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第99章

　　常知军暴毙, 新纳的小妾朱翠不知所踪。

　　消息一经传出, 整个林北城里都是喜气洋洋的。而常遂宁身边的亲随们却惊慌如丧家犬, 一边在庄中料理后事，一边遣人回平京报信。

　　县令何爵虽逃过一死, 终究成了惊弓之鸟。他料想平波侯日后也不会放过自己，将一份揭露常遂宁罪行的奏章交给余吉塬后，携同家眷逃离了林北。

　　闹市后面的宅院里，余氏卧床数日后，终于恢复了康健。在一个阳光明媚的早晨，一行八辆的车队起程往漠北去了。

　　为了旅途舒适，余氏诸人乘坐的都是厚重的宽辕车，里面围着锦褥毛皮, 生着热炉。后面跟着的几辆大车里，装满了箱笼，茶食酒盒, 行厨等物, 浩浩荡荡地走郊路上, 很是引人注目。

　　坐车不像坐船那么自由有趣。在车里待久了会心浮气躁，偶尔停下歇个脚, 外面也只有一片无边荒凉, 天冷得连土路都冻得结结实实的。

　　余氏亲眼看见这么恶劣的环境，心思越发沉重。余定微从小就是富贵在身的少爷, 这些年他到底是怎么过来的？虽说余氏自己过得也很不易，要说最吃苦受罪的人, 还是余定微。

　　日暮时，车队到了一处官驿。众人下车投宿时，朱三嫂夫妇带着女儿朱翠，也在此处向吉安和余吉塬辞别，转道回朱三嫂娘家去。

　　那夜吉安入庄寻到常遂宁时，他正歇在朱翠房中。为了不让朱翠被此事牵连，吉安带她回了宅院，与朱三嫂团聚。

　　朱家三口跪地磕了头，相伴远去。吉安转身去伺候余氏，余吉塬则和前来迎接的驿长商量食宿的安排。

　　驿站虽然简陋，里面的房间还足够。吉安和阿娴陪着余氏进房坐下，鸣春和榆钱指挥小厮们卸下箱笼，取出自带的寝褥枕头，面盆茶壶……样样齐全地摆了一屋子，顿时就有了居家的样子。

　　驿长很少能见到余吉塬这样的贵客，和夫人一起忙进忙出，送热水送吃食，还将自家用的暖桶送了过来。

　　余氏头一次看见这种下面放着火盆，人坐在里面烘暖的木桶。吉安扶着她进去试了试，余氏笑眯眯道：“倒也是个好东西，连后背都暖了。”

　　鸣春道：“老夫人喜欢，我们也带一个回去罢？”

　　余氏想了想道：“算了，这虽然实用却不好看，平白地坐在桶子里面，没得叫人笑话。”

　　阿娴道：“叫阿兄使人造个白玉的暖桶，镶金嵌宝，母亲你坐在里面肯定就像菩萨一样。”

　　余氏忙合掌道：“童言无忌，菩萨莫怪。”又嗔怪女儿道：“好好地说暖桶，到你嘴里就比成菩萨的白玉莲花座了，罪过！”

　　一屋子笑声里，余吉塬进来道：“你们说什么呢，那么热闹？”

　　余氏道：“阿塬，那些车把式们都安置好了么？谋生不易，我见他们都只穿着单衣，怪可怜的。你需多给他们些酬劳，吃饱睡好。”

　　余吉塬道：“母亲放心，都安排好了。”随行的十五位车夫小厮，实则都是四守门人充当，随行护卫。

　　余氏点点头道：“我记得你说过，林北到漠北境不过百余里，明日能到么？”

　　余吉塬道：“吉安有位朋友住在这里，明日出发后，我们先顺道去送件东西，不会耽误行程。日暮时就能到漠北驿了。”

　　余氏道好，又问了些到漠北后的安排。驿长不久来相请去用晚膳，众人都挪去了厅里。一日劳顿，饭后便也都歇下了。

　　一夜平安无事，早起又一通忙碌，众人收起各样东西装好箱笼上车。辞了驿长后，按照说定的安排，先往言华家中去了。

　　按照言华所说，他家就在距离驿馆两里地外的刘村。车队到时，发现进村的小路只有三尺宽，马车无法通行。吉安便卸了匹马，单骑去送晚香给言华的衣裳。

　　吉安进村下马，刘村不过二十来户人家，农闲的时候，四处一派悠闲景象。村头一家院子里坐着几个妇人，本在捡着玉米豆子唠嗑，见有生人，都住了口朝吉安看着。

　　吉安牵着马过去，向她们问起言华，妇人都一脸茫然，吉安便猜那是他在外用的艺名，转而描述起了言华的样貌。

　　妇人们这才明白，指着远处一户人家道：“你说的是蒋家，他们家没人在。早上娘俩一起走的。”

　　吉安失望道：“他们去哪儿了？”

　　妇人道：“走亲戚去了吧，每年这个时候都要出门一阵子，要多半个月才回来呢。”

　　吉安想了想，既见不到面，把晚香的东西托给别人也不好，不如回程时再来一趟看看。于是谢过那妇人，便上马走了。

　　等她回去后，车队又重新出发。吉安和阿娴同坐在一辆车上，阿娴路上无趣时都在看话本子，吉安跟着看了一会，觉得眼晕就放下，掀起窗帘瞧瞧远处。

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