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第四十八章

　　三江胜景钟灵秀, 一代状元妙文章。（出自某寺庙对联。）

　　王文远带齐芦穿过长长的石头巷子，两边皆是用当地产的白石垒成的围墙, 高墙里伸出一些青翠的枝叶来。间或墙壁上有曾经被开过的门洞, 却又被明显修复的样子。走出约莫百米，才见几个台阶一扇门, 几个小童在门边跳房子玩儿。

　　门上便挂了这样一幅对联，横批“读书人家”。

　　“这是后门，进去是俩大院子, 现在用来放牌位和做管委会的办公室。”

　　这是什么鬼？

　　齐芦侧头看他，一派舒朗的样子，莫不还是个少爷？

　　小孩子们见了王文远便开始叫叔或者爷，他笑着应了一声，门里便出来一个人, 正是王文波。

　　“回来啦？”他笑着招呼。

　　“哥。”王文远叫一声, 拎着俩大箱子上台阶, “爸呢？”

　　齐芦也叫了一声哥，王文波应了一声却不太看她。他只对王文远道，“爸在里面誊东西, 我叫一声？”

　　王文远忙‘嘘’了一声，“你帮我把箱子搬房间里去, 我带齐芦外面逛逛。”

　　“逛什么？不是要吃饭了吗？”王文波不懂。

　　他笑一下, 在王文波耳边轻语了几句。王文波一副你不是吧的表情，看了齐芦一眼，还是应了。

　　“你跟你哥说啥了？”齐芦被他拉着往外走, 奇怪道。

　　“我让他开正门啊。”

　　齐芦皱眉，搞什么？

　　出后门，右转，风光和刚才的巷子不同。若说那边有些高门大户的意思，这边却明显族内聚居的小街。街两边是小间小间的房舍，应该是用原来的倒座房改建而成。门楣和屋檐上还残留原建时候精美的雕花和立柱，屋檐上面的各种小兽虽然显出很旧的样子，但线条依然十分清晰。

　　如此看来，该是一座极大的房舍被分成了现在的样子。

　　果然，没走多远，便有许多人招呼王文远。

　　或有同龄人称呼叔的，或有小儿叫哥哥的，又有老者叫爷的，更有许多不同年龄的女人出来，均道，“回来啦？过得好？”

　　王文远全程笑眯眯，牵着齐芦的手，叫叔爷的，喊弟妹的，也有谦让着说奶奶们辛苦了。

　　齐芦家虽然也有三两户亲戚，可没见过这阵仗。她现在有点懵，只好一声不吭站在旁边装贤惠。

　　“女朋友呢？多好看的姑娘呢。”终于有个奶奶问了。

　　王文远大大方方说了一声，“是啊，带她回来过中秋节，我妈请的。”

　　周围人恍然，早该结婚的年龄了，同一批长大的男娃生的娃已经会打酱油了。紧接着便是各种交头接耳，惨无人道的围观齐芦。从街头到街尾，一条不足五十米的街走了一刻钟还没完事，待终于转角了才算完。

　　齐芦心里MB了，妈妈请的？

　　王妈妈瞒了家人跑去邀请齐芦，意在考察和之后可能会出的各种难题，她绝对不会提前广播自家儿子要迎新媳妇了。王文远怕也是想明白了点儿，不好说自家妈的坏话，干脆趁不注意的时候自己带人出来直接宣布了。以儿子对妈的了解而言，起码王妈妈是个爱面子的人，绝对不会当众人面再否认，不然岂不是打自己脸？

　　“我说，你在搞什么？”她问。

　　“告诉大家我有女朋友了呀。”王文远眉开眼笑，“免得他们过节的时候拉我去相亲，你愿意你老公被三姑六婆惦记呢？”

　　这小子在给亲妈玩心眼呢，一边堵了妈的嘴，一边还能向老婆讨好。

　　齐芦很遗憾，伍安兰也有走眼的时候。

　　绕着宅子转了一圈，终于抵达一个种满高大梧桐树的街口，两个石狮子蹲守，一柱拴马石瘢痕累累。中门，偏门，后门以及正门上的小门扇，这确时有了许多年头的大宅子。

　　进士第三字高挂，落款十分潦草，齐芦没认得出来。

　　“另有一个门楼，在街口，改天再带你去看。”王文远笑眯眯。

　　齐芦仰头看看不知多少年头的牌匾，再看看左右刚才用脚丈量过的土地，手在空中画了一圈，“这一片，都是你家？”

　　他点头。

　　“包括刚那小街？”

　　又点头。

　　齐芦陷入了沉思中，难道说她随便伸手一抓居然抓了个地主？

　　王文远可不想她想明白后怼自己，赶紧道，“小门开了，咱们赶紧进去。”

　　大门依然紧闭着，但门扇上另有一小门，半开着，王文波从里面探头出来，“快点。”

　　“怎么偏走这门？”

　　王文远抿唇笑，齐芦受不了他装神弄鬼，又给了他一肘子。他捂胸，半晌道，“以前娶媳妇，被轿子抬进来的时候肯定是走正门的呀。我不想你走后门——”

　　有种滋味奇特的酸腐感。

　　她嘴角动了动，没说话。

　　王文波已经等不及了，着急道，“别磨蹭了，妈已经到家了，赶紧。”

　　齐芦便跟着两兄弟进门，白色大影壁，穿花游廊，几重院子，人来人往。左边小院住了二叔爷一家，右边小院住了三叔爷一家，后头厢房借给堂表兄了，倒座一排分别租给了十七八个亲戚。这一路又是一刻钟，简直没个停歇。原本的五重大宅子，配了相当漂亮的几个花园，结果住了二十多户人家。

　　幸好，第三重院子他们自住的正房，最后两个小院以管委会的名义收回来了。

　　前面的房子明显更多保持了老旧的风貌，许多门廊和柱都开裂了，门扇脱落，窗格子不知去向。只自住的地方，墙壁刷得雪白，门上了红油大漆，老原木经过修复后重新恢复了漂亮的木纹。

　　王妈妈同一个头发半白的瘦削男子站在院门内，那男子长了和王文远相似的脸，连表情都有些雷同。

　　血缘真是奇妙，共同生活能让人极度相类。

　　“叔叔阿姨好。”齐芦立刻开口。

　　“来了啊。”王爸爸看了她一眼，立刻转向王文远，“行，回去吃饭吧。”

　　王妈妈客气了一句，“齐芦，欢迎你来我家做客。”

　　“谢谢阿姨，房子很漂亮。”

　　王妈妈顿了一下，看一眼王文远，“从后门走老近了，干嘛绕远路？”

　　王文远不回答，只道，“爸妈，身体都还好吧？之前给你们买的药吃着还行吗？奶奶呢？”

　　“挺好，破费了。”王爸爸回了一句，“奶奶在家里等着。”

　　王文波则指了厢房的外走廊给他看，“新师傅做的活儿，漂亮吧？”

　　齐芦抬头，几个成片的木雕装饰，或是猴戏，或是牡丹。看着年头许久了，但被修复得十分精细，而且一点没失掉古风古韵。王文远当然是赞美的话，钱花得不冤枉。王文波顺势借杆而上，说既然活儿好，得把师傅未来几年都定下来，还有好多需要修的地方。至于钱，让他节约——　

　　当然，话没说完便被王妈妈呵止了，并且隐晦地看了齐芦一眼。

　　齐芦落后王文远半步，眼角余光虽然看见了，但也只专注看木雕，并不在意。

　　王妈妈稍松了口气，将王文波拉前面去隔开。

　　正房五间，是奶奶和王家父母的地盘；东西两厢，各有三间。原计划俩儿子各占一厢，然而王文远常年不在，王文波便住了东厢，西厢设成了客房。至于厨房、餐厅和卫生间，则安排在两个耳房处。相比前院的拥挤来，显得十分宽敞气派。

　　齐芦的行李被放在西厢的客房中，一位满头白发看起来十分严谨的老太太站在餐厅门口观望。王文远几乎是立刻拽着她去前面招呼，“奶奶——”

　　老太太没怎么笑，只眯着眼睛看了看齐芦，点点头便进屋了。

　　王文远解释她年纪快九十，已经有点糊涂了。

　　两人便先去客房开了箱子，将准备好的礼物全拿了出来。茶叶、珍珠和瓷器，并一些熏香，都是按照王文远提供的信息准备的。

　　长辈们收了礼物，客气地表示不该如此破费。齐芦也客套，来看望长辈，打扰四五天，应该的。

　　王文远看齐芦人前收敛了张牙舞爪的样子，还挺新鲜的。

　　“吃饭吧。”坐首座的奶奶开腔了。

　　王爸爸这才道，“都坐下来。”

　　便坐了。

　　齐芦听了伍安兰的教训，果真便没有自顾自行动，看王妈妈先给奶奶添饭，王爸爸给奶奶夹菜，王文波给盛汤，王文远则是招呼奶奶吃菜。她便也不动筷子，待妈将饭给了奶奶坐下，王爸爸说“吃吧”，王文波才动筷子。她瞥一眼王文远，用力踩了一下他的脚，居然敢不提点她。

　　王文远冤枉挨了一脚，既不敢喊痛又不敢乱动，生生忍了下去，只手在桌子下面抓她手握了握算是安慰。

　　“文远，给齐芦盛汤。”王妈妈开口，“尝尝可喝得惯。”

　　澄清透亮的一碗汤摆过来，散发着浓郁的味道。她喝了一口，舌尖爆开极其鲜美的滋味，道，“好喝，熬很久了吧？”

　　王妈妈笑一下，又道，“吃鱼，都是家常菜，别客气。”

　　王文远笑，“吃吧。”

　　一餐饭，吃得齐芦一半满足一半痛苦。满足的是舌尖，痛苦的是全都是规矩。

　　丰盛满满的一桌，熬一宿的汤，新鲜到极致的鱼，清爽可口的小菜，甚至连玉米小馒头都有来历。齐芦算是明白王文远为啥评价海湾‘啥都没有了’。

　　吃惯了这种‘家常菜’，谁还吃得惯外面的路菜？

　　齐芦看一眼王妈妈，端坐在主位上，面容丰腴整洁，衣衫连一丝褶皱也无。不声不响，第一个做人媳妇的标准亮了出来，比伍安兰有牌面多了。　

　　她笑道，“辛苦阿姨了，全都很好吃。”

　　王文波却看得心肝儿胆颤，她们都在笑，连弟弟也在笑，只两眼沉沉不知在想些什么。他顺手捞走一个果盘里的苹果，回自己屋里躲着去。

　　女人，实在太可怕了。　　　

第四十九至五十一章

　　王文波啃完苹果, 看了一会儿木器雕刻图册，找衣服准备洗澡。族里的人陆续回来, 明后天便要开始准备大祭, 一家人都会很忙，因此得睡饱了。

　　他出房门, 旁边王文远的房间没人，对面客房灯却亮着。花格子窗户里，能看见年轻男女在说笑。向来内敛的弟弟趴在一张木桌上, 头凑到姑娘旁边，不知在看什么，显得十分轻松。姑娘垂头，露出好看的侧脸，轻拍了他脑袋一下。

　　王文波笑了, 老弟爱死那姑娘了。

　　老妈从海城回来便带着怒气, 虽然没冲任何人吼叫怒骂, 但只闷头打扫院子清理杂物房和仓库。她只有气极了的时候才会这样干，既能发气也顺便把活儿干了。按照她的话说，发脾气既显得无能又会被说闲话, 周围住的邻居亲戚，十七八只眼睛盯着呢。

　　王文波想去开解一下, 然而被拒绝了。

　　最后大概是实在折腾得不行, 老爸出面，打包了行李带着她去老弟定好的旅行团。

　　他当时便好奇起来，到底是什么女人居然能把老妈气成那样了？

　　过没多久, 王文远来了消息说是去海湾新城任职，找了当地的古民居典范，请他过去看。他去了，顺便也见到了那传说中的女朋友。当然是漂亮的，看起来确实比较瘦弱，看人的时候眼睛有些胆怯的样子，令人不得不捧在手心。这样的妹子，能有那样强悍的战斗力？

　　基于家教，男女大防，王文波不好和她正面交谈，只偶尔偷偷看一眼。多看几眼，越看越觉得她惹人怜爱，脑子一热便接了帮忙说服老妈这样的烫手山芋。等清醒过来，想后悔，又被老弟拿着钱财敲诈。

　　离开海湾，回家，对着父母踌躇了许久开不了口。

　　姑娘人品如何他不知，姑娘性情好坏他也不知，姑娘很不对老妈的胃口他是知道的。

　　这事儿不太好办，只能旁敲侧击。

　　刚开始，吃饭的时候闲聊。

　　“文远年纪也不小了，该结婚了吧？”他说。

　　老爸看他一眼不说话，老妈给奶奶盛汤，“吃饭，少开腔。”

　　幸好奶奶问了一句，“文远结婚了？”

　　老妈瞪他一眼，回答道，“还没有。”

　　奶奶说，“这家都是文远的，得给他找个好媳妇看管起来。新媳妇来了，我要看——”

　　“妈放心，你不说行咱们谁都不敢同意。”

　　王文波便知道了，老妈心里肯定是千百万个不愿意。

　　他私下便同老爸说了，“文远在外面发展挺好的，外面认识的女生多，都是高学历的聪明姑娘，可不比在家里找好？”

　　爸爸笑一下，“帮你弟打听消息的呢？这事我说了不算，得你妈说行才行。”

　　“那妈到底为啥不喜欢呢？”

　　“车祸过，身体不好，脾气还要强。你妈说两句，她就能顶两句回来。这样事的，姨妈姨婆们来了，能聊天呀？还有外面院子的一大摊事情，怕是管不好的。你妈岁数大了，想找个人来帮忙——”

　　王文波欲言又止，找媳妇还是找助理呀？

　　不过他没正面顶上，开始按照父母的要求频繁相亲。当然，大多数时候互相看不上，偶尔看上一点点他们家家境，又被上百个难缠的亲戚给吓跑了；更有几个姑娘对他本人中意，也乐意处理杂事，但却很担心他的病。正好了，他借题发挥，失忆忧伤，自暴自弃。父母重子嗣，果然不得不开始考虑让文远先结婚了，这样便绕不开那姑娘。

　　万万没想到，那么极力反对的老妈居然请人来参加中秋祭。

　　王文波洗完澡，又感觉有点饿了，再去厨房拿水果吃。路过父母的卧室，隐约听见老妈说话的声音，“一步没进家门，忙不迭把人带外面转去了。还没怎么样，心就偏成这样子了。我既然把人叫来了，能藏起来吗？等正日子的时候大家都在，再介绍不是光明正大？”

　　老爸在劝，“他们小孩子，不懂讲究。”

　　“齐芦不懂，你儿子还不懂？”

　　他闷笑一下，老弟搞小动作，又被老妈抓住了。

　　“我就不懂了，一个瘦巴巴的丫头怎么那么好了？”

　　“那你还把人给请过来？要真不喜欢，不理就是了。”老爸应该是在摆弄自己的小零件，他最近突然迷上了模型，跟着木工师傅学着做起来。

　　“哪儿能赌气？咱们年纪一天天大，精力不够了，不得赶紧让他们结婚生娃？文波那是没办法，既然如此也就不讲究长幼顺序了，让文远先结也没什么。我就想，齐芦脾气强硬，肯定觉得咱们家老古板封建。让她来看看，看咱们每年怎么办事，怎么和亲戚相处，她多半是接受不了的。”

　　“文远一直和咱们不太亲，你这样起码不会让他多想。”

　　“她要接受不了，和文远一拍两散就算了；要能接受——”老妈沉吟一下，“也是要强的，多半会管这一摊子事。怕就怕——”后面的话有点含糊了。

　　王文波算是明白，老妈还是看重老弟，不想旗帜鲜明反对招恨，所以改了主意。这么一来，妈妈和儿子的战争便转移到婆婆和未来儿媳妇身上去了。他乐了一下，那娇滴滴的姑娘可别被气哭了才好。

　　他逛到客房那边，王文远已经在摆弄自己读书时候的一些旧玩意给齐芦看，那小样就是一只正发情显摆羽毛的小公鸡。他敲敲门扇，待王文远看过来的时候招招手。

　　“干嘛？”王文远放下手里的一个翻船模型，走到窗户边。

　　王文波指指正房，“妈晓得你带出去绕一圈从正门回来，很不开心。”

　　“都说啥了？”

　　他把头钻进窗户里看，齐芦正在摆弄东西，没太在意的样子，道，“说要让她知难而退。”

　　王文远笑了，点头，“哥，谢你呀。”

　　王文波摆摆手，叹口气，“你们要早结婚生娃啊，我就没压力了。”

　　结婚已经结了，生娃还遥远得很。

　　王文远便走回去，收了旧玩意问，“要不要逛逛夜市？后面几天晚上都要请客，没时间的。”　

　　齐芦正有此意，换了一身衣裳便要出去。两人给父母打了生招呼，又去奶奶窗前说了说。正好这时候院门被推开，两三个中年男子并一个老婆婆走进来，操着方言问话。她努力分辨了一下，大概是问父母在家不。

　　王妈妈听见声音，推开窗户，笑吟吟地答应了，让人进正房。

　　一行人便进去。

　　王文远拉着齐芦要走，王妈妈却道，“早点回来，等下有事和你商量。”

　　晋城最出名的有三样，一是读书人，二是美食，三是贤惠媳妇。排名二三号的可算一项，因为都是女人的事儿。和其它地方不同，街两边紧紧挨着一个个小店，掌勺的师傅多是女性。

　　齐芦胃口不打，挑着人多的店买了几样来吃。其中鱼丸最得她的欢心，取大鱼去鱼皮鱼刺，细细地剁成了蓉后调味，无数次摔打上劲了放热水里汆。最重要的是价廉物美，一份满满一盒，吃了一半她便饱了。王文远自然知道这东西好吃，但没想到她那么喜欢，见她红唇动来动去便起了心，低头让她喂。

　　“好吃吧？”她问。

　　“好吃。”被老婆加持过了，确实不同。

　　两人就笑，两三个来回便把剩下的吃差不多了，待要去下面的店，顶头却见两女的盯着他们看。面熟的自然是吴洁，她旁边还另站了一个女子，穿衣打扮十分精致。

　　齐芦将盒子丢垃圾桶里，对他道，“是熟人哎，打个招呼？”

　　王文远冲吴洁点点头，“你好。”尔后转头对那女子道，“高妍，好久不见。”

　　“好久不见，都不敢认你了。”高妍上下打量他，偏头看齐芦，突然笑起来。

　　齐芦不觉得自己有什么好笑的，略诧异地看着她。

　　她笑，吴洁便不自在起来，拽了她要走。她不走，很爽朗道，“你女朋友呀？认识一下呗。”

　　“齐芦。”王文远便不肯多说了。

　　“之前听说小洁跟你相亲了，还以为你们要成，没想到你另外有女朋友——”高妍又笑，“我吴叔在家里气死了，等着你上门道歉呢。”

　　吴洁更羞囧了，忙道，“没有的事。我已经跟爸爸解释过了，不管文远的事，而且他也道歉过了。”

　　“这次回来就是处理这些事情的，抱歉，是我欠考虑了。”王文远道。

　　高妍还是盯着齐芦看，“没想到你居然喜欢这样的啊，我还以为是自己长得不够漂亮才被你甩的。之前跟小洁开玩笑，说相亲可以，多半人看不上，眼光高的呢。”

　　吴洁急了，“妍姐，别说了。”

　　“就聊聊呗，没什么好丢人的。他看不上你，满晋城追着你要相亲的多了去——”

　　“不好意思，我们得往外面逛了。”王文远将齐芦牵到自己身后，“再见。”

　　直到走出去百余米远，齐芦才开口，“你初恋呀？”

　　王文远‘嗯’了一声，有点回到过去那种死样子。

　　齐芦抬头看了他一下，“旧情难忘？”

　　他诧异，“怎么会？”

　　初恋女友和老婆完全不同品种，王总裁的口味有点杂。

　　“结婚的时候忘记问了，你谈过几个女朋友？”齐芦想了想，“不是要翻旧账，就是想了解一下。”

　　“齐芦，你有没有过那种感觉？”

　　“什么？”

　　“所有人在你眼睛里都是很模糊的，当那人出现的时候，却清晰得连眉毛都能看清楚。”

　　齐芦没回答。

　　“你第一次对我说话的时候，就是这样的。”

　　她拉起他的手亲了一下，“哪儿学来的招呢？只是聊聊，不是测试你什么求生欲。”她抬头看着街沿上挂的红灯笼，头一次主动谈起卓凡，“我家的情况你知道，父母早年离婚又不离家，奶奶的问题一直没办法解决。我对男人没好感，对谁也喜欢不起来。大学时候表达好感的男生挺多，他们小心翼翼地接近我挺好玩，可我就是没办法和他们一样害羞或者烦躁。只有卓凡追我的时候，他很自信，说一定会让我体会到爱的滋味。”

　　“当时我就在想，爱是什么玩意？这么自信，看来是高手，那就试试呗。”

　　“结果——”齐芦陷入沉思，“谈恋爱感觉还行，但总觉得差点什么。”

　　王文远的手心有点潮热，心被无形的手捏得紧紧的。他动了动喉结，问，“差了什么？”

　　她笑，“卓凡一提结婚，我就觉得很亏；不过想到和你结婚，就觉得会赚。”

　　大概，差的就是那种肆无忌惮的冲动吧。

　　齐芦把自己在晋城拍的许多照片发朋友圈里，特别是上十二街街口上的那个状元牌坊，据说是十分珍贵的文物。王文远又带她去拍了自家的门头，库房里堆着还没来得及修复好的各种旧东西，以及装扮一新的祠堂。

　　八月十五正日子，这里得聚齐上千人。

　　伍苇连连点赞，让拍典礼全过程看。

　　欧阳北私下给齐芦发信，“老婆对我脸色好些了，多谢姐姐帮忙。”

　　她回了他一个笑脸，顺口道，“大房呢？最近怎么没见他在群里闹了？”

　　“老婆都丢了，闹啥啊？”

　　人一跑就上升到老婆了？

　　她还想再问些八卦，结果已经被带回院子。时间不早，得睡觉了。她去客房找换洗衣服，王妈妈开了正房的窗户问，“文远回来了？”

　　王文远应了一声，拍拍她的脸进去正房。

　　齐芦估摸着母子有些话不好当她说，需要私下谈。她丢开这些事，专心洗漱，待将头发吹干后出卫生间，却听见隐约压着嗓子谈话的声音。

　　老房子便有这些不方便，卫生间离得远，难免要听见一些不能听的事情。她避嫌，还是走开一点好，便从厢房那边绕，却见靠近院门的角落里一点红光。

　　王文远波坐在石头台阶上，对着圆月亮抽烟。他听见身后响声，忙将烟头丢地上踩熄，见是齐芦又松了口气。

　　“哥。”她叫了一声。

　　他笑笑，指向正房，“里面在吵呢，我睡不着。”

　　她点点头，没接话。

　　他仿佛安慰，“别担心，文远有办法，肯定不会输的。”

　　她没担心，也不能说完全不担心，而是他们的世界并不止一个晋城而已。

　　“快回去休息吧，别着凉了。”他道。

　　齐芦走了两步，仿佛想起什么一般，回头冲他鞠躬道，“哥，谢谢你帮我。”

　　王文波胀红了脸，忙摆手道，“没有的，没有的。”

　　待人走开，他忍不住感叹，王文远虽然很可恶，但有个这样软软的弟媳妇好像也很不错。若是王文远晓得他的心理活动，恐怕是要大笑一声。然而对某些单纯的人而言，世界便保持美好的样子更妙。

　　齐芦躺床上，就着月光看手机，懒洋洋地翻朋友圈。伍苇和欧阳北好像真好了，居然拍了去一个公园爬山的照片。她面皮光滑，神采奕奕，一见就没什么烦心事的样子。只伍安兰，给她说了些回老家看亲戚的事情，又顺便交代了去人家里做客的要点。她不愿她操心，只叫她准备好过节的东西，几天后带文远去海城看望她。

　　大概是月光太美，周围太安静，身下的床铺太舒服，便陷入半梦半醒之间。

　　猛然一声巨大的关门声，惊得她身体抖了抖，随之而来的是重重的脚步声。

　　王文远居然会和家里人吵架摔门？她翻了个身，睁开眼睛。

　　等了许久，他没来。

　　想这是个古板的老式家庭，肯定不会在父母的眼皮底下逾礼。

　　她摸出手机给他发了个短信，“怎么了？”

　　“你睡吧，没事。”他安抚她。

　　王文远不肯说，便是对她不太好的事情。她虽有些忐忑，但也并没有太多担心，只道，“你也早点睡吧，听说明天会很忙。”

　　他说，“你别关门，我洗完澡会过去。”

　　齐芦想摔手机，犹豫道，“这不好吧？”

　　“我不做什么，就抱着你睡觉。”

　　“那你明天得很早就走。”

　　“我知道。”

　　半晌后他发来一个笑脸，“花前月下，人约黄昏。”

　　真是不正经，这么老的大院子，怎么就养出他这样的来了呢？

　　齐芦笑了笑，起身拉开门岔，打了个哈欠埋被窝里。半晌后，身后贴过来一个温热的身体，带着香皂味儿和水汽，抱着她的腰，头耷在她颈项上。她动了动，他道，“睡吧——”

　　静夜无声，唯有秋虫。

　　齐芦是被人声惊醒的，顺手摸了摸身边的被窝，一片冰凉。王文远走了，没惊动她。她笑了一下，翻身起来，院子里已经有好些人在走动。

　　时间不过六点半而已。

　　换衣服洗漱，出门进正房，一路顶着陌生的视线。

　　她保持微笑，进堂屋见了王爸爸，叫了一声叔叔后问，“文远呢？”

　　“和文波在后面写纸钱的包覆皮，你去叫他们回来吃早饭。”

　　齐芦便循着耳房旁边的角门去后院，果然已经摆了许多香案出来。王妈妈站在院子里指挥几个年轻小伙爬楼梯，开阁楼拿重家具下来。她招呼了一声阿姨，见王文远端着在屋檐下写毛笔字，便凑过去看。

　　他穿了一件黑色的衬衫，配了牛仔裤，显得十分年轻。头发略长了点，将脸部线条显得柔和了。右手捏着一只毛笔，悬腕，端坐，墨香四溢。伴随他点勾画，一个个指头大小的楷字落出来，仿佛天生就长在上面，看得出他小时候下过苦功夫。

　　看了又看，男人还有这种模样。

　　低头的时候仿佛真君子，仰头的时候却又沉默而叛逆。

　　她轻轻走得近了些，想看得更清楚。他听见脚步声，机警地向后看一眼，见是她后才放下心来，顺手将一张写满字的草纸盖在上面。

　　“写的什么？”

　　他从左边拿了一张纸盖在右边的一张上，然后捡了分好的一叠草纸起来，四角折好包起来，道，“你这样弄。”

　　包装还蛮简单，只要重复两张纸挺麻烦。

　　她捡起来看，是子孙写给祖先的字，大概是孝子贤孙某某敬上。下面落款是王家诸多人等，其中一份居然有她的名字。她赶紧翻出来看，王文远写了两层□□，里面那一层有她的名字安在孙媳款上，外面那一层却没她的名字。这是在藏。

　　她看着他笑，他放下毛笔，食指竖在唇前，做了安静的姿势。

　　“这边的二十包是小叔家的，那边是堂兄的，另外还有一些没来得及写完。”他站起身，拍拍最高的一叠，“这是我们家的二十包，马上就好了。”

　　“你搞什么鬼呢？”她随手沾了一点浆糊将手中的一包封口。

　　他在她耳边道，“娶了老婆不告父母是大罪过，不过先给祖宗说也是一样的。”

　　她瞪眼看他，他微微一笑。

　　王妈妈在旁边道，“吃早饭去，吃了再来干活。”

　　齐芦便放下手里那一小包，推着王文远往回走，衣角挂了一下，纸包有点歪了。

　　王文波从旁边的房间里出来，顺手正了正那包，未料到封口的浆糊没干，翘起来一个角。他捡起来准备重新包，却瞥见里面一层还有字，诧异地剥开看了下。看到孙媳两字的时候，被口水呛了一下喉咙，眼珠几乎爆出来。

　　“文波，去吃饭。”王妈妈温和的声音在旁边。

　　他吓得忙将纸包包好，整整齐齐放好压在最下面，低头往回走。

　　老弟胆儿肥，太肥了，居然敢阳奉阴违。

　　姑娘知道吗？姑娘为啥同意自己的名字写别人家的祭仪上？难道两人还真结婚了？爹妈都不知道，就结婚了？

　　王文波头痛，想起电话里王文远的隐隐哀求，“我就你一个哥哥，你不帮我谁帮？”

　　帮，这TM是能帮的事情吗？

　　老爹老妈知道，房梁都要掀翻了去。

　　到时候他就是帮凶，还知情不报。

　　想到此，心脏隐约在痛。

　　这坑兄的玩意，能断绝关系吗？

　　王文波小块步追了上去，满头大汗，拽着王文远不让走。王文远户头，诧异地看着他，“哥？”

　　“当我是你哥？”他回头看妈妈还没来，硬拉着他去旁边，压着嗓子吼，“你都干什么了？纸钱包的外壳为什么是两层？”

　　齐芦抿唇，抬眼看王文远，啊哦，暴露了吧？

　　王文远右手捂脸，无奈道，“你看见了呀？”

　　“你到底在搞什么鬼？”他瞪着他，极力忽视旁边镇定的姑娘，“怎么把她名字都写上了？那是只有进了门——”

　　王文远伸手将齐芦揽在怀里，笑嘻嘻道，“哥，重新介绍一下，这是你弟媳妇齐芦，已经领证的那种。齐芦，再叫一声哥。”

　　齐芦应声，叫了。

　　王文波想哭，你了半天你不出来。

　　“齐芦，谢谢哥哥仗义帮忙。”

　　“谢谢哥哥。”

　　更惨了，眼圈都红了。

　　“哥，我们的事情你也知道了，一定要保密啊。妈妈身体不好，爸爸是个暴脾气，咱们家的稳定全靠你了。”王文远极其无耻地拍了拍王文波的肩膀，“这都是为了你亲弟弟和亲弟媳。”

　　齐芦看着王文波乌青的脸，深深感觉王文远这样欺负人不太好，道，“文远——”

　　王文波抬手拒绝道，“别说了，我呼吸困难，要犯病了。”

　　晋城是一个好地方，依山傍水临海，物产丰富，交通发达。自来晋城人都认为这是天底下最好的地方，而晋城的姑娘则是天底下最好的姑娘。结婚娶亲，告天地告父母，从没人敢违背这一套。

　　王文远，从生下来确定完全健康后被公认这个大房子的继承人，他的妻子必定要承担起几百年的担子。父母相看，长辈点头同意，再告祖宗。

　　然而他不守规矩，先告诉了不会说话的祖宗，还想把锅甩给无意间发现真相的哥，并且拉他入伙。

　　当他傻吗？

　　“哥，再装就不像了啊。”王文远却完全不以为意，一手勾着他脖子，“帮我，不然我干脆带着齐芦在外面不回来了。家里烂摊子全丢给你——”

　　“不行，不行。”王文波慌乱地叫起来。他身体不好，搞不定难缠的亲戚，接下来还想长命百岁，怎么可能弄那些麻烦事？

　　王文远笑了，拍拍他肩膀，“那知道该怎么做了吧？”

　　齐芦奇妙地看着他们兄弟关系，王文波悲伤地转头，对上她的视线立刻挪开。之后，他甩掉王文远的手，火急火燎地跑了。

　　王文远笑，扭头对她道，“妥了，成咱们同伙了。”

　　秋日朗阔，上十二街街口挂起了红灯笼，一直蔓延到各个街巷中。不同的院宅里升起不同颜色的旗帜，代表各种家族谱系，开门迎接天南海北的族人。

　　齐芦只是一个看客，看着王妈妈安排处理各种杂事，看着她笑容可掬地迎接客人，看着她在无人注意的时候悄悄揉酸痛的腰，再看着她精神抖擞地督促祭祀的时间要到了。她准确地叫出每一个人的名字，眼看六路耳听八方，几乎令每一个人满意。

　　当然，也只是几乎而已。

　　有头发花白的老奶奶拉着她的手说，阿容啊，今年的旗帜颜色好像不对，牌匾也挂歪了，香火包数量是不是少了？哪家的儿孙偷懒没给孝敬吗？

　　也有老态龙钟的老爷爷对王爸爸说，儿子们大了，得赶紧结婚啊，当爹妈的不能太放纵了。文波眼看着是不行了，文远心野了也收不回来，想别的办法吧。

　　还有年龄相仿的三姑六婆，嘻嘻哈哈，容姐，听说文远带女朋友回来拉？可好看了呀。就是太瘦了吧，现在姑娘讲漂亮不讲健康，生不出来怎么好？得养养胖啊。我娘家有个姑娘可好了，要不要再看看？

　　文远的事情要定了伐？文波呢？赶紧让文波定了文远才好结婚，不然耽误了。

　　也不要太挑剔呀，文波那个病不好挑剔别人家啊的。

　　对了，带那个姑娘来我看看，算下生辰合适不合适啊。

　　被称呼为‘容’字的王妈妈不仅没有任何生气，反而和他们谈笑风生。

　　直到外面喧闹起来，是晨起一家没接到邀约的电话闹起来，说是王家老大发达了，抖起来了，连礼节都不讲了。有人骂，说都是自家的事情哪里有三请四请的？有人劝，说人多忙乱疏忽也是有的，闹什么？然而人却更大声了，只说怎么是一家人了？已经都要被赶出家门了，怎么算一家人？也不是没交房租水电，当地主还当出良心来了吗？当然要不是咱们老祖宗让了，这房子还指不定是谁谁的呢——

　　王爸爸赶紧出去把人拉进来，散烟安抚着。王妈妈笑得勉强，招呼大家去院子里坐。王文波则领着和他差不多大小的进去看修复好的院子，王文远则是被一群人围在一起。

　　然而安抚并没有效果，大概是人多正适合表演，那人不依不饶起来。因有了他挑头，其它人也窃窃私语起来，无非是住了几十年的地方，让搬就搬还不给补偿种种。

　　王妈妈试图解释，这房子本是自家的，借的时候说好了住一段时间就走，租的时候也说好了可以随手收回，因此费用特别低，根本入不敷出。然而别人听了只是笑，“你家地主，还缺那点小钱？”

　　齐芦听得一清二楚，找杯子接了一杯热水，悄悄递给她。她略诧异地接了，还是喝了，顺口道，“这是小齐，文远带回来的朋友。”

　　她笑笑，并不多话，又站后面去了。

　　喧闹之后是正式的仪式，按照年龄和辈份排序上香跪拜，将代表各自家庭的纸钱包堆叠在香案前。王文远被推到香案边，大概类似主持的位置，负责传递香烛水果等物品。然而没等全部拜祭完，刚闹事的人却冲出来，直接将香案掀翻，撒了满地的纸钱等物。

　　推推挤挤，一片混乱。

　　王文波不知什么时候出来，被人全卷了进去，脸色一下难看起来。王妈妈显然注意到，也慌神了，想冲进去把人拽出来。他那病最怕的就是情绪激动、人多和呼吸不畅快。然而无论怎么都没办法进去，再加上外围起哄的，假装劝架实则拉偏架的，甚至连王文远都被压在里面动弹不得。

　　齐芦见王妈妈被一个手肘打中眼眶，一把将她拉出来，“阿姨别去。”

　　“不行，文波要犯病了怎么办，得把人弄出来。”

　　齐芦左右看，堆在走廊下的纸钱包还好好的，另有一些香烛在燃烧，她欲要走过去，却听王妈妈道，“王家的媳妇不好当，你自己想清楚了。”

　　她笑一下，迈步上了屋檐，趁人不注意抓了几根香烛放在纸钱包下方，草纸很快烧起来，翻卷着火舌。几乎是一分钟之内，半人高的纸钱山熊熊燃烧起来，火苗几乎舔上了屋檐。她尖叫一声，“着火啦——”

　　场面顿时更加混乱起来，有慌忙着要跑出去的，互相挤压着踩来踩去；有想要帮忙灭火的，四处寻找灭火器；有拉架的迅速把中间的人拉开；又有人不知从何处找了竹竿来捅向火堆，这一撩便更夸张了，无数燃烧的小火团散落在院中。

　　王妈妈待要冲进去，齐芦压着她，“马上就好了。”

　　果然，王文波已经被王文远抓出来，虽有些唇色发青，但明显还算好。王爸爸随后出来，明显十分恼怒，“怎么会着火？怎么回事？”

　　齐芦悄悄拉了拉王文远的手，“怎么办？”

　　王文远十分恼火，摸出手机来拨了110，便要按下拨打键。王妈妈突然推他，厉声道，“你要干什么？”

　　“报警。”他道。

　　王文波也道，“闹得太不像样了，报警吧。”

　　“不准。”王爸爸道。

　　“报警干什么？还嫌不够丢脸吗？”王妈妈恼怒道。

　　大概是声音略高，火也差不多被人踩灭，便都听见了。几个老者过来，很不悦道，“阿容，这是搞什么？大祭搞成这样，还想把自家人抓进去？你们怎么——”

　　王爸爸道，“小辈不懂事，没有——”

　　王文远退后一步，将手机让出来，直接按下了拨通键，“有什么见不得人的？大祭确实应该高高兴兴，结果反而成了闹事的机会。昨晚上人就找我家里去，给我妈提了什么条件他好意思说吗？我妈说等忙完了再商量，结果今天来这一出？故意欺负人不是？这是家里的事，但没家里人出来做主，只有报警了。叔爷要是觉得不好，那该怎么办？”

　　老者们很无趣，但外面被抓出去闹事的人却又想冲进来。被打断的祭祀，每一张不高兴的脸，满地草灰和没有被烧完的纸钱，一地鸡毛。

　　齐芦看着愤怒又紧张得发抖的王妈妈，这便是她的难吗？想要她看得清清楚楚，自动退出？

　　终究，没有报警。

　　重新打扫卫生，清理香案，来了新的纸钱，向祖宗诚恳道歉。

　　人的纠纷，掩盖在一场烟火里，而接下里的大戏还有两天。

　　落在最后整理的王妈妈遗憾地想散乱的未烧透的纸钱全装垃圾袋里，真是可惜了她小儿子的一笔好字，更气愤的是搞得灰头土脸很没面子。然而拨弄拨弄，碎纸头上居然有齐芦的名字。她惊讶地捡起来，对着灯看了许久，满脸丧气。

　　“居然搞成这样？”伍苇听了转述后惊叹道，“原来文远哥家里的事情也那么精彩？为什么？”

　　欧阳北显然了解得更多一些，“他们家人太多了，老祖宗当年阔得很，留下来半个晋城和城外面的许多地。这老些年，子孙一房房分出去，到他这边就剩下个大房子和倒座房那些铺面了。都是一家人嘛，房子就借给别人住，租给别人做生意，钱不钱的没算得清楚，合同也不签的。”

　　“倒霉的是，听说那边要开发一个啥古镇旅游项目，打造三十六街文化之旅。”

　　“心眼子都活起来，要占房子占地了。”

　　齐芦了解，点头道，“财帛动人心。”

　　“没啥财帛，根本不拆迁的。主要是外面那些铺面，政府给出钱装修统一外立面，然后做游客的生意。”欧阳北嗤笑道，“要是我啊，先把房产证办了，找个保险公司保险，然后再一把火全烧掉。都不用让人搬，全洗白——”

　　这种流氓手段，没多少人能搞得出来。

　　伍苇骂道，“流氓，少乱说话。”

　　“行呗，我不乱说。不过文远家一老糊涂，一病大哥，再加上俩抹不开面子的爹妈，能怎么办？只好指望找个厉害媳妇了呗。”

　　齐芦了然，“吴洁家厉害呀？”

　　“地头蛇，爹是那边公安局的领导，你说呢？”

　　还真是，她坏了人家的好事。这么说起来，若要王家明面上同意她，起码看得见的好处不能比吴洁少。她便笑道，“文远找我，亏了。”

　　欧阳又发言了，“男人找老婆算是亏赚？他要是个有本事的，能靠老婆吗？姐放心，我也不让你吃亏。”

　　“谢谢，我和文远自行处理。”齐芦拒绝了，王文远和欧阳北还真不一样。欧阳几乎没有过家庭的温暖，但王文远明显是有期待的。

　　齐芦关了手机，看看窗外，天已经黑了，然而还没开饭。

　　奶奶坐在屋檐下的躺椅上发呆，妈妈和王文波在堂屋清点许多年的老账本，王文远和父亲被族里的老人拉出去商量事了。难得清闲的时间，她便和伍苇她们闲聊起来。

　　可堂屋内的气氛却绝不轻松。

　　王文波奇怪道，“妈，怎么突然想起来盘账了？”

　　王妈妈看他一眼，“算算家里还有多少钱，欠了多少债，还能撑多久。”

　　不是早就算清楚了吗？

　　王文波腹诽，妈妈再精细不过的人，每年年中和年终都会整理家里的财务状况。最大宗的收入是爸爸的工资和每个月的收租，但人情耗费巨大，收入几乎只够送礼和自家生活。老房子破败得不成样，他坚持在没完全塌掉前修复一遍，家里虽然支持但拿不出来钱来，因此都是从王文远手里抠。

　　王文波和母亲不愿意王文远吃亏太多，逼着王爸爸和族老商量，想把老房子和铺面的事情整清楚。因此目前隔了俩院子出去，一则做祭拜用，一则做管委会，负责收租和日常维护开销。然而亲戚们见他们要开始玩真格，而且儿子长大心多了，因此也着急起来，也就有了今儿这一场。

　　她见大儿子不搭话，“老实讲，你觉得齐芦怎么样？”

　　“很好啊。”他回答。

　　答案显然不令她满意，只摇头。

　　“妈，你要不喜欢，怎么让人家来家里？现在人家来了，又说不好，这样不好吧？”他宽慰道，“我觉得她和弟弟挺配的。最重要的是大气，我回回从文远手里抠钱出来，人一句话都没吭过。”

　　还没进门，哪里能对男人的钱发言？

　　王妈妈有点遗憾地看大儿子，从小因为体弱所以保护得很好，再加上天性善良，他的眼睛里几乎看不到人不好的地方。纵然族内人多，纠纷多，房子和铺面的情况复杂，他也道，“房子和铺面是要收回来，但人家确实生活困难，也不能让人没着落。”

　　她当时听说便气笑了，难不成几乎个人白用了，临走还送一份大礼？

　　“文远小时候挺听话的，就这几年越来越不听了。你爸经常说心野了收不回来，不该让他去海城读大学；就算读了也不该让他在外面上班。现在这架势，他怕是回不来了。要是再找个主意大的媳妇，更没指望了。”

　　王文波欲言又止。

　　“哎，你说，到底是文远胆儿肥，还是齐芦胆儿肥？”王妈妈盯着儿子问。

　　王文波心抖了一下，这是什么意思？妈妈和他向来有话直说，可没这样试探过？难道说是那事儿被发现了？他顿时脸胀得通红，有些想逃避道，“我出去透口气。”

　　王妈妈见他那样，还有什么不明白的？她轻轻拍了拍桌面，“回来。”

　　他不敢动了。

　　“坐下。”

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