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祁家的餐室与众不同。陈设古朴典雅,窗外面就有一片小荷塘,塘里荷花开得别样好看。
论起发迹,祁家和周李两家不同。祁老爷祖上在清末时官至翰林院编修,后来外放地方大员,曾是总督张之洞的属下,在洋务运动时还在本城兴办学校、大办工厂等,在江城很有影响力。
如今这座宅子也是祁家的祖宅,真想不到这样雅致的餐室深藏在宅院深处。
周慕清欣赏着景致,闻着淡淡的荷香,竟有三分喜爱这间餐室。
“周贤侄,今天的菜色不知道合不合你意。”落座之后,祁老爷客气道。
“真是太丰盛了。”周慕清笑道,“您真是客气。”
桌上摆出的确实是平常人家难得一见的菜式,比如清蒸金鲳鱼、荷叶粉蒸排骨和古法熬制浓香藕汤等。
“贤侄你喜欢就好。”祁老爷笑道,“对了听玫玫说你喜欢喝红酒,尝尝这瓶法国过来的干红,味道醇厚。”
他示意下人给慕清倒了一杯。
慕清看了一眼祁玫,品尝了一口说道:“确实是好酒!平心而论,若论品酒,我远远不如祁大小姐。”
祁玫突然听到慕清的称赞,甜甜对他笑了一下。夹了一块鱼放在他的碗里。
周慕清愣了会儿,不自在地对祁玫说道:“祁大小姐,谢谢你。我自己来。”
碧春一直关注着他们两人的互动,她心疼女儿低三下四的样子,低头舀汤时不经意看见瑶春对自己似笑非笑又意味深长地看了一眼。这激起了碧春的好胜心。
她是祁家的当家夫人,除了老夫人基本上属于说一不二的人物。瑶春如此有意味的一眼让她心里顿时难受起来。
美味佳肴她无心品尝,吃什么都不是滋味。突然,她想到了什么,再次抬头看了看祁玫和慕清。
祁玫的眼光完全沉浸在慕清身上,自己都食不甘味。
碧春终于打定主意,换上一副笑容,对祁老爷说道:“老爷,您常说我翠微居的厨子做的云片糕好吃,今天我想让厨子做了,给周贤侄尝尝,如何啊?”
“好啊!不知道周贤侄意下如何?”祁老爷望着慕清笑道。
“全凭您安排。”慕清客气着,不好意思地说道,“祁伯父您们是我的长辈,称呼我名字就好了。”
“好好。既然周贤侄答应了,我马上吩咐厨子做。等一会就当点心吃吃。”碧春不等祁老爷答话,直接接口说道。
她退了下去。
瑶春对着她的身影,脸上不经意地冷笑了一下。玉春看见了,她早就知道二房和三房不合,也不想多事,只顾低头吃菜。
吃吃喝喝间时间过得最快。
“管家。”
“是,老爷。”
“把这剩下的菜,留一份送到采苓院给二小姐。”祁老爷想起关着禁闭的祁瑛,吩咐管家道。
“我本不该多问您的家事,二小姐没来是病了吗?”慕清听到这话,好奇地问了一句。
祁老爷不便多说,含糊地说道:“是。小女病了有一时了。”
慕清敏锐地注意到瑶春脸上红一阵白一阵,想是定有难言之隐,便不再问了。
祁玫笑着对他眨眨眼。
“老爷,我回采苓院去看看小瑛。”瑶春站起来告辞而去。
玉春对着慕清和祁老爷行了个礼,一句话没说淡淡地笑了笑也转身离去。
慕清知道她是若岚的生母,对她很有亲切感。本想向她问安,看她离开只好作罢。
碧春来得正是时候,她端着一小碟切好的云片糕过来。
“怎么都走了。看来我是弄晚了点。”碧春笑道。
慕清不得不承认她的笑容很有魅力,难怪她能成为祁家后院里的准女主人。
“没关系,她们也不是没吃过。”祁老爷接话道。
“来,你尝尝。”碧春把碟子放在慕清面前。
“真的很好吃的,周慕清你快吃吃看。”祁玫期待的眼神望着他,还递了双筷子。
周慕清有些受不了祁玫这种眼神,他避开她的眼眸,接过了她递过来的筷子,拈了几片放在嘴里。
确实是好吃!云片糕就是要趁热吃,糯糯的甜甜的,里面特意撒了一点坚果仁,不知道还调了什么花汁子,有股淡淡的清香。饶是慕清不爱吃甜食,仍然多吃了好几片。
祁玫看他吃得香,忍不住直接用手拿了几片放进嘴里。
碧春看着女儿的动作,也不知道是不是她的吃相逗乐了她,捂着嘴轻轻笑了。
祁老爷故意地拍了祁玫几下,说道:“看你这样子,哪像个大家闺秀。让周贤侄见笑了。”
“爹,我一向如此。”祁玫嘴里嚼着云片糕,满不在乎道,“周慕清了解我的。”
慕清莞尔一笑。
“吃完了。我带慕清去后院走走。”祁玫吃完云片糕,随意地拍了拍手,拉起慕清就往餐室外走。
“采苓院你就别去了。不要打扰你三娘她们。”碧春叮嘱道。
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