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七月半的下午,戴着红黑相间面具的罗素,站在【火炉商会】的门口,望着远处如墨汁般的滚滚黑云,不禁感叹:“真是山雨欲来啊……”
“哦,你也是这么想吗?”商会的店长,矮人安德烈听到了他的感叹,同样是长叹一句,抱怨说:“真是英雄所见略同啊,自从国王陛下病重的消息传出后,整个王都都乱了。每天都有大大小小的贵族来前来觐见探望,虽然我们做生意的喜欢流动人口,可不喜欢贵——诶诶诶,你怎么又走了啊!”
因为我说的是天气,而你这个矮人不知道为什么就开始说些有的没的了!罗素不禁翻了翻白眼,懒得去理这个有吟游诗人天赋的矮人。但他的心中,却也对如今跟天气一般黑暗的局势感到不安。
半个月前的晚上,西尔维娅在接到信件后,毅然决定返回王宫。对此,罗素和利昂娜表示相当不理解:别人都摆明了要杀你了,你还回去给人杀?
西尔维娅却觉得,她反倒是要回去支持大王子。国王的突然去世,会让二王子和四王子有登上王位的可乘之机。若她不返回王宫,大王子一定会被有心人以“连自己妹妹都教育不好”的理由给攻讦,从而失去争夺王位的资格。要是让其他王子登上成为新国王,那么覆巢之下,还会有她这颗完卵吗?因此,在大王子确定能坐上王位前,西尔维娅肯定是安全的,甚至大王子不得不去保证她的安全。
不过,国王都去世半个月了,王宫传出的消息仍旧是病重,这让罗素对王后的评价又高了一层。不愧是一手创建【黑蜘蛛】的女人,封锁消息的能力竟然强到了这种程度。
秘不发丧恐怕是担心北方帝国的入侵,君主专制的帝国拥有比王国更强的军力。每每王国局势动荡之际,帝国都会兵发边境,以期获得利益。晚一天泄露消息,就能多做一天的准备,这招缓兵之计用得还是好。
当然了,里面有没有其他王子的推波助澜罗素就不得而知了,毕竟国王不死,王位之争就还能拖。以现在这山雨欲来的气氛,哪一位都没有必胜的把握,就在等谁先沉不住气,其他人黄雀捕蝉了。
胡思乱想了一会,罗素觉得这王家的事他着实复杂,便打算找个偏僻地方,摘下面具返回【星洛】。可还没走几步路,一个身穿管家制服的人从路边走出,拦住了他,恭敬地问:“您就是莱瑟尔先生了吧?久仰大名,久仰大名啊。”
“你是谁?”罗素戒备地问。戴面具的他除了买卖东西外,根本不与人多交谈。可眼前这个不认的管家,上来就说出了他的假名,着实值得怀疑。
“我是埃斯特尔家族的管家。”他优雅地朝罗素行了个贵族礼节——然而后者完全没懂:“我的主人,王国南郡的弗恩子爵想请您一见。”
“不见。”罗素干净利落地拒绝了,贵族有什么厉害的?他之前还跟公主王子谈笑风生呢:“我很忙,没什么空。”
“请您听完我的请求再做决定。”管家不在意罗素的拒绝,继续说:“子爵大人想聘请您作为他的外交总管。您有如此强的【交涉】技能,总不能日日混在王都倒卖些商品吧?”
“看来你们对我很了解啊?”罗素饶有兴趣地说,看来是这个什么子爵在王都调查他:“那我去做外交总管,为什么不去做伯爵的,公爵的?要去你们子爵那边做?不是说人往高处流吗,流到下面算怎么回事?”
罗素这话其实很没有道理,因为也没有伯爵公爵找上他啊。但管家倒也和气,恭敬地回答:“因为子爵大人愿意将自己的小女儿嫁给您。”
“噗!”罗素差点喷出一口血来,这子爵节操尽失啊,为了拉拢他,连自己的女儿都肯嫁。同时他也暗暗心惊,一般来讲,贵族很少找平民联姻,因为就算再没地位的女儿,也可以用来拉拢其他贵族好感,嫁给平民那就是亏本的买卖。这位子爵的行为倒是真肯下本钱,也不知道罗素哪里吸引他了。
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