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虎头山对岸的汉军营垒攻克后,汉水中的拦江索自然被拆除。楚军水师穿过汉水,截断了襄阳城向虎头山据点输送补给的通道。同时,蜈蚣舰和装载了床弩的艨艟对虎头山据点用砲弹与“火龙“日夜猛轰。
楚军主力并没有止步,半日后前锋就抵达襄阳城下,选择地势较高之处开始构筑营垒,营垒用宽阔的甬道一直延伸到汉水之岸,又在这构筑了一座简易水寨。当营垒构筑完成之时,虎头山上的汉军据点已经举白旗投降。
襄阳城的守将是周昌,听闻楚军已经兵至襄阳城下,大感震惊。前几日发现楚军踪迹时,就已向南阳派出快马求援。
但他万万没想到楚军这么快就攻破了苦心经营的虎头山防线,现在求援的令卒可能刚刚到达南阳。刘贾的援军过来怎么也要三四天左右吧。
登立襄阳高大城头的周昌,隔着宽大的护城河,看着对面的接天连地的楚军营垒,高声下令道:“传本将将令,征召城中所有十三岁以上,六十岁以下的民众,上城头协助驻军守城。“
襄阳城有两万守军,除去被楚军端掉的三千虎头山的汉军。城中还有一万七,加上数以万计的老百姓和坚固高大的襄阳城墙以及宽大的护城河。周昌据此思付坚守襄阳四五天完全不是问题。
楚军营寨刚构筑完成,就出动一只两千人的偏师占据了只有几百驻军的襄城。襄阳对岸的樊城本不只这么点汉军,但周昌认为城墙低矮,无险可守的樊城根本不可能守住,就将樊城兵力大部调入襄阳。
此时,襄阳完全是孤城一座,汉水上停泊着大量楚军战船战舰,甚至宽大护城河中,楚军的走舸小舟都在“满池走“。护城河上的栈桥早已被拆卸掉,现在进出城门只能靠渡船。
楚军一反常态,没有在拂晓时分开始攻城,而是于日落天黑时分发起进攻。
并没有周昌担心中的云梯楼船出现,但是楚军将大量蜈蚣舰驶入护城河,沿着河岸一字横向排开。并开始搭建浮桥,而且非常迅速。数十走舸小艇横向排成一行,搭上早已准备好的木板,一座浮桥就迅速搭建起来。几乎在搭建浮桥的同时。一艘改装的艨艟竟然进入护城河,船头直接对着城门顶着岸边。而后船头舱板打开落下,成为跳板。数十楚军兵士顶着大盾,簇拥着一个庞然大物缓缓行下船来。
这么长时间内,襄阳城头对城下的楚军动作居然毫无反应。这是因为,承受楚军主攻的这一面城头已成死地。
两百具弩炮,一百多具床弩,还有沿着护城河外沿停靠的大批蜈蚣舰,一起对城楼所在的两百米长城头,实施密集轰击。
只打的城楼上石崩砖碎,木断瓦粉,甚至有的城垛都被轰击的整块坍塌。为鼓舞士气亲登城头指挥的周昌已经“散“在废墟之中,他先是胸口被轰开个铜镜般大的大洞,而后尸体又被乱石砸的支离破碎。
弩炮的特点能精确的进行弹道打击。相同炮位发射角度和推弹行程,以及相同弹丸情况下,前一发与后一发落点间距不会超过两米。所以经过操炮手几轮校正炮位后,弩炮发射的砲弹几乎都落在七八米厚的城头之上。一千多平米的范围内承受了数千枚石弹的打击,可以想象当时的场景。这批砲弹故意制作的尺寸有微小差异,这样在同样炮位,射击角度,推弹行程下,落点可以均匀分布开。
砲弹涂上火油,再在弩炮炮口支一火把,就能在夜间清晰观测到落点。这就是楚军在夜间发起进攻的原因。
那具从艨艟上“行驶“下来的庞然大物终于推进到襄阳高大而坚固的城门下。此时它后方的浮桥也搭建好了。楚军兵士们正从浮桥上涌来。
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