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第0章 楔子
大昭，中原的一方霸主，地域辽阔，矿藏丰富，兵强人盛，胡人称之为“乌特督呼那”，意为“不落的太阳”。
高祖立国，太宗开疆扩土，太盛帝治国平乱，奠下大昭千秋万代的基业。
南征北战，大昭大半的疆土都是将士们用尸体堆砌而成，一将功成万骨枯，尘归于尘土归土。醉卧沙场、马革裹尸，先人前赴后继，我辈持剑浴血，才有现今的太平盛世、万邦来朝。
然否泰相交、盛衰更替，历朝历代，哪有那么多的功成身退，哪有那么多的君臣一心，哪有那么多的初心不改呢？
天牢之中昏暗无光，北枝所在的牢房阴暗潮湿，地上的草席是晾不干了，就像他身上的污水和血渍，是洗不净了。
定昭王，呵！好他一个定昭王！
成，他是今上御封的镇国大将军；败，也是今上谕旨朱笔下的通敌贼！
当年万里封侯，太宗御笔赐爵，他北家南征北战常胜不败，何等风光！而今不过三代，他心爱的帝王就将他推向了万劫不复！
生当破敌定江山，死亦卫国为鬼雄！
太宗豪迈笔书，从此北家定昭王青史留名。而今不过到了太宗孙儿的辈上，落幕时就已是通敌叛国的乱臣贼子，遗臭万年！
叫他北枝如何甘心！如何认命！如何不恨皇帝和奸佞的信口雌黄！
匆忙的脚步声由远及近，北枝盘腿端坐，将军的杀伐气息从不因穷途而消亡。
内宦总管延喜并着三五个小太监走近，延喜一掩鼻：“咿恶——这里的味道真难闻呐！将军您也忍得了？”
北枝看也没看他一眼。
延喜：“哦——奴才倒是忘了，您已不是将军了！啧啧啧，要说您现在可是通敌叛国的罪囚，住在天牢也是该的！”
北枝抬眼一扫，目光锋锐如剑！延喜被他眼中的凛冽杀伐激得蹬蹬蹬倒退三步，直到撞到了身后其他牢房的门柱才停下。
延喜顺了顺胸中的气，半是惊恐半是羞怒道：“你嚣张个什么！不过是个经脉寸断的将死之人！任你功劳盖世浑身武艺，到底不过是满门抄斩折煞祖宗名声！咱家可告诉你吧，定昭王府满门一百一十八口已尽数伏诛，北家军里的乱臣贼寇也已身死铁骑之下！纵然贤王有心救你，也是山长水远——来不及啦！”
听到满门抄斩、旧将伏诛，北枝当下心里怒痛，胸腹间淤血难忍，哇一口污血吐将出来。
延喜翘着兰花指，志得意满道：“嗳呀，可真是，风水轮流得转，北家风光百年，终究是要跪在天子脚下的。将军您也别怪皇上，这事真真怨不得皇上，要怪就怪您那早死的爹爹给你找了个狄女的娘！”
北枝猛然抬头，怒视延喜，延喜吓得贴紧了身后的门柱。
北枝声音沙哑，却有着不容置喙的霸气，若是声音能杀人，延喜早死了千万遍！北枝道：“贱奴何事？”
延喜也不恼，冷笑一声：“何事？自然是来为将军送行！皇上对您还是好的，毕竟念着故交旧情，没拉着您去游街斩首，一杯酒，予将军交付平生。也不枉……”
延喜坏意地拉长了音调，不男不女的嗓音尖锐刺耳：“也不枉您对皇上的一片痴心妄想呐！”
“游街？他也敢？”北枝嗤笑一声，“酒来！”
小太监哆哆嗦嗦抖着腿将金杯毒酒端放在北枝面前地上。延喜如临大敌，生怕再有变故，北枝是镇国大将军，一夫可以御万敌，纵然他经脉已断是个废人，也难保他没有穷途末路的以死相拼。
延喜想得很多，北枝看在眼里只觉得好笑，好一个宣和皇帝，身边人都是些什么玩意儿！他识人不清，是他识人不清呐！
“哈哈……”北枝看着那金盏，忽而笑出声，笑声愈演愈烈变作狂妄——
“哈哈哈哈哈哈哈——！”
延喜像看着一个疯子那样看着他，北枝恍然不觉，端起酒杯大声道：“从来剑光与我，生死为国不为名利过！”
一饮而尽！
北枝随手把玩酒杯哂笑道：“回去告诉你们皇上，要我痴心妄想，他也配穿皇袍紫金冠？青史荣辱从来与我无谓，本将军只晓得生当破敌定江山，死亦卫国为鬼雄！功高盖主？呵呵……若非识得我北家忠良，安有他赵之烨此番命在！”
延喜早已在他狂笑之时惊呆，听得遗言只呆滞地点头。
北枝口鼻溢血，看着延喜愚蠢懦弱的模样嗤笑道：“当爹的还他妈的是当爹的，该是孙子的贱骨头就只能是孙子！若是老子有个来世，他赵之烨就他妈的是个屁！”
北枝濒临绝境过很多次，纵然他是常胜不败的大将军，死亡的悬崖也从来吊在他脚边。
他也曾想过自己会有个什么死法，死在战场上，死在积劳病痛里，死在残烛暮年中……都好。
一次次他在战场上从死亡的边缘爬上来，每一次每一次都是心里的信念在苦苦支撑：我不能死！天下未定，我还不能就这样死在他们的刀下！戎狄议和为假，只待修养后席卷而来，西北还有胡人虎视眈眈、诡计不断，南蛮八族贼心不死妄想在战争中大发横财……
一切的一切，大昭还未真切平定，还没有到一劳永逸的时候，他不允许自己死在盛世之前，不允许自己在还能提得动刀剑的时候卸甲归田！
江山需要我，国土需要我，我的将士们需要我，我的皇帝需要我。我还不能死！
一次又一次从尸山血海鬼门关前面爬回来，北枝从不觉得自己是什么英雄。
若是天下太平，他乐得逍遥自在；若是乱世多舛，他也愿提枪上阵！
不打仗就辞官，要打仗就挂帅！
“为国为民”这样类同蠢妇的豪言壮语就是他的一颗真心，谁信也好，不信也罢！他北枝扛着镇国大将军的名声无愧天地，他对得起太宗皇帝给他们北家赐的王爵名号！
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