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快天亮时，火终于被扑灭了，而整个铺子也已经被烧成了黑漆漆的空壳，还在滚滚冒着浓烟。

好在救火的人多，及时隔绝了火源，旁边的店铺虽被熏的发黑，损失却不大。

虎子和大壮被烟火熏的满脸漆黑，等火一灭，立刻冲到楼上，只见断壁残桓之间，躺着一具被烧焦了尸体，已经看不出模样。

虎子脸色一变，大哭一声，脱了衣服盖在尸体上面。

随后衙役们冲上来，看到此景，不由的皱眉。

大壮跪在衙役面前，说是有人纵火行凶，要进衙门击鼓鸣冤。

衙役找来一块烧的半残的门板，大壮和虎子将烧焦的尸体搬到木板上，然后抬着向衙门走去。

大火烧死了人，街上百姓震惊不已，纷纷涌过去，看城主如何断案。

辰时，城主徐谦升堂问案。

大堂中间摆着门板，上面是已经烧焦了的尸体，盖着虎子的衣服。

徐谦眉头一皱，喝道，“堂中尸体是何人，你们又状告何人，从实道来！”

虎子上前一步，双膝跪下，给徐谦磕一个头，面露悲戚，“大人，这是草民的兄弟苏清，我们在城中西街开了一家店，卖红烧鱼。”

“昨晚是苏清看守铺子，草民和大壮回到村里以后，想起来给父亲抓的药忘了带回去，所以和大壮又赶车马车回城。”

“谁知回到店铺前，见店铺着了火，有几个人鬼鬼祟祟的跑进了胡同，草民想，他们一定是纵火之人，便和大壮跑进胡同里将几人打晕，随后呼喊救火。”

“火一直烧到二楼，早晨才被扑灭，而楼上不见了苏清的身影，只留下一句烧焦的尸体！”

他一边说着，一边流下泪来，铿声喊道，“求大人为苏清做主，替她伸冤！”

徐谦一拍惊堂木，喝道，“把纵火的嫌疑犯带上来！”

“是！”赵扬应声，让几个捕快将还在昏迷总的四人抬了上来，顺便将两个放火油的木桶也提了上来。

四人被冷水泼醒，猛然坐起来，看到满堂的衙役和城主一时间愣在那。

“你四人叫什么？是否纵火行凶，马上从实道来！”徐谦猛的一拍惊堂木。

四人扑通跪在地上，大声喊道，“大人，草民冤枉！”

“草民什么都不知道，不是我们放的火！”

虎子冷冷看着几人，“着火时，你们就在店铺门前，就是你们放的火！”

四人中其中一人喊道，“大人，草民真的冤枉，我们看到起火了，是去救火的！”

“如果是救火，为什么往胡同里面跑？”

“我们是去找水啊！”那人一脸痞相的狡辩。

“那你们提着的这两个放火油的木桶是做什么？”虎子又问。

那人继续狡赖，“什么木桶，我们根本没见过，不是我们的！大人，我们想要去找水救火，一进胡同就被打晕了，定是有人栽赃陷害，故意将两个木桶放在我们身边的！”

“何人陷害你们？”徐谦问道。

那人眼睛一转，指向虎子，“一定是他！肯定是他和同伴做生意分利不均，所以生了杀人之心，否则大半夜的为什么进城？还有这木桶也是他们说的，可谁见过，谁证明是我们的？”

大壮怒声喊道，“恶人还敢告状，你们、还有没有王法！”

四人立刻又磕头喊冤，喊的比虎子等人声音还大。

虎子脸色冷峻，喝道，“好，你说你们是冤枉的，那你们敢不敢让赵捕头带着你们四人和我去街上卖油的店里询问，看看昨日是谁买过两桶火油。整个陌水镇就这么大，一下子买了两桶油那掌柜的定还记得买油人的模样，你们敢不敢去？”

四人一听顿时脸色都变了，额头上的冷汗也流了下来，跪在地上，眼睛急转，无一人敢应声。

“大人！”虎子转头看向城主，面容俊朗，一身凛冽之气，“纵火行凶，还包庇主犯拒不认罪，是何罪名？”

徐谦冷声喝道，“斩立决！”

四人一听，面露土色，都瘫倒在地上，方才那无赖嚣张的模样丝毫不见了。

其中一人爬上前，喊道，“大人，别杀我，我招，我都招！”

“我也招！”又有一人磕头，惶恐道，“是刘景彰，是刘景彰让我们放火的，大人饶命啊！”

“又是他！”徐谦眉头紧皱，喝道，“赵扬，你亲自去古榆村，把刘贵父子带上堂来！”

“遵命！”赵扬领命而去。

……

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