北方春雨贵如油，但一入巴蜀，阴雨仿佛就没断过似的。百里晹本欲先往药师谷拜访神医薛凝，但想起江湖传言薛凝常年云游在外，便先往巴山拜访唐门。

一路下来，越往南走便越是繁华，这让他这个当朝皇子心中很不是滋味，他其实也知道，南方物产丰富、水运发达，较北方本就易于富庶，尤其如今土地兼并愈发严重，北地人多有南逃者。他欲推新政，但如今外患未除，皇朝内部隐忧重重，当今圣上亦不敢轻易下手。

唐家堡掩在巴蜀群山之中，以毒物暗器横行武林。巴蜀人豪爽，百里晹递上名帖后，唐门高层将其迎入堡中，美酒佳肴招待。蜀地大户多有女人掌权，唐门内六房有三为女子，堡主唐章为上任掌门唐邈独女，执掌唐家堡已二十九年。

“不料韩家还有白公子这样的少年英才。”家业房管事唐肃柔叹道，“我唐门已近二十年未出过亮眼的人物了。”

百里晹谦和道：“在下不过是无名之辈，因家主仁慈，不嫌愚鲁，才得以外姓忝列韩家门墙罢了。”

唐肃柔拊掌而笑：“京城来的就是曲折话多，这话说的其实是：我能以外姓得韩老爷子赏识，倒非我这人多么优秀，全是他家年轻一辈太过愚鲁，反衬出的。”

席间一片大笑。谈笑间，堡主唐章若有若无地打量这玄衣少年，待酒过三巡，便邀他一道入园中游览。园中茂林修竹之中机关重重，百里晹于此道也算精通，但在这山林之间，短短数步所见，便已令他惊叹不已。

“蜀中唐门，果真是武林一绝。”他真心实意赞道。

唐章对他的恭维没什么反应，这位老夫人虽已近花甲，精气神却并不逊色于年轻人，她望着竹林间惊飞的鸟群，道：“你并非韩家人吧？”

“不敢相瞒夫人，在下确然不是。”

“你是朝廷中人。”老夫人道。

百里晹感佩她的精明，深深一揖：“堡主明鉴。”

“既没祭出朝廷的名头，老身也就不必行礼了。说吧，所为何事？”

百里晹再次深揖：“晚辈冒昧，敢问夫人月前是否才去过一趟南疆？”

“不错。”

“是否为查探其瘴气与秘术？”

“不错，自六诏统一，南疆一带秘术突飞猛进，这些异族人生性凶狠，老身担心他们得邪魔相助，兴许将有大难临世，是以亲身深入南诏查探。”

“那夫人可有发现？”

唐章停步，目光随着惊飞的鹧鸪远去：“我唐门以暗器毒物行走江湖，对幻境秘术也并非没有研究，但此次云南一行，那瘴气密林令老身也胆寒不已。朝廷要对南诏用兵，恐将铩羽。”

百里晹问：“能否详述？”

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