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梅府原亦算得上是都城贵宦之家，梅思源二十五岁之前一直跟随父亲长住于都城。然，他虽在都城待了二十几年，却并不曾见过颐王。梅晚亭死后，梅府迅速败落下来，眼看营生都难以为继。幸得夏牧朝伸出援手，安排梅思源到清溪郡做了一个八品小官。近十年来，梅思源在清溪由县察司做到正三品的郡察司，期间除了近两年回颌王府述职外，再未踏足都城。故而，与颐王终究是缘悭一面。此刻被夏牧仁这般似有意又似无意地看着，倒教梅思源颇有几分不适。

夏牧朝何等眼光？自然瞬时便察觉其中怪异，当即向夏牧仁问道：“颐王兄既为盐荒而来，身旁两位想来必与此有所关联，如何不介绍一二？”

夏牧仁一直奇怪，“这个梅思源是从哪里冒出来的？先前似乎并不曾听过。怎的父皇竟突然下旨，指派他一个三品的地方官员去任这个正二品的安咸盐运政司！莫说二品，就是当朝一品大员中，亦多有垂涎这个紧要官职的，怎竟会花落于他？”这时听夏牧朝问起，乃站起身说道：“理当如此。这位老先生是段泽清，永华九年至永华二十二年间皆在安咸郡任职方。”

听及此，夏牧朝和梅思源眼光中皆不由瞬间迸发出一缕几乎肉眼可见的精光。职方，和“行走”一般，乃是当朝入籍不入品的官制编员，专职测绘及管理各郡、州府地图。然相较于行走，文职的职方却少有为人所羡。职方常年徙居在外，所到一处乃绘一处，丈其“分率“，辩其“准望“，量其“道里“，记其“高下“、“方邪“、“迂直“。因着公务，职方一年中倒有大半年，需在外跋山涉水、餐风露宿，与天灾猛兽随行，实在是善终者寥。此外，职方日常所致不过地理，远离正经政务，难为上官所倚重，自非入仕之正途。既无前途又多险阻，当然便不在士子所望。是以职方编员虽少，却常年多有空缺，难有补全之时。这个叫段泽清的灰发老头在安咸郡做了十三年职方，甚是难得。便说他是大华朝最了解安咸郡地理之人，亦半点也不为过。可知其对盲山盐场定址、采掘、运盐诸多事宜助益良多，实是个关键紧要之人。

梅思源忙从座上起身，一脸诚挚道：“段老先生，思源蒙皇上恩典，赴安咸督管盐运在即，正觉此间有许多为难之处，想来老先生定能为我解惑良多。稍后还望能不吝指教！”

夏牧仁听完，轻轻笑道：“段老先生今日既随本王前来，自早已有了这般打算，梅大人请坐罢！”言毕，又执袖指向另一青衣老汉道：“这位观留道长，乃是我府上客卿。”言毕，又顿了一顿，再谓梅思源道：“观留道长精通丹青之术，炼砂之技高绝，当可助你改进炼盐之法。”不待夏牧朝、梅思源二人开口，他接着又说起：“大华供盐不足已历二十几年，近三年尤甚，已呈成灾之势。本王关注盐荒已有数年，上月安咸郡诸事传来，正欲毛遂自荐请旨治盐，不料父皇竟将这出缺派给了梅大人。呵呵，倒叫我好生意外！”见梅思源嘴角牵动就要发声，夏牧仁再道：“既旨意已下，再多斡旋也是无义，今日前来便是要荐这二人给你，盼能助益一二。”

梅思源听夏牧仁讲完，实在喜出望外。就要开口去谢，蓦地想起自己处境，转过头向夏牧朝望去，正见其对着夏牧仁拱手道谢：“再无比颐王兄这更好的大礼了！”梅思源跟着一边执行礼，一边诚挚言谢：“颐王殿下大义引荐，思源万分感激。”

夏牧仁大方受了礼，回道：“我今日来此，实有二事，荐人之事已了。”再侧首对座下二人嘱咐：“段老先生、观留道长，二位便随着梅大人同赴安咸郡罢。一应安排，梅大人自会照顾周全。”

此事，夏牧仁早已对二人言过，此时他们心中早有准备，遂齐声答道：“是。”

夏牧朝知此间之事已无关二人，乃向厅外吩咐道：“引二位客人往可乐轩稍歇！”厅外走来一亲卫，领着这二人行下去。

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