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“亲眷？”萧澈茫然了一瞬，很快否定道，“我一直心系季行云，萧家早年间同季氏也有一些生意的来络，他似乎只有个长姊，也早逝了…其他从未听过甚么亲眷。”

孟惊鸾默默低头，应声不语了。只是心底始终萦绕的执念不肯放过她——那一点执念，便是对端木十九的费解。

两人出身相同，初心亦相同，只是不同的是，她选择不断练剑习武，日夜不息，而端木十九选择了攀上高枝，虽然而今未必是定数，恐怕也是终究要分道扬镳了。

时事所迫，她懂得端木十九不得已的苦衷，可是却不认可她的做法。但若是最终自己没能留下呢？这一身傲骨岂不讽刺？

岳阑珊家室庞大，萧澈自幼习武，端木十九见风使舵，她又有什么可以凭仗？

什么也没有。她只是孓然一身。

或许所谓破釜沉舟，便该是此时此刻了。

十日之期，不过白驹过隙的一挥间。那日傍晚时分，一干新人弟子再次被召集至书苑，由英秀真人交代了入门选事项种种，众人齐声宣誓毕了，这才各自散去。

孟惊鸾置身于茫喧嚷人流之中，看着擦肩而过的身影带着或紧张或期许的面容，心下无声收紧。

萧澈的神色也难得郑重，同她去了后方竹林，漫步长叹道，“惊鸾，真快啊。”

孟惊鸾笑道，“是啊，想想我们初识，好似昨日一般，怎就那般快？”话才说完，被萧澈点了一下额头，“你这妮子真是个木头，我说的可是入门选！”

孟惊鸾委屈道，“我原也预备说来着，可是看你本就神色不大好，与其教你紧张，倒不如笑话两句也罢了。”

萧澈叹道，“是啊，我怕。我这人万事不愿屈就，一丝一毫屈就也不成。若是我此次入门选不能拜在季行云门下，实是心头一大憾事。旋即自嘲笑了两声，“季传师生的俊朗妥帖，修为也高深，想拜他为师的女弟子只怕从山顶能排到了山脚下，未必轮到我呢。”

孟惊鸾看她兴致勃勃，终究不好说出心中芥蒂，话锋一转，“那你可知道，蓬莱还有哪些个前辈，是我能拜入门下的？”

如此一问，萧澈不由得意道，“这你可算是问对了人！我托我爹从赏金客那儿取了一份蓬莱座次的密告，早就烂熟于心了。”

“你，你你……你不是钟情于季行云吗，打听那么多做甚？”

“哎呀，有备无患，有备无患嘛。”

只听萧澈娓娓道来，如数家珍，“蓬莱山的权盟，其实也未必是个秘密。掌门人修为之深，已近仙班。只是他老人家死劫未破，已然闭关。现下话事人是蓬莱的两位掌教——原先是有三位的，只有个英年早逝。其余这两位，一个便是岳秋禅，掌管蓬莱刑堂传功礼法诸等事务，可谓重权在握。当然她还有一个咱姐妹不喜的身份…”

“啊？”

萧澈翻了个白眼，“岳阑珊她二姑姑。……另一个掌教说来神秘，常年隐居不出，但是他掌管藏经阁。此人相传上蓬莱之前，在黑白两道是个通吃的人物，只可惜他从不收徒的……”

“再下有五位长老，什么刑堂长老，礼仪长老……还有便是十二传师俱是收徒的，只是长老眼界颇高，非异能者不能入眼，传师又是炙手可热，无论拜谁，都非轻易得就。再次便是给真人当门徒，还有给监度师和经师做执扫弟子……”

孟惊鸾懵懵懂懂地听，一个劲儿地点头。

“差不多就是这些了，你记住了吗？”

“没有。”

......

“萧澈。我怎么觉得蓬莱入门选，和入宫选秀一样啊，你看这三宫六院的，又是掌门，又是长老，左右还要想法子留下，是不是？”

萧澈秀眼一转，嗤地笑了，双颊飞起红云，“宫里头可就独一个皇上，依你言外之意除了掌门，其余都是小太监不成？这话我可记着，回头转述你师父！”

孟惊鸾又气又笑，羞恼不已，抬手便要假掴她面，被反握住手。萧澈稍稍收敛笑意，郑重道，“言而总之，其余左不过是咱们念想，能留在蓬莱，才是最为关紧的，就是那岳秋禅收了你我，也得应着，知道么？”

孟惊鸾将头点了点，这话没人比她再清楚。

“时辰不早了，我们回罢。今日早早歇了才是呢。”

她最后回首，随萧澈一并离去。

蓬莱入门选前的最后一夜，如斯平静。抬头便望得纵横山脉间的穹苍，孤月皎皎，分外清冷。夜色如墨，星子无依，散乱于夜空之间。

无助到了尽头，反而是死水般不起波澜的沉寂。

放手一搏。唯放手一搏了。

她，必须要留下来。

翌日，晨。

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