潮中。她身后不远处的男子伸长了脖子，好容易抓紧她的衣袖，喘口气道：“你跑的慢些！人这般多，我寻不到你该如何？”

少女娇俏一笑：“还有你寻不到的人吗？此处竟比京都都要热闹，有好多奇奇怪怪的东西呢！”

书生模样的男子看一眼怀里满当当不知何用的物件，苦笑道：“你已经搜罗了这许多，我们再行上路怕是要雇个车队了。”

她撇撇嘴道：“此处不就是沧州？怕是要长呆一段时日，今日多准备些也好！”

说罢又兴冲冲的四处搜寻合心意的日用品，还不忘把身上累赘的披风扯下来套在男子身上。

她心中一笑，这婆婆妈妈的男人非为自己罩上这么件衣物才准许出门，这街头上了年岁的老人也不如她这般捂得严实，他一副弱不禁风的模样，套着个披风甚好。

至于披风上还绣着梅花什么的……甚好，甚好。

姑娘减了负重，四处晃悠的更是欢实，苦了身后跟着的那人，腾不出手解下绣花披风便也罢了，还得捧着满手的物件四处寻觅她的身影，当真是操碎心。

她转悠累了，见前方某处摊子生意十分火爆，凑过去一瞧竟是卖河灯的小贩。

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