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穆春整个人如同凉水浇透一般，冰冷入骨。 严家？严和明科场舞弊的事情，不是捂住了吗？ “东郊庄子闹事，也是你指使的？”穆春问。 “是。”那人低头，不敢看穆春。 “下一个是哪里？” “不知道。”那人顿了一顿，才道：“办好一件，才收一件的银子。” “目的是什么？” “不知道。” “你是严家的人？” “不是。” “那你跟谁接头？” “一个下人，个子很小，猴精猴精的，头发有些黄……穿着绸缎袍子” 穆春连续问了几个问题，一无所获，但是最后一个模样的描述，她却心里一动。 “是叫来喜吗？” 那人想了想，摇头：“不是这个。” 但是顿一顿又道：“许是用的化名，他蒙着口鼻，我除了能看见头发和个头，什么也没见过。” 除了知道严家有个人找此人接洽，叫他闹事，别的信息，他说不出来。 颓然无力。 穆春将他重新关起来，手脚缚紧，仍关在马厩。 事关重大，她暂时不知如何处置，派田来顺骑马去穆家给母亲报信。 今日的午睡，在穆春辗转思索中，耗过去一个时辰。.. 下午什么心情也没有，焦急地等阳岐城穆家的回音。 周氏是夜里到的，随着来的是玉嬷嬷。 穆春越发明白事情比她料想的还可怕。 否则，母亲大可以派几个亲信，过来将那人押回阳岐城便是。 屋里掌了灯，周氏示意穆春挨着她坐，才问怎么回事。 穆春将事情说了一遍，只是说出“严家”二字时，周氏神情一凝，也明显不信。 穆春带周氏去看指使之人。 周氏闻言大骇，沉思半响，命识字的人写了供词，按下那人手印收了，跟玉嬷嬷说道：“我记得，苏家绸缎铺子的商队要出发了。” 玉嬷嬷答道：“是，奴婢明日一早派玉画去跟苏大太太说一声。” 穆春听这意思，是要将人送走，忙问道：“不报官么？” 她的打算是，周氏来做主报官，将那人抓起来，将严家人拉去审问，给田来顺的爹伸冤，将东郊庄子里作恶的怂恿之人也关进监牢。 “做完了我告诉你。”周氏一连串的吩咐下去。 先是让王大军连夜派几个人将东郊庄子上的怂恿之人抓来。 然后将阿骨和他娘放回去。 最后叫了扬子哥来，叮嘱他不许声张，烂在肚子里。 穆春看到这里，可算明白，周氏要把此事压下去，悄无声息地大事化小，小事化无。 “其他几个庄子都通知一声，有人闹事，不要硬碰硬……先安抚下来……”不等穆春提醒，周氏就想到这可能是连环计，怕是严家接下来还会有所动作。 “这样忍让，不是长久之计。”穆春听到这里，忍不住插话道：“只有千日做贼，没有千日防贼的。而且，西郊的庄子没闹起来，严家怕不会再用这一招，若是他们换个花样，咱们防不胜防。” 她看向周氏，眼里闪着晶亮的光，如夜空的星星般璀璨：“女儿有个想法。” 若说穆春的乖巧让周氏安慰，那她此次在田庄的处事简直让人惊喜，周氏重视女儿的意见，认真道：“你说。” 穆春便把“雇人种地”改为“租赁收租”的想法说了。 周氏闻言大惊，立时摇头：“怕不可行。不说穆家，整个阳岐城，乃至楚州，没听过将地租出去的。地就是咱们的地，是赖以生存的根本，租出去脱了掌控，任人糟蹋？” 穆春将这其中的好处说了，周氏仍旧不同意。 于周氏看来，利益上的收获，远不如田地在自己手中的那份安全感和荣耀感。 从另外的角度来说，让农人自租自收，他们翅膀硬了，迟早会飞。 穆家的封建集权到时候形同虚设，权力被瓦解，伴随而来的就是地位下降，权威消逝。 “地在咱们手中，他们就要看咱们的脸色过日子，咱们雇他，他就有饭吃。不雇，就要饿死。”周氏给穆春讲明白利害关系：“田地到他们手中，种得余粮多，哪一日闹翻了也不怕，咱们说的话，都不算数了！” “可自己的地，才会更卖力。”穆春弱弱地反驳。 “让他们卖力的办法有的是，就是不能把地给他们。”周氏笑着摸一下穆春的头发：“咱们穆家不缺银子，缺的是忠心的人。” “驭人之术，在于度。要给他们吃的，但是不能吃的太饱。他们才会感恩，才会知足，才会珍惜……”周氏教导穆春。 这一点却是穆春作为闺阁大小姐没有想过的。 周氏是穆家内宅权力的核心，自然明白让人服帖的重要性。 可穆春听着这头头是道的道理，却总觉得有问题。 局面由周氏控制，穆春到底是带着疑惑睡着了。 翌日穆春正将书籍一本一本收进箱笼，外头已经准备驾马车回阳岐城。 豆豆在穆春吃早饭的时候溜进来，想拉她的衣角，被玉梅不动声色隔开。 豆豆可怜巴巴的看着穆春：“小姐，娘生了弟弟，是不是就不要我了？” 穆春睃了她一眼，见她眼眶红红的，冷笑着道：“你也有十岁了，还不知道答案吗？” 豆豆可怜的表情滞住，眼里闪过屈辱的光，低下头，难堪至极。 穆春继续吃早饭，豆豆起身一言不发，狠狠咬着嘴唇走了出去。 “小姐，该启程了。”玉嬷嬷进来催促。 穆春看了玉嬷嬷两眼，问道：“嬷嬷，您觉得豆豆那孩子怎样？” “呵呵。”玉嬷嬷含糊地对穆春笑着道：“不过是个孩子。” “我想知道。”穆春认真说道。 玉嬷嬷收住笑容，正色道：“回小姐的话，聪明有余，憨厚不足。” “可能调教？” “奴婢试一试。”若是天生如此，那药石无灵。若是生存环境逼得她小小年纪如此，那还有得救。 毕竟，王大军是个厚道人。 穆春点点头：“那就带回去。” 玉嬷嬷去回了周氏，周氏答应了。 豆豆喜出望外，只是不明白穆春明摆着不喜欢她，为何又让她达成心愿。 跟着后母的日子并不好过，好在后母不过是个爱算计的自私自利之人，吹捧她几句，顺着她，也不至于被苛待得厉害。 可遇上后母心情不好时，亲爹不管用，她免不了沦为受气包。 大小姐的善良和顺，让她嗅到机会。 若是得到大小姐的可怜，救她脱离苦海就好了。
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