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打从好几个月之前，薛素就一直盼着蒸房建好，现下炭炉终于安上了，她心里暗暗回忆着秘方上的内容，先让春兰送水进来，仔细将身子擦洗干净，用棉布围住，这才走到炉边，舀水浇在上头。

火山石上温度极高，发出嘶嘶的响声，水汽在房中弥散开来，热的人浑身冒汗。

薛素觉得嗓子都快冒烟儿了，索性小口小口抿着杏仁奶，香腮在热气奔涌下被蒸成了桃粉色，说不出的娇艳动人。

蒸房的功效与温泉大致相同，能使皮肤变得细腻柔滑，但凡事都要适度，千万不能过量，要是在此处呆的时间过长，很有可能会昏厥过去。

薛素爱惜自己的脸面，她可不想让小丫头们看到自己狼狈的德行，否则她这个侯夫人哪还立得住？

秋菊早就在隔壁的耳房中等着，雕花木门将将打开，她鼻前就嗅到了一股馥郁喷香的味道，略一抬头，便见着主子露着雪白的肩颈走了出来。

秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段儿也玲珑的紧。但此刻这么一看，只觉得肌肤挑不出一丝瑕疵，光洁柔腻如同剥了壳的鸡蛋一般，她身为女子都想用手碰上一下，怪不得侯爷对夫人如此痴迷。

坐在妆匣前的圆凳上，薛素取了些沁凉的花露拍在脸上，用手轻轻摸了摸，也不知是不是错觉，她的面颊好像是比先前滑了三分。

京城中的私馆虽多，但却没有一家拥有蒸房，这也算是新鲜物什。

对于女子而言，只要能让她们容貌变得美丽，即使价格再高，东西再离奇，购买的客人们依旧不会少。想到颜如玉会在京城中声名鹊起，水润杏眼中不由流露出一丝笑意。

捯饬齐整后，薛素坐着马车回了侯府，还没等进门呢，就看到台阶上坐了一大一小两个人，看起来应该是对母女。

妇人年纪并不算大，也就二十出头，生的皮白柔嫩，腰细乳圆，配上一副秀丽的容貌，已经算是不错的模样了。旁边的小丫头相貌随了她，不过七八岁，就能看出几分娇俏来。

看到薛素，妇人微微低头，露出雪白的颈子。

“去问问怎么回事？”薛素对秋菊吩咐一句。

小丫鬟诶了一声，快步走到妇人面前，不知说了些什么，回来时丫鬟面上露出一丝为难，“主子，这是侯爷麾下将士的遗孀，先前边城不是打仗吗？这妇人的夫君没了，她们母女俩没了顶梁柱，家中的田地全都被族人给占了，在老家活不下去，便来京城投奔侯爷……”

听到这话，薛素不由皱眉，她怎么也没想到天底下竟然会有如此无耻之人，欺辱孤儿寡母，还将人家赖以活命的田地夺走，这哪里是谋财？分明是害命！

心里转过这个念头，她走到妇人面前，娇美的脸上带着盈盈笑意，轻声开口，“我名薛素，乃是辅国侯的妻子，若嫂子不嫌弃的话，还请进府中歇歇脚。”

母女俩从洛阳赶到京城，一路风尘仆仆，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻听到温声软语，妇人霎时间红了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小妇人没齿难忘，绫儿，还不快跟夫人道谢？”

这个叫绫儿的小姑娘明显有些羞怯，声音小的跟蚊子哼哼似的，“绫儿谢过夫人。”

一路走着，薛素得知死去的副将姓周，妇人随了夫姓，便称呼她为周氏。吩咐李管家收拾出来两间厢房，将母女两个安置好，这才派人给楚清河送了信。

周绫儿也不知饿了多久，肚子咕噜噜直叫唤，虽然这个时辰弄不出什么好菜，但厨房的炉子上却一直煨着鸡汤，下碗银丝面点点肚子还是成的。

很快厨房的丫鬟端了面条过来，母女两个吃的头都不抬。

薛素坐在一旁，闻到那股鸡汤的味道，竟然觉得有些顶的慌，不知道是哪里出了毛病。

吃饱喝足后，周氏浑身轻颤，扑通一声跪倒在薛素面前，声音沙哑道，“多些夫人收留，小妇人在洛阳，险些被族老生生逼死，若是不将地契田契交出去，便会有人毁我名声，污蔑我偷人，小妇人贱命贱身，直接沉了塘也没什么，但绫儿才八岁，她是夫君唯一的女儿，不能死啊！”

“周嫂子，您先站起来，地上凉气重，千万别受了风寒。”

说着，薛素作势要搀扶周氏起来。

正在此时，门外传来奴才的通报声：“侯爷回来了。”

气势逼人的男子身着玄衣，大阔步走入正堂中，一看到周氏母女，他便问道，“你夫君可是周红勇？”

“正是。”

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