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郡公府前装点一新，挂着又大又圆的红灯笼，朝武爷孙三人虽都进了宫中年宴，府中程伯和余嬷嬷还是用心至极地布置一番，远远地就看到一大群人站在门前，整整齐齐地等三人回来，过个年。..

“恭迎老爷、少爷、小姐回府！”一大群仆从站成两排，小厮们由程伯领着，丫鬟们则由余嬷嬷带着，一个个脸上都是红光满面，这个年夜不太冷，他们心里也就更加热乎。

“瞧瞧，瞧瞧！这一个个的都是人精！”朝家自有朝家的规矩，上至少爷小姐，下至奴仆，过年的赏银人人都有，人人都不少，而掏银子的，自然就是朝武了，“个个都眼巴巴地望着老夫回来给喜头呢！”

对了，头年定下这规矩的时候，还是朝亖父亲在时，朝府一时风光无双，朝母为人宽善，便提出这过年的大彩头啊，由下人们自个儿缝锦囊袋子，缝多大，便装多少。

只有一点，锦囊袋子必须得是香包的样子，若是缝成大麻布袋子，可就只能把人装进去了。

“是了是了，我们这些人都是年年上赶着那份盼头的，还请老爷多加保重着身子，年年都能这般说上我们几句！”余嬷嬷的资历可谓是老人了，年纪不差朝武几岁，说话间平常得很，自在得很，她推推身后的丫鬟，祥和地打趣道，“你们还干站着！还不快去讨银子使，难道明日竟又不想去买看中的胭脂水粉了？！”

朝亖晚一步下来，熙熙攘攘的声音闹在耳边，红红火火的家门映在眼中，身边跟前，都是她心里的人，世间幸福，莫过如此。

“四一！四一！”后面赶上来的，正是顾誉，他蹦跳着到朝亖身侧，拱拱她的肩，看着被一群人簇拥着进门的朝爷爷，打趣道，“朝爷爷还是这么有精神，真好，真好哇——”

“明日我和哥哥要去夭林涧一趟，你可要去？”说到哥哥，朝亖回头找了一圈，却见朝华又拉住了一个看门的小厮唠嗑，可怜那人一脸生无可恋，好在朝华大手大脚掏出一张银票子，那人生生盼着老爷的眼神才赶紧收了回来。

“夭林涧？！去那做什么？”两人一并跨入朝府，扑鼻而来的，是一阵葱花泛着酱油底香的馥郁，顾誉也不问了，早先就听四一说她家过年的守岁是吃到天明的，肚里的馋虫在宫里被叶归尘灌得醉去，现在却和人一样，清醒得很。

“诶，厨房在那边！”朝亖哭笑不得地喊了声，思及那三字，神情却变得落寞。

她望着天上残月，复启的两瓣朱唇里，缓缓吐出一句旧诗来：“桃之夭夭，灼灼其华……”

夭林涧，是大凉埋葬将士的地方，埋的是死在战场上，面目全非，只剩一抔黄土的将士。..

人人皆知，朝家出了个开国郡公，而开国郡公更是为大凉培育了位千古流芳的征国大将军，可惜征国大将军一生赤诚却落得个英年殉国的下场。

人人也皆知，朝家儿媳余氏，千里寻夫身，送入佛门，自此皈依。朝家自此遗留的，只有一个老人，和一大一小的两个娃娃。

人人不知的是，余氏并未找到征国大将军的尸身，她将将赶到之时，大凉的军队已凯旋而归。军中让她认领的那具尸身，她看着却并无半分心痛之意，可万念已灰，自此青丝落白发，长灯伴古佛。

而朝亖却知道，父亲那日万里魂归，轻轻爱抚着她的头，那时她才不过半人高，父亲说，夭林涧很美，他很喜欢，只是，别让娘亲和爷爷知道。

“你从前便知道我能通魂，却不知道，是从何而起吧？”朝亖和顾誉一同坐在马车上，驾车的小厮正去解手，两人便谈起心来。

“也就是说，大将军他，并未入家坟？”顾誉虽非燕都中人，可到底是大凉百姓，征国大将军之名，他听过，征国大将军之威，他敬佩。

却不想，英雄赢得生前身后名，却去孤魂万里冢。

朝亖抬眸看了顾誉一眼，复而垂下，唇角扯出一抹牵强的笑意，看着车外的萧瑟，淡淡道：“不过是父亲，爱这大凉的好山水罢了。”

不过是傅家，爱帝王的专宠罢了。

默声如醍醐，朝亖出神之际，顾誉便知趣地没有出声。

夭林涧在燕都郊外，却因其埋骨之故，也一并被圈入皇家御林，此时离涧中还约有一里的距离，崖山上有悬冰数丈，冬日的天罡朦胧，照出的琉璃耀射五光。

“啊——救命啊，救命啊！”

突然，车道的西边传出一道惊叫，石背后驾车的小厮慌忙提起裤子，连滚带爬，半摔着跑了出来。

“怎么了？”顾誉一把挑了车帘子，端坐在正中的朝亖也微微探出身来，想知道发生了什么。

“顾大人，小姐……那，那处……”小厮额上冒着汗，他本是刚到朝府做事的，自己的父亲前几日摔伤了腿，朝武念及他家中缺银看病，就先给拨了银子，待得他父亲好了些，便让他来朝府做事。

左不过是粗使人家的孩子，长得也十分瘦弱，朝亖见他不是一般的慌张，倒没急着先问，缓声安慰道：“你别怕——这也没见人冲出来要夺你的小命，那处，到底有什么？”

说着，两人已是下车，朝亖轻抚上右臂上的魂环，震动之意，不甚明显。

难道此处，竟有生魂？

“那……那处有个女鬼，吐着长舌，吃……吃着生肉！”那小厮哆哆嗦嗦地指着西侧，颤颤巍巍地说完，还是不明觉厉，额上顿出冷汗，险些脸色恐白得晕倒。

“当真？！”顾誉却是睁大了眼，砸吧了两下嘴，还带三分跃跃欲试。

他从前只知世上鬼魂一说只是老婆子拿来哄那些不肯睡的黄毛小孩。后来嘛，这真真切切见了几回，也不觉得有何害怕，毕竟大理寺的差事当多了，这鬼，哪有在世之人的害人之心来得可怖。

“你在此处好好看着马车，师兄——我们过去瞧瞧？”

小厮后怕地咽了咽口水，左顾右盼着，到底是点了头，待朝亖二人转了身，拔腿就上了马车，死死抓着车把子，紧闭着眸子。

待朝亖二人走近一看，原是老妇背着身子而死，披头散发，怀里好像还抱着什么东西，看得不真切些，还真像个猎了食的女鬼模样。

不过尸体正新，这大过年的，结的哪门子深仇大怨，寻了死活不说，还将人家扔到这种地方来。

“师兄，你将她转过来看看。”顾誉应声而动，小心翼翼地将那老妇的身子转过来。

冬日里冷得慌，老妇的脸，像是活人没有血色，又像是死后偷得的半分安详。

“怎么是她？！”

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