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易辛走到门边，动作粗暴地打开门，却见辜晓端着两杯茶局促地站在门外，他温柔而礼貌地接过，道了一声多谢，唤来小螃蟹备车，把辜晓送回迎昔阁。

书房重回宁静，易辛把一杯渐凉的茶放在阿诺跟前，重新坐了回去，看着最后一缕霞光渐渐从她脸上消失，可谁也没有先开口。

日已西落，穿堂风阵阵袭来，阿诺打了一个寒噤，易辛把那火盆又挪了挪，起身把门关好。

“说吧，你把我易辛卖了，都换了什么？”易辛把那杯凉透的茶端起来，茶汤映出他疏离双眸，似片片冰凌凝于瞳仁之上。

阿诺声音闷闷地，“我只是拒绝不了，也没有立场替你做决定。这毕竟是大当家的终身大事，我只是……”

“那你倒是亏大了，若是辜黄氏得了我这么一个女婿，你却没拿实质性的好处，将来我与迎昔阁一道踢你出局，你不是得不偿失？”易辛有一丝的快慰之后，仍是不愿相信阿诺竟然做赔本的买卖。可阿诺真的把他卖了，他到底是应该高兴还是应该难过，他竟也没有答案。总归是没那般痛快。

阿诺神情凝重，沉默了半晌，才小心地开口：“我不确定大当家会不会留在泉州，若是要走的话，我自然是反对你在此时娶妻生子，将来看着你抛家弃子，扬帆而去，徒留满门悲痛，我于心不忍。可你若能留下，也未尝不是一样幸事。我没拒绝辜黄氏，一来是不想与迎昔阁的关系闹僵，毕竟合作刚刚开始，二来是我并不清楚大当家喜欢什么样的小娘子，似乎没见过大当家对哪家小娘子特别上心。”

她没有隐瞒，不想因此而易辛生了嫌隙，纵然他心中不痛快，该说的她还是要说，他定然能明白此间的深意。

“所以，我还是被卖了。”易辛语气渐渐缓和，“我是用来维系牙号和迎昔阁合作关系的纽带？我这被卖了，还兴高采烈地跟着数钱，阿诺小娘子是不是应该付我一些佣金比较合适。”

阿诺强忍笑意，“你要这么说起来，倒还是有的。大当家出手阔绰，为人豪爽，想把自家小娘子嫁过来的不知凡几，只是苦于没有机会。”

易辛身子前倾，双目炯炯，“那你呢？你与我相处最深，你也是这般想的吗？”

“我？”阿诺微微低头，泯了一口凉透的茶汤，避开易辛如炬的目光，“我不曾想过，我许了人家的，从不想这些与我无关之事。”

易辛轻笑，“也对。那你就带着辜家小娘子吧，横竖是拿我换的，不用白不用。”

“大当家的意思是……”

“没有意思。”易辛起身，拨弄灯芯，烧上灯油，一室华光，“为了牙号，我就暂且牺牲一下，我活了这些年，竟是头一回知道，我这皮相还能值点钱银。”

阿诺咬唇忍笑，眼巴巴地看着他，“大当家难道没想过在此成家吗？”

易辛走到门边，眉尾微扬，唇边的笑意浸透苦涩，眼睛盯着阿诺，似乎在寻找什么，可他终是一笑而过，说道：“以前没想过，方才想了，可终是没有能让我留下来之人。”

小螃蟹送完辜晓回来复命，易辛开门冷冷地睨了他一眼，对阿诺道：“随我来。”

阿诺不明所以，在他身后小心跟随，穿过游廊，素馨花已残，丝瓜架仍旧青藤繁盛，但却有几处损毁，架子歪在一侧，不像是被飓风摧残，倒像是被人拦腰砍断所致。

路的尽头是易府的后院，易辛数日前搭了一处风雅的竹屋，前些时日阿诺来前，盖得十分雅致，颇有几分隐居之感。可这才过了几日，竹屋的门窗多处破损，竹片四处可见。

竹屋没有点灯，一股极浓的药香随风飘散。

阿诺微微蹙眉，有一种不好的预感。

易辛推开门，小螃蟹率先进门把点灯亮，室中昏暗，还是能清楚地看到榻上躺了一个人，额前受了伤，伤口包扎的棉布上浸透斑驳血迹。

“伊本！”阿诺惊呼，上前确认他的伤势，除了额头的伤，身上各处都有深浅不一的伤口，“谁干的？”

易辛和小螃蟹交换一个眼神，小螃蟹旋即道：“前段时日伊本时常无缘无故的受伤，大当家便让我留心。三日前的深夜，他在码头上突遭一群船工水手的围殴，跌落入海，额头撞在礁石上，一直昏迷未醒。”

“你既是跟着他，难道没有看清是谁要害他？”阿诺微恼，是她派伊本在码头上监工，眼下出了事情，她也有不可推卸的责任，。

小螃蟹迟疑了一下，“当下并不知道是谁。昨夜有人遣入易府，试图再度对伊本下手，但没有得逞，仓皇逃跑，我尾随而至，发现……”

他朝易辛望去，得到易辛的首肯后，他才硬着头皮说道：“我发现要杀伊本的人进了黄家……”

阿诺不解，“哪个黄家？你说的不会是……”

“对，你之前的家，你未婚夫的家。”小螃蟹一鼓作风把话说完，“那个人就是黄家现下的管事任江。”

阿诺茫然地看着小螃蟹，“任江为何要杀伊本？他们仅有数面之缘，是有一些过节，但并不是你死我活的仇恨。你会不会是看错？”

小螃蟹没再说什么，退到易辛的身后。他的使命已经达成，其他的交给易辛解决。

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