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田芬越过达板山,从宝库河上了船,一路顺水而下,在兰州码头弃舟登陆,辗转近千里,终于抵达清水县。
此时已是九月初,天命军不仅顺利拿下巩昌、临洮两府全境,连南部的洮州卫、岷州卫也分别被李过、周宾拿下,李过已经押着战俘返程,而周宾尚在肃清岷州卫的残余明军。
马鹿山下,李自成一直宝贝似的紧盯着的水泥厂,早就小规模生产出水泥,此刻已经扩大了水泥的生产线,第一批生产出的水泥,已经运往固关,开始在固关至大震驿之间的谷道中浇筑水泥大道。
水泥的生产线远远不能满足筑路的需要,固关至大震驿,长约三十里,目前所浇筑的路面,尚不足十里,但在李自成的悉心指导下,战俘们初步掌握了筑路的要领,知道水泥与黄沙、石子的比例,分别是一、三、四,即便李自成不再现出,他们也会搅拌出合格的混凝土。
混凝土中并不含有螺纹钢,不仅是天命军缺少钢铁,其实也不需要,现在运输车,负重并不大,只要水泥路面的厚度足够,强度上并不存在问题。
路面的宽度,与原先谷道的路基差不多,除了极少数地方有山势阻挡,实在难以扩建,绝大部分路段,都是一丈五的标准,可以并行三辆运粮车。
眼见得水泥大道一点点向大震驿延伸,李自成心中百感交集,难道数百年后才会出现的水泥大道,就这样成功了?他常常按照拧一下自己的胳膊,方才发现,一切都是真的,绝不是做梦!
不过,水泥的产能还是严重不足,否则,以现在的人手,完全可以从固关、大震驿开始,同时筑路,速度至少快上一倍。
虽然马鹿山下的水泥厂已经扩建了一条生产线,但与李自成期望相比,还是远远不够,朝廷随时可能获悉陇右的现状,一旦朝廷的大军开至陇右,战争机器就会完全开动,那时不仅需要大量的粮食物资,这条道路会不会停止修筑,谁也无法预料。
朝廷体量庞大,可以同时打两场战争,但天命军尚是襁褓中的婴儿一般,一旦惹了朝廷,只能以死相搏了,胜了,天命军可能更加壮大,聚集更多的人气,甚至可能开始新一轮的扩军,万一失败了……一旦被朝廷的军队突破固关,整个陇右,甚至西宁……那时极有可能树倒猕猴散,天命军就此作古,成为“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的又一个活生生的事例。
李自成必须抓紧一切时间,他的每一步道路,绝对不能出错!
浇筑水泥大道,实际上是为了加快粮草物资的运输,也是为战争做着充足的准备,天命军的主战场,将来必然是在关山一带,但掌管天命军的大都督府,却是远在数百里之外的西宁,在陇右尚未完全成为天命军熟地的时候,这种状况还会延续一段时间,所以李自成才会加紧道路的修筑。
最先浇筑的、靠近固关的那一段水泥大道,混凝土早已干涸,李自成撇开筑路的战俘,独自带着亲兵,赶至固关,又骑着马在水泥大道上奔跑了一段,见水泥大道无恙,遂放下了心中一直悬着的石块。
水泥合格,路面合格!
何小米却是发现问题,他拍马赶上李自成,犹豫着道:“大都督,属下发现一个问题……这水泥路面,实在是太硬了,战马在水泥大道上奔跑起来,蹄子不断撞击着路面,很容易受伤……”
“奥?”李自成勒住马缰,将目光投向黄鬃马的马蹄,又扫了眼其它的马蹄,所幸马蹄并出现伤害,不过,这才跑了不到二里,如果是长途奔袭……他知道何小米是对的,皱眉思索片刻,道:“没关系,将来若是需要在水泥路面上长途奔袭,先用棉布包裹马蹄,只要不是硬对硬,就不会伤害马蹄了。”
“属下明白了,属下以后会多备些棉布,以备不时之需!”
李自成还待行至固关,看看马有水、刘云水在做些什么,忽地后面有一骑赶过来,见到李自成,马背上的士兵翻身下马,气喘吁吁地道:“大都督……那个……那个金发女人,叫田什么芬的……已经赶至清水县,说是要见大都督……”
“田芬?她这么快就赶到了?”李自成大喜,田芬从浩门县一路舟车劳顿,不远千里赶至清水县,自己理应立即回见她,正好水泥路的建筑,暂时不需要他的技术指导了,遂一挥手,道:“小米,走,立即返回清水县!”
李自成赶至清水县衙门的时候,已经快要戍时了,田芬暂时被安置在中厅,与李自成办公的地方,不过二十步的距离,虽然已经困倦得不行,但田芬却不肯上床休息,她坚信,李自成今晚就会赶回来!
但身子实在是太疲倦了,到得后来,双眼皮也是打架,只得和衣靠在木椅上,迷迷糊糊睡着了。
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