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“大嫂……”此话一出，严和明瞧着胡彩霞的精心装扮，眼睛里痴缠的情意，想要离开却有些于心不忍。

他虽然能对其他闺阁姑娘言辞色令，可胡彩霞是他的大嫂，他不得不有所顾虑。

胡彩霞也看出他的顾虑来：“二叔，就此一次，行吗？我想有个孩子傍身，就当是为了严家开枝散叶，日后，绝不会叨扰你半分。”

“我……”严和明很想狠狠呵斥眼前的女人，可他知道，大哥严和正，新婚以来，十天半个月也不回来一次。

若是他的丑事再传出去一次，怕也是没有正经姑娘肯嫁到严家来。

严和明微微有些迟疑。

他不敢承认的是，因为对严和正有一些嫉妒，所以他才迟疑了。

若是平素这位大哥对他极好，他此刻怕是早就苛责大嫂，拂袖而去。

他的迟疑让胡彩霞看出机会，她梨花带雨哭了出来：“我每日过的什么日子，二叔你可知道？这样的日子还要过几十年……若是我命好，早些死了也就罢了……若是命不好，那才是无穷无尽的折磨……”

严和明手握成拳，紧紧的控制住自己的情绪。

“你瞧瞧我这房里，你知道吗？青砖用了五百二十一块，我每夜睡不着的时候，就一块一块摸着，数着……”胡彩霞喃喃道：“也许，过了今日，我还要再摸上上万个夜。”

一年三百六十五天，十年三千多天，三十年便上万。

严和明心里闪过一抹苦涩，他再次看到了胡彩霞的绝望与心如死灰，忽然来了一抹怜惜，起身就将跪在自己身侧苦苦哀求的女人抱上了床。

胡彩霞就势攀住他的脖子，闭上眼睛。

严和明将她放在床上，起身解自己的衣裳，精壮白皙的胸膛压上去。

胡彩霞心剧烈跳动，她的衣衫不知道何时已经悉数褪去，白皙修长的玉腿缠上严和明的腰身。

屋里的声音已不可闻，人还没有出来。

明瑶知道事成了，忍不住松了一口气。

严如玉在门口等了许久，也不见胡彩霞踪影。

可是贴身丫鬟明瑶却兢兢业业守在门口，容不得她往不好的地方猜想，索性沉住气，耐住性子，又等了许久。

待看到严和明从胡彩霞屋里出来时，她一切都明了了，知道此时不宜打草惊蛇，折身回到严家二房。

明瑶进去伺候胡彩霞起身梳洗，见了床上手帕上的点点落红，忍不住诧异，半响才问道：“大爷那里……”

“他今晚回来，你去温些酒来。”胡彩霞早已经决意要将严和明灌醉，至于到底他能不能行……只要明日一早，将这落红的帕子给他看便是了。

明瑶会意，去准备一应的东西。

这边严氏回到严家，先是可怜兮兮倒了茶，去向严二老太爷请罪。

严二老太爷气消的差不多了，见她可怜的模样，到底也就斥责了几句。

严氏冲霍青青露出一个得意的笑容。

三十几年的父女，不是白做的。严二老太爷容易冲动，受人教唆；可气来得快去的也快，做点别的事情也就忘得差不多了。

严氏得了胡彩霞和严和明这样的秘辛，心里忐忑又兴奋自然是不提。

到了翌日早上，严氏打发小丫鬟去隔壁大府里，听说严和正回来了，昨晚上睡在胡彩霞屋里，兴匆匆得等用过早饭，就过去大府那边。

胡彩霞却不在屋里，给严老太太请安去了。

严氏难耐心中的激动，也屁颠屁颠跑过去。

胡彩霞、慕容氏、严云丽，另有严云婷，严云梦两个庶女都端端正正坐在严老太太屋里。

婆子通报严氏来了，严老太太眉头一皱：“她来干什么？”

只是到底不好拒绝，只能唤她进来。

严氏进屋发觉人居然都在，一时奇怪，笑着说道：“给大伯母请安，大伯母瞧着容光焕发，定然是有喜事了。”

她拍拍手掌，忽然说道：“六十大寿？可是在商讨此事？”

严老太太虽然不喜欢她，此刻听她说话却十分受用，笑着道：“我六十大寿前年就过了，你这丫头是糊涂了吗？”

严氏这才恍然大悟的模样，捂着嘴偷笑：“我见您红光满面，满头青丝，一时之间忘了。”

老太太十分高兴，让人搬了凳子来，请严氏坐下后才说道：“不是我，是你大嫂，她不是今年四十了吗？想给她庆祝庆祝。”

严氏有些纳闷，通常上面有长辈，小辈哪怕逢了整生辰，也是不许大张旗鼓办的。

严老太太就说道：“这是孩子们的心意，我瞧着也挺好，只是不要太多人，亲戚朋友之间聚一聚也就罢了。”

严氏这才明白过来。

如此商议完毕，就安排胡彩霞去发帖子，看看请什么人，家里怎么装扮才好，到时候上什么菜色，用什么做答礼等等。

严氏本想来试探胡彩霞得些便宜的，听见这个消息，见严老太太和慕容氏都挺喜欢胡彩霞，委以重任，便沉住气，忍住回去了。

严家张灯结彩安排起来了。

穆家，苏家和胡家，全都收到了帖子。

周氏挺着微微隆起的小腹，有些诧异：“怎么明天的生辰，今日才发帖子？准备一应事务来得及吗？”

别说周氏了，就连苏氏也十分惊讶：“是早就准备好的吗？可是却一点风声都听不到啊。”

穆春在旁边给周氏砸核桃，笑着道：“有了金刚钻才敢揽瓷器活儿，严家有的是办法。”

周氏仍觉得不妥：“上一次严家因为云大人的事情被牵连，虽然明面上没有说什么损失，可我听人说也是丢了不少银子，元气大伤。怎么这么快就大张旗鼓……”

“那是严家的事情，您就别操心了。”穆春知道严家的钱是怎么来的，不欲周氏想太多。

周氏叹气道：“哎，严家声色犬马大宴宾客，城外面却还有难民等着每日的那两个窝头呢。”

今年从五月开始就不怎么下雨，每日天气热的要死，没有什么大用处。

穆春自己扇子摇着酸梅汤喝着，成天躲在屋里不出去，倒是还好。

管家之权移交给周氏之后，更是没怎么管过田庄的事情，因此知道的并不清楚，不过是听周氏零星说起过。

此刻听周氏感慨，便说道：“不过十几个灾民，无妨，许大人不是每日命衙差救助吗？咱们庄子里的农人，上半年收成还可以，省着吃熬得过去的。”

“希望如此。”周氏听了穆春的劝慰，笑着说道：“许大人为人清廉，又体恤百姓，看来是我多操心了。”

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