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从书房出来,李自成直接去了匠作坊,方志正领着工匠们紧锣密鼓地拆卸大车、铸造西宁步枪,看到李自成,慌忙跪拜在地:“草民方志,叩见大人!”
正在忙碌的工匠,还有临时从百姓中招进的工人,也是学着方志的样子,一个个给李自成叩头行礼。
“都起来吧,不用多礼,赶紧铸造步枪是正经,”李自成摆摆手,让他们都起身,见工匠各自忙碌去了,方道:“方志,怎么样,又铸造了多少步枪?”
“好叫大人得知,在大人离开西宁之后,草民铸造的两百余支步枪,已经交付宋百户,现在这第三批,很快就要可以交付了,”方志满脸喜色,匠作坊能满负荷运转,匠人们就可以得到更多的酬劳,与原先相比,他们现在的生活,可以说是天堂了,如果西宁卫能永远这样造枪就好了,“大人,现在已经有了两台模具,每月可铸造两百支步枪。”
“那就好,”李自成心道,按照这样的速度,大约一个多月之后,宋文部的五个百户,就可以全部配备步枪了,只是这生铁的数量……“方志,如果这一批生铁全部用完,还能铸造多少步枪?”
“如果将这些大车全部拆卸了,加上穆东主、金东主购置的少量生铁,应该能让宋百户的士兵,达到人手一支,甚至还会有些剩余。”
“方志,你们辛苦了,你们的酬劳,我一分也不会少给你们!”李自成盘算着,如果步枪有剩余,那就给自己的亲兵,先配备一些,至少原先的两个小旗,要配备步枪。
再有剩余,将配发给那个百户官呢?
这个问题,关乎西宁军的下一步行动,李自成想了想,还是决定配发给第四百户李绩部。
在宋文部操训结束后,将调往三角城,因为卡当城与三角城相距只有五六十里,一并交由宋文部驻守,而李绩部将调回西宁,一边操训,一边驻守西宁。
不过这样一来,宋文部五个百户的士兵,就显得捉襟见肘了,必须扩军,至少要达到十个百户的满编。
原先驻守在卡当城的周宾部,也将调回西宁,如果东进陇右,李自成手中就有了刘云水、李过、周宾、马有水四部,总兵力将达到五千五百余人,而且这些士兵中,刘云水、李过部各有六个百户的骑兵,而周宾、马有水部,已经各有五个百户配发了步枪,并且都有实战经验。
以这样的兵力,去攻打已经烂透的陇右,李自成并不怀疑胜利问题,唯一的担忧,便是战争之后,如何守住陇右。
一旦突破黄河,朝廷必然知晓,西宁军与朝廷的关系,也将完全决裂,正式成为战场上的敌人,西宁军再在无法依靠朝廷这颗大树提供给养。
朝廷一旦发现西宁军攻占陇右,断粮断饷是必然的,随之而来的,就会是征剿大军,不知道这次领兵的,还是不是曹文诏。
李自成要准备的,先是给宋文部扩军,让他镇守西宁的大西北一带,然后砸锅卖铁,最好能铸造五个百户的步枪,交付李绩部操训。
生铁一时无法大量购买,看来,只有再消融铠甲了,除了骑兵,步兵逐渐配备西宁步枪,很难再有机会与敌人近战,铠甲的防护作用,已经变得十分有限,而且,步枪本身有二三十斤的重量,如果士兵既要穿着数十斤铠甲,又要携带沉重的步枪,战斗、行军都会极为不便,铠甲迟早都要作废,迟废不如早废,还能用这些熟铁打造步枪。
方志张了张口,见李自成正在沉思,一时不敢说话,直到李自成以目示意,方道:“大人,步枪……很快便会交付士兵,但子弹却是不足……”
李自成淡淡地道:“是缺少红铜弹头吗?其余的材料,是否充足?”
方志忙躬身道:“回大人,其余材料,包括火药,都是很充分,只是红铜数量不足,虽然已经让士兵们回收弹头,但库存的红铜已经告馨……”
这是意料之中的事,李自成在甘州得到大量的钢铁大车后,将它们运至西宁,全部拆卸回炉,使步枪的数量大增,而士兵们用这些步枪操训,必然消耗大量的子弹,红铜原本就不足,弹头又不可能全部回收,所以就更显得捉襟见肘了。
达板山的红土崖铜矿已经在开采,但一时半会还不见红铜,只能等等了,“方志,不久以后,会有红铜进入西宁,现在只能克复一切困难了。”
“是,大人,属下会尽量节约红铜。”
李自成微微点头,又扫视了一眼陈旧不堪的匠作坊,道:“方志,这个匠作坊,实在太破烂了,你们先将所有的左边一半全部清空,我着人在原址上重建,待这一部分完工,你们搬过去,我在重建右边的一半。”
方志不觉大喜,但一时还不敢完全相信,“大人真的要重修匠作坊?”
“当然,现在的建作坊,不仅太过破烂,就是储存生铁红铜之类,也极为容易锈迹。”李自成还准备将匠作坊分为研发部与生产部两部分,虽然步枪一时半会并没有改良的余地,工匠并没有吃透它的原理,也无法改良,但匠作坊并非只是研发步枪的机构。
将来的匠作坊,也可以研发民用商品,李自成甚至还打算,等西宁高等学校的学子们毕业了,从中选出一部分进入匠作坊,先跟着工匠们学习,等到积累一定的经验,将完全取代这些不识字、只凭经验工作的匠人们,逐渐建立一批高素质的研发人员。
原先的工匠们,将逐渐转为生产领域的骨干人员,直至他们年老退役。
“草民多谢大人!”方志一拱到底,身子几乎弯成直角,“草民立即就去,让他们将左边的房子搬空。”
“沈道主官匠作坊,我先和他说说,具体的事宜,你与他商量!”
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