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两日之后,高桂英在吴二毛的护送下,终于接近西宁,李自成听到讯息,立即带着亲兵们,打马赶到西宁东面的石峡迎接。
石峡因为地形上极为险峻,成了西宁城的东大门,有两个小旗的士兵驻扎,小旗官突然见到数十骑兵,心中紧张,慌忙闭了关隘,等到发现是李自成,又急急打开关隘,接应李自成入关,“属下不知大人亲临……”
“你做得不错,情况不明时先闭了关隘,”李自成拍拍那小旗官的后背,“东面有什么状况吗?”
“东面?”小旗官还以为有什么敌情,再次紧张起来,“大人,属下刚刚打东面过来,没发现什么……”
“奥,也许他们还未到,”李自成示意何小米随那小旗官去东面看看,自己倒是优哉游哉地在关隘里转了一圈,没发现防守上有什么漏洞,便靠在椅子上打起盹来。
接近午时,何小米方才回报,“大人,东面来了数百人,不知道是不是吴二毛他们,属下已经着人前去打探。”
“数百人?”李自成一骨碌爬起来,“难道来的是高迎祥的主力?走,去看看!”
何小米尾在李自成的身后,道:“远远看起来,不像是军队,倒像是逃难的百姓。”
李自成三步并两步,已经来到石峡的东门,远远望去,果然有黑压压的一片人影,这时只见两骑快马正从人群中如飞奔出,直奔石峡而来。
何小米低声道:“大人,马上的是我们的兄弟。”
“奥,先看看他们带回什么讯息!”李自成的目光一直在人群中是寻找,但此时相距甚远,根本看不到高桂英的影子。
稍顷,那两起快马已经来到石峡口,关上的士兵打开关隘,放他们入关,两名亲兵将战马留在关外,步行入了关,见到李自成,忙叩头汇报,“属下叩见大人!”
李自成并没有对亲兵们说起高桂英的事,所以亲兵们还以为李自成迎接的是吴二毛他们。
“为何有这么多的人?他们都是些什么人?”李自成皱皱眉问道。
“回大人,都是陕西的百姓,因为无粮可食可食,他们已经沦为流民,又被官兵、盗贼勒索、欺负,他们已经两三天没吃饭了。”
“吴二毛可在人群中?”
“在,吴二毛正陪着一个夫人缓慢行走,看样子,那妇人倒是没饿着,精气神不错。”
那妇人定然是高桂英了,否则,吴二毛断不会陪着行走,李自成冲着何小米道:“出关,迎接吴二毛他们。”
“大人,”何小米忙拉着李自成的衣襟,“大人,对方人数众多,情况又不明,不能单凭吴二毛在场,就……”
“小米,你要让前面的人知道你说出这样的话,怕有人要揭了你的皮,”李自成哈哈一笑,摸摸何小米的脑袋,“别墨迹了,立即出关迎接!”
何小米呆了一呆,方才觉得有些不对,大人赶到石峡,迎接三十里,怎么可能是为了吴二毛?忙道,“是,属下这就给大人备马!”
二十余骑,如飞向对面的人群奔去,不过眨眼间,便来到人群面前。
吴二毛领着一众兄弟,突在人群的最前面,集体跪倒在地,“叩见大哥!”
“二毛,兄弟们,都起来!”李自成翻身下马,目光却是在人群中搜寻起来,人群中忽地从后方挤出两人,一男一女,虽然经过长途跋涉,两人都显得比较憔悴,但目光却是晶亮晶亮,女子原本是向李自成急奔过来,但在距离李自成尚有两步的地方,忽地停住了。
“桂英!”
“自成!”
李自成张开双臂,赢了上去,高桂英脑子一热,再也顾不得身边成百上千眼睛了,紧跨一步,最后是一小跳,恰好跃入李自成的怀中。
李自成一把接住,将身一旋,原地转了个圈,方才稳住身形,“桂英,终于找到你了!”
“我也是,终于找到你了!”高桂英伏在李自成的肩头,闭上双目,再也不愿睁开,时间就像是停滞了,如果有得选择,高桂英倒是希望永远停留在这一刻。
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