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穆春又一次被穆蓉口无遮拦惊呆了，半响才回过神来：“你在家中也如此说话？”　　“不然呢？”穆蓉冷哼：“我大姐，你瞧见那个样子喽。..说的是温婉贤淑，说话却说不到点子上。”　　穆荷说话说不到点子上？穆春却是不肯信。　　她一直都觉得穆荷是穆家西府三姐妹中，最为聪明的那个人。　　“是啊。我娘不高兴，她就只会说，调整自己，不要被外人所扰。”穆蓉提起来沾沾自喜：“我可不了，谁欺负了我娘，我就要去臭骂她一顿为我娘出头，我爹也不行！”　　时间久了，吕氏就更喜欢为自己出头的暴脾气小女儿，而不是喜欢“委婉和顺”的大女儿。　　在吕氏的怂恿和纵容下，穆蓉的性子便越来越偏执，越来越鲁莽。　　穆春隐约有些明白她的脾性是如何养成了。　　难怪吕氏死也不肯小二叔纳妾，因为以吕氏自己的性格，怕是最后也担心自己沦落的和苏氏一样，喊亏受气，只能靠女儿出头了。　　只是不一样的是，吕氏是希望穆蓉为她惹的一身骚，而苏氏却是心疼穆夏，不肯穆夏强出头吃亏的。　　一样的模子，不一样的想法。　　穆蓉又高兴得讲了许多她为吕氏出头的事情，穆春耐住性子听了，客气将她送出门去，又悄悄叮嘱玉梅：“若是她再来，就说我有事出去了，或者人不舒服。”　　这样偏执的姑娘，还是少见为妙，她容易将人带到沟里去。　　今日一连见了两位姐妹，说了许多话，穆春口干舌燥，骨碌碌连喝了几大杯茶，又喊宝竹过来添茶水。　　宝竹没有动静，玉梅进来告诉她：“宝竹被二太太借过去用了。”　　“她用什么？也不知会一下我。”穆春十分奇怪。　　就连玉梅也不知道借宝竹干什么，直到夜里宝竹回来埋怨道：“老太爷要盘点库房，本来是三太太办的。二太太几句话把三太太哄了，说此等出力的事情她来干就好，都是妯娌别客气，她也不好总吃白饭。三太太拗不过就答应了。”　　西院的人手不够，严氏就命玉翠到处抓壮丁，抓着宝竹干了一天的活儿。　　“不过奴婢倒是听了一个消息。”宝竹正色道：“严家的钱庄，兑不出来银子了。”　　这个消息穆春早就知道。　　她抬眸看了宝竹一眼：“你怎么会留心这样的事情？”　　与严家的斗争，她只隐约透露给玉梅。..　　上一次穆秋设计将玉梅引开，创造机会给严和明，让他跟穆春单独相处。　　后来穆春骂了玉梅一顿，当时就表示不会放过严家。　　因此玉梅与穆春执着与严家斗争，虽然一知半解，却也因为忠心耿耿，并未提出疑问和反对。　　宝竹是如何对严家感兴趣的？　　“哦，奴婢正在擦檀香木的一架大屏风，严家有人过来找二太太，二太太嘀咕了几句，奴婢离得近就听见了。”宝竹学舌：“怎么严家会没银子？连我这个出嫁的姑奶奶都借上了？钱庄都兑不出来？天哪，这是怎么了？”　　穆春听了宝竹的解释，这才明白，是自己草木皆兵，大惊小怪了。　　毕竟，严家在阳岐城，银子是最多的，如今他家没了银子，怕是三岁小儿都要吃惊。　　便笑着跟宝竹说道：“我还以为是秘密呢，没想到街知巷闻了。”　　宝竹惊诧问道：“小姐早就知道了？”　　穆春便把前几日珍琴带回来的消息说了一遍，又道：“既然如此，我倒是想借此机会发个财。既然你知道此事，那就把此事交给你去办吧。”　　她身边可用的人太少，宝竹也算忠心，做事也机灵，若是能拉拢进来，不失为一桩美事。　　宝竹愣愣神，半响才道：“奴婢，也要办外差了？”　　豆豆的差事她不知道是什么，但是豆豆平素灵活机动，市场往外跑，她却是羡慕的。　　“我记得你有一个哥哥，也在我家里当差？”穆春慢条斯理问道。　　宝竹连连点头：“他平素跟三老爷跑腿，这次三老爷出远门，他级别不够，就留在外院打杂了。”　　“恩，很好。就要这样的生面孔。”穆春笑着：“我这里筹五千两银子，你让你哥哥去找严家钱庄的掌柜，问问他们，一个月三分利的，要不要。”　　严家勘测地形，她知道底下有煤矿。　　怕是出不了多久，严家就要大批银子开始买地，也许，已经开始了，才会如此缺银子。　　在严家看来，暂时的缺钱不叫缺，等地底下采出煤矿来，那就是金山银山。　　到时候，别说三分利，十分利的他们都借的起。　　宝竹一愣，片刻后回转来，有些犹豫：“奴婢听说，私放印子钱抓到了是要处罚挨板子的，大小姐这是放的高利贷？怕是更……”　　“无妨。”穆春笑着打消她的顾虑：“我与许大小姐交好，再说五千两也不是什么大数目……”　　宝竹想到许梅花的频繁造访，倒是稍微放下心来：“我去问问哥哥……”　　“嗯，别说是穆家的人。”穆春叮嘱了几句，给她算账：“三分月息，一年就要多出一千八百两银子来……”　　宝竹听得愈发摩拳擦掌：“奴婢一定要哥哥将此事办好。”　　穆春手上没有那么多银子，但是她有地契。　　当初买的时候花了一千多两，如今卖给方之询，她十分不甘愿，怎么也要卖出三千两的价格。　　毕竟，方之询知道严家现在在干什么，也知道这两块地的重要性。　　他们要争，她自然要从中间获利的。　　翌日一早，宝竹的哥哥榔头就给穆春带来了回话：“严家说，五千两太少了，至少得五万两起步。”　　“要这么多？”穆春诧异至极。　　地虽然勘测了，还没开采。　　即便是严家现在一点一点将银子抽出来，用于开采矿井，可也不是一次性就要这么多。　　在她看来，严家目前最需要支付的，一是给山西那群勘测之人的辛苦费；二就是筹集银两雇工人准备开采……　　“是啊。我哥哥说，他后来不死心，又去打听了其他几家钱庄，看见严家有个掌柜的，揣着银票，说是要去一趟楚州了……”宝竹将榔头得来的消息悉数告诉穆春。　　穆春心里蓦地亮出一丝光来。　　她告诉宝竹：“让你哥先等我命令，不可轻举妄动。”　　晚上，穆春让来福趁着夜色到穆府来说话。　　来福听到穆春的意思后，有些诧异：“小的并未听说严家有大批要用银子的地方啊？那几个山西人的确是好吃好喝招待着，但是也不至于要花掉严家那么多银子。”　　穆春又问道：“那严家为何大张旗鼓告诉旁人，说严家的钱庄兑不出银子了？”　　而对此，严家给出的解释是，一时周转不灵。之前的蜀缎压着货，又没有什么大的进项。　　穆春才不信呢。　　“小的也不知道。”来福挠挠头：“严家府内，并未节省开支，还是和往常一样。因此，严家钱庄兑不出银子关门歇业，小的一直以为是因为严二老爷带着商队去了玉门关进货，数额较大，因此暂时没有银子。”　　穆春仔细想了一想，还是没有理出个头绪。　　“不过，二少爷近日要去一趟楚州，带着刘掌柜一起。”来福告诉穆春：“刘掌柜是严家最大的钱庄掌柜。”　　穆春见问不出什么来，放了来福回去。　　她细细思忖了半夜，才隐约有了一点头绪。　　按照赵长月那日说的，飞鸽传书的速度是十分快的，不出五日就该收到宁华郡主的回信了。　　算起来，方之询也该带来消息的，不管是好的坏的。　　而穆文义，也应该在前几日，就将季供送到了宁华郡主府上，希望他能够按照自己所要求的那样表述。　　这样里外夹击，不信云敬开不吃瘪。　　想直接把他拉下马，是异想天开了些，可让他受点气，将父亲此次办事不力的问题轻轻饶过去即可。　　果然，翌日一早，方之询就上了拜帖来访。　　一是祝贺穆凌云又要添小弟弟小妹妹了，二是来与穆春交易的。　　“你祖父怎么没去楚州？”方之询听说穆立在家里，急忙去拜见请安，又让穆凌云叫了穆春过来说话。　　穆凌云觉得十分不妥当，方之询告诉他：“你父亲送季供被打劫，你妹妹着急，恰好遇到我，病急乱投医，请我去跟舅母宁华郡主求情，我答应了，今日特来告知消息的。”　　穆凌云哪里知道还有这一出，他不是迂腐而不通情理之人，这才叫了穆春过来。　　“妹妹，此事自有祖父母亲操心，你何必……”穆凌云虽然叫了穆春过来，可他作为穆家的长子嫡孙，未能替穆家分忧，对比想尽办法解决穆家困境的妹妹，他十分愧疚。　　“哥哥说的哪里话。是我巧遇了方公子。若是当日是哥哥遇到的，也一定会作出请求的。”穆春笑：“近水楼台先得月，方公子若不是看哥哥的面子，又岂会答应我？”　　穆凌云心里这才释怀些，忙请方之询说说结果。　　方之询笑着挪瑜穆凌云：“肯定是好消息，不然我哪里有脸上你家的门？赶紧去给我找好茶吧，差了我可不爱说。还有，上次你得了那一副朱志谦的真迹，也给我鉴赏鉴赏……”　　穆凌云犹豫一下，看看玉梅和六九都在，这才去找茶和字帖。　　等穆凌云一走，方之询愈发轻佻，带着一丝笑容，伸出手在桌上，含笑看着穆春：“地契呢。”　　“五千两。”穆春不拿地契，先开价。　　方之询笑容收起，皱起眉头：“你讹我？”　　“你买不买？不买我卖给严家了。”穆春笑：“先卖给你，是友情价。”　　“你好意思说，前些时间是谁求着我，说要我跟宁华郡主求情……”方之询道：“如今事情办成了，翻脸不认人？”　　“严和明两日前，带着刘掌柜去了一趟楚州。”穆春笑着：“我想了一整夜，觉都没睡，才想出来，他应该去找云敬开云大人了。”　　方之询一呆，随后露出诧异的目光。　　“还要我说吗？”穆春冷冷道：“五千两银子，真的是算得很便宜了。”　　方之询看了她半响，丝毫不掩饰眼中的欣赏神色：“你比我以为的还要聪明。”　　穆春回看他，神情淡然：“那是因为你不了解我。”　　方之询哑然，最后终于拍板：“五千两就五千两。”　　穆春这才淡淡一笑，一股胸有成竹的自信。　　方之询看得有些呆傻。　　穆春尴尬至极，咳咳两声，他才回过神来。　　穆春这才问道：“不过我虽然想明白了其中一环，却想不明白另外一环。方公子既然是局中人，还请明示。”　　方之询定定看着她，终于不加隐瞒，并不问穆春想知道什么，而是直接答道：“如你所想。”　　穆春的手一下子握紧了，随后她强自镇定心神，缓缓松开：“那后面的，是我再也不能探究了的吗？”　　“是。不只是你，还有穆家。”方之询笑着道：“你办不到的，我会替你办到。”　　“我也不会感激你。”穆春冷冷呛回去。　　“不需要感激，各为其主。”方之询知道穆春已经猜到了最关键的地方，他索性将话说得明白：“不过，她是她，我是我。”　　“呵呵。”穆春不想说难听的话。　　她现在筹谋的，是如何在这场巨大的阴谋下，穆家得以自保。　　“你别太着急下定论……”方之询看她神色，便知道她误会了，且鄙夷得毫不费劲。　　“什么定论？”穆春还未回答，穆凌云拿着卷轴进来，好奇问道。　　“郡主娘娘那边，只是隐约有了好消息，不过也怕万一。”穆春急急回答，起身欲走：“哥哥，你跟方公子聊吧，我先回屋歇着去了。今日还有一百个大字没写完呢。”　　她站起身，往前走了两步，遇到一股阻力。　　低头看时，却是方之询悄悄伸出手，牵住了她的裙摆。　　稍稍停滞后，立时松开。　　穆春不敢看他的眼睛，急匆匆跨出门槛。

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