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和煦的日光洒落在黛青色的屋瓦之上，镀上了一层潋滟的光华。

落英缤纷的庭院之中，身着正红色锦衣的男子坐于白玉桌旁，修长白皙的指轻抚着桌上的一尊人像木雕。

约莫五六寸高的木头人，是个身着劲装袖口紧束的女子，发式雕刻成十分简单利落的马尾。

这是他在闲暇时，用雕刻刀亲手刻出来的木头人。

他注视着木头人的脸孔，神情格外专注，目光之中浮现出追忆。

忽听身后有一阵轻快的脚步声响起，伴随着女子的说话声——

“殿下，太后娘娘特意派人来传消息，三日之后的烟花盛会您必须去参加，不能再逃席了，去年的那一场，您没去，还有近一年来大大小小的宫宴，您也几乎都不出席，每次都以身体抱恙为借口，次数多了谁还信呢？陛下已经很不高兴了，这一次您要是再不出席，定会被责罚。”

秋叶说话间，已经走到了桌边，叹息一声，“殿下，您有在听我说话吗？”

烟花盛会，是宫里一年之中聚集最多年轻男女的一场重大宴会。

每年的烟花盛会，陛下与太后都会趁着这大好的日子指婚几对俊男靓女，对于到场的众多名门贵女细细考察，十分满意的，便直接定成皇家的媳妇。

也就是趁机给皇子们选妃，去年就把四皇子和五皇子的婚事给定下来了。

齐王与辰王在皇家子女中排行第七与第八，今年大概就要轮到他们二位。

因此，太后绝不容许他们当中的任何一人不出席。

秋叶的视线，落在卓离郁手中的那尊木头人上面。

那个女子都已经离开一年了，殿下还是对她念念不忘。

去年的这个时候，那女子静悄悄地离开了，只留下一尊木头人和一封信。

之后，殿下也自己亲手雕刻了一尊差不多大小的木头人，雕刻成那个女子的模样，时常拿在手里把玩。

“秋叶，你说，她什么时候会回来？”卓离郁望着手中的木头人，轻描淡写道，“她知不知道，本王一直在等她回来。”

“殿下，她当初连归期都没有说，要是她今年明年还不回来，您还要一直等下去吗？”

“怕什么，本王还年轻，多等个几年，又不是等不起。”卓离郁的语气依旧没有太大起伏，“本王等得起，只不过，等的时间越长，心中的怨气越大，等她再出现，我绝不会放过她。”

看似平静的一番话，秋叶也能听出几分恼恨。

也是……

那姑娘当初走的时候，连当面告别都没有，就只留下了简单的几行字，连归期也不说，让殿下何等失落。

“反正她一定会回来。”卓离郁捏紧了手中的木头人，“在这皇城之内，她还有没做完的事情呢，按照她的性格，一定会回来完成。”

在妙星冷走之后的一个月，谢查楠回到皇城了。

谢子荆帮他告假了一个月，普通官员还不容易争取到这么长的休息时间，一个月之后，必须回到帝都任职。

谢查楠的脑袋依旧完好地搁在他的脖子上。

卓离郁想起，自己得知谢查楠刚回来的时候，几乎想要立即去了结了他的性命。

可是后来转念一想，留着谢查楠的命还有一个作用。

谢查楠活着，阿星一定会回来杀这厮，祭奠死去同伴的在天之灵。

如果自己在阿星回来之前就杀了这厮，等于是帮她做了她没完成的事，这么一来，她还有什么样的理由回到帝都？

不帮她，让她自己回来做这件事。

她一定会回来，总不可能过去一年，她就把仇恨给忘了。

她应该还惦记着谢查楠这颗脑袋，只要得空了，就会回来取。

卓离郁正是因为想到这一点，这才忍着不下杀手，任由谢查楠活着，不过，他并不会让那厮过得轻松。

锦衣卫内部早有他的人，是职位比谢查楠小一级的高阶人员，常常给谢查楠使绊子，让那厮总是不顺心，处理公务常常遇见麻烦，甚至出现过几次重大失误，被皇帝严厉教训，吃了好几顿板子连带着罚俸禄，并且——降职了。

如今的谢查楠，早已不是锦衣卫的副统领，只不过是其中一个队的队长罢了。

谢查楠不争气，他的两个兄弟倒是争气，前前后后帮了他不少，哪怕是降职了，也没人敢随意欺负他，再加上娶了荣郡王的妹妹如画郡主，巴结他的人也不少。

说到谢查楠娶妻的事……叶冰清连个妾都没当上。

据说，曾被如画郡主命人当街暴打，之后就不知去向了。

那女子心中可曾后悔当初背叛阿星？

后悔也晚了。

“殿下，三日之后的烟花盛会……”

“本王会去。”卓离郁平淡道，“不就是一场宴会吗？单凭这一场宴会，还定不下本王的姻缘。”

就算被指婚了又如何？

他多得是办法破坏婚事。

……

“笨手笨脚的贱婢，端个盘子都端不好！知道这个盘子多少钱吗？我看你就是成心找抽！”

彩霞殿内，响起女子的呵斥声，伴随着阵阵凌厉的破空声。

那是皮鞭挥过气流的声音。

彩霞殿，是后宫嫔妃之一的珍妃住所，此刻，在彩霞殿的一间杂物房内，中年嬷嬷正挥着皮鞭，教训一名年轻貌美的宫女。

那宫女杏眼桃腮，浓眉琼鼻，模样十分清丽动人，此刻头发凌乱，身上伤痕累累，更添了几分楚楚可怜的味道。

“娘娘说得可真不错，你除了一张脸蛋好看，一无是处，中看不中用，我告诉你，这个盘子，就拿你三个月的工钱来赔，罚你今天不准吃饭！”

“……”

中年嬷嬷走了之后，年轻的宫女缩在了杂物房角落里，眼眶湿润。

还以为这宫里是个安全的地方，进宫做宫女至少衣食无忧，哪知道分配到这彩霞殿，遇上了一个恶主。

珍妃，心胸狭隘，刁蛮善妒，常常打骂手下的宫人，尤其是相貌漂亮的下人，只要碰上她心情不好的时候，莫名其妙就能挨罚。

这大半年来，身上已经累积了数不清的伤痕，从前胸到后背，至少几十道疤痕印。

再这样下去，要不了多久，恐怕就得没命了。

她如今已经瘦得不成样子，她不知自己还能不能再撑半年。

“阿星，你在哪里……”

“阿星，救救我……”

叶冰清神志恍惚之际，口中念念有词。

如果阿星还在，她不会落到今天这样的地步。

进了宫以后才知道，宫里每天都在死人，皇帝虽然下令不允许各宫滥用私刑，却也阻挡不住这些娘娘心情不好时，随意找理由责罚甚至打杀下人。

多少人在深宫里死无全尸。

在这里，低等的宫人生病，是不会有大夫来看病的，只能指望平时交好的一些宫人在生病时能照顾一下子，还得花点钱才能有这样的待遇。

落魄的时候，不能指望任何一个人伸出援手。

就像在这彩霞殿里，珍妃不喜欢她，所有人都是会看眼色行事的，明里暗里欺负她，冷嘲热讽，管事的嬷嬷更是动辄打骂，随便逮着一点小错误，都能罚她好几天没饭吃，毒打一顿关禁闭也是常有的事。

曾几何时，她身在福中不知福，不甘平凡，总觉得自己过得不够好，不够富贵，埋怨师父太苛刻太冷酷。

可是跟如今的境况比起来，师父对她哪里差劲了？

虽然不够关心，至少从来没有动手打过她，至少给她吃住，让她不愁温饱，衣食无忧。

眼下，才是活得连狗都不如。

每次挨打，厨房都不会给她留饭，就算有也是馊的，连狗都不愿意吃。

想逃出这皇宫，可她连这区区彩霞殿都出不去，她没有武功，没有能力从这里出去。

没有钱，没办法去找那些得势的人疏通关系，在这宫里想要过得好，要么得主子喜欢，要么得有钱，处处打点，才能有人脉。

可这两样优势，她全都没占。

说不定什么时候就死在这里了，都没个人给她建坟立碑。

宫里的死人大多都运出去扔到乱葬岗了，被野兽虫蚁吃得只剩骨头。

她会不会终究有一天也落到一个那样的下场？

入夜了之后，杂物房的门总算开了，门外站着的宫人冷哼了一声，“嬷嬷仁慈，说是你受的罚够了，放你出来，去睡一觉，明天一早起来接着干活，喏，你的饭。”

那人说着，把手中的碗搁在了地上，朝着她一推。

她把碗拿起来，放到鼻前一闻。

一股酸馊味。

果然……

她把碗放回了地上。

“怎么？不愿意吃啊？你以为你是谁？只不过是个低贱的宫女，你没有资格挑这挑那，有本事你去当娘娘啊！不吃你就等着饿死吧，没东西给你吃了！”

那人冷嘲热讽了之后，转身走开了。

叶冰清躺在地上，饥肠辘辘，终究还是把手伸向了那个碗。

“冰清。”

门外响起了细小的声音。

叶冰清抬头一看，一个娇小的身影钻了进来，从怀里掏出了一个馒头给她，“我偷藏了一个给你，快点吃，可别让其他人给看到，要是到嬷嬷那里告状，我铁定要倒霉，你可别告诉任何人，我偷偷塞东西给你吃。”

叶冰清闻言，连忙夺过了馒头往嘴里塞。

她吃得狼吞虎咽，馒头虽然已经凉了，对她而言，已经是一顿好的了。

“我叫你快点吃，你也用不着这样塞，别噎着了。”

叶冰清望着眼前的宫女，“红花，谢谢你。”

这小宫女也就十六七岁，长相平平，人却挺机灵，甚少挨罚。

或许是因为长得不好看，却圆滑讨巧，因此，珍妃几乎从不刁难这个宫女。

“别谢我，在这里，想活下去就得互相帮助，说不定将来你也能帮到我，有机会我就给你偷藏点东西吃，反正我也不亏，但是如果你说出去，我就再也不给你带了。”

“我不会说出去的，我要是将来逃离这里，一定不会忘了你……”

“拉倒吧，你怎么逃得出去？我的意思是，我将来要是生个病什么的，你得来照顾我，这就够了，我看你真的挺可怜的，唉，你说你，长这么漂亮，来当什么宫女？以你的姿色，去大户人家家里做个小妾，也比来这里当奴才好，你是不是被父母卖进来的？”

“不是。”叶冰清摇头，“我是来这宫里避难的。”

“避难？”

“我得罪了贵人，在皇城里根本混不下去，我只能来这宫里，我听说这里管吃管住，而且安全。”

“那也得看是分配到哪个宫啊，分到这彩霞殿就是倒霉，珍妃娘娘最喜欢刁难漂亮宫女了，像我这样长得不好看的，只要机灵点，就不容易挨罚。”

“红花，你有办法出宫吗？我想让你帮我打听一个人……”

“我出不去，除非有娘娘的准许。”

“总有能出去的人吧？你能不能帮我想办法疏通疏通，我一定会报答你的。”

“你先跟我说说，你想找谁？”

“找一个叫妙星冷的女子，从前住在齐王府隔壁的百花园，与齐王殿下关系极好，要是能找到她，或许我还能有活的机会……”

齐王就算知道她在这宫里过得生不如死，想必也不会伸出援手。

年年只不过是个富商小姐，想进宫也是没有资格的。

只能指望阿星心软，念在往日的情分上，救她一命。

“原来你朋友里还有这么厉害的？和齐王殿下交情好。话说回来，你既然有这样的人脉，又怎么会过得这么艰难？”

“因为我犯了错。”提起往事，叶冰清自嘲一笑，“我为了帮一个男人，出卖了我的朋友，那个男人承诺过要娶我，最后娶了另一个家世好的女子，他的妻子不仅当街暴打我，还要把我卖到青楼任人糟践，我没有好的家世，斗不过她，看见皇宫里招宫女的告示，我就来了，没想到……宫里这么可怕。”

“这么看来，你也挺没脑子的，男人的话怎么能信呢？他们特别会骗人，有些时候，你根本无法分辨真心和虚情假意。”

“是啊，我愚蠢，这代价真让我承受不起。”叶冰清说到这，眸底掠过一丝浓烈的恨意，“我必须要逃离这里，我绝对不能死在这个地方……”

……

幽静的山林间，有灵动纤细的白色影子乘风奔跑。

身后不远处，好几道黑影紧追不舍。

“我的大小姐，你怎么不听劝呢，皇陵那地方不能去！你当那是什么地方？守卫严密机关重重，进去就是自讨苦吃！”

“我当然知道那是什么地方，我一向有冒险精神，用不着你们操心！”

妙星冷看也不看身后的人，语气十分坚决，“我就是想要拿到那本秘籍。”

“不管您想做什么，总该先跟主子禀报，您这样擅自去冒险，主子一定不高兴！”身后的人还在费力劝解，“您先跟属下回去行不行？咱们可以从长计议。”

“你这是缓兵之计，我怎么可能上当，我要是回去了，你们还会允许我出来？呵。”

对于身后之人所有的话，她只当耳旁风。

她答应过老狐狸，不会再为任何人涉险。

而她今日是为了她自己冒险，这还能算吃亏吗？不能。

闯皇陵，不仅仅是磨练她的胆量，更是磨练她的能力。

听闻先帝驾崩时，一本珍藏的武功秘籍随着先帝一同下葬，曾经也有痴迷武学的人来闯过皇陵，却没有一个人活着离开。

这就有点意思了。

那些人究竟是死在守卫的手上，还是死在机关之中？

她跟着老狐狸学了那么多本事，要是连一点冒险的精神都没有，畏首畏尾，那本事岂不是白学了？

昭国先帝的陵墓，位于相思岭山脚下，皇陵周围高墙堆砌，守卫半百。

那些守卫其实不足挂齿，真正要令人警惕的，应该是皇陵之内的机关。

她在距离皇陵五丈之外的地方停了下来。

她一停下来，身后的人自然就追上了。

“小姐，你……”

“小声点。”妙星冷转头轻斥了一声，“来都来了，你们还想把我拖回去吗？你们要是真敢，别怪我手下不留情。”

说话的同时，银针弩已经握在了手中，瞄准了身后的几人，“这东西我通常是拿来对付敌人的，我可不希望用在自己人身上，你们别逼我。”

“别别别……小姐，您这样让我们很为难。”

“来都来了，你们干脆协助我，如何？现在我只给你们两个选择，要么协助我拖住这帮守卫，要么就给我回去，少说废话，你们看要如何选择。”

身后的五人互相对望，终究叹息一声。

“您说，您想怎么办？”

“不难办。”妙星冷说着，从衣袖口袋里取出了两个小瓶，递给身后的人，“来的时候我就把东西准备齐全了，你们是老狐狸的得力属下，我当然不可能让你们去送死，这瓶子里装的是霸天椒，我以前作案最喜欢用这个，锦衣卫有防范的手段，这帮守皇陵的侍卫可未必懂得防范。”

飞天大盗在皇城之内消失了一年，那帮锦衣卫恐怕也松懈下来了吧？

朝廷绝对不会想到，九命猫会来闯皇陵。

因此，她觉得皇陵周围的侍卫，防不住这药粉。

“这药粉一旦入眼，他们就失去了攻击的能力，他们会下意识找水源来清洗眼睛，在没有必要的情况下，不要杀人，在皇陵外头等着我就行。你们自己要留神，别被这药粉迷住了，很辣的，会辣哭你们。”

“明白了，小姐，你自己要多加小心。”

“这个用不着你们提醒。”

妙星冷转过头，手中的银针弩瞄准了站在最前边的两名守卫。

今天带出来的所有银针，针头都涂抹了迷药，打在人的身上，片刻的时间就能致使人昏迷。

她射准了两名守卫，顿时就引起了一片躁动。

“什么人？胆敢袭击皇陵守卫……”

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