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第1章、村长

　　次日上午吃过早饭后，章昊霖舒清浅与赵希仁三人便从驿站出发去往了西水村。

　　章昊霖原本担心舒清浅的伤势, 想要让她在驿站中养伤, 不过舒清浅哪里会同意, 早上起来拆开纱布后发现掌心的小伤口都已经结痂了, 于是便更加不愿意留下来了。

　　为了能顺利出行, 舒清浅特意拜托小蝶将自己的手掌重新包扎了一番，小蝶很快便为她包扎好了伤口，一边将纱布剪刀都收拾好一边道：“我给您在掌心那处都多衬了一块厚实的布料，这样不但不会影响手背的活动, 且掌心也不容易被磨到了。”

　　舒清浅伸手尝试着动了动，发现两只手依旧很灵活且真的完全不会影响到掌心的伤口, 忍不住对小蝶赞不绝口：“你真是心灵手巧，如此一来我便能骑马了。”

　　小蝶倒被她夸得有些不好意思了，叮嘱道：“虽包扎好了，但小姐您还是得小心着些。”

　　“知道了。”舒清浅笑道，“等过了今日, 你便能带着你娘回村子了。”

　　路上, 章昊霖担心舒清浅的手并没有走得很快, 反倒是舒清浅不停地催促他道：“走快一些呀, 别在路上耽搁时间了。”

　　章昊霖看着舒清浅抓紧马缰绳的手问她道：“你的手掌不疼吗？”

　　舒清浅颇为得意地松开了一只手在章昊霖面前扬了扬，道：“小蝶帮我在掌心处衬了厚布料，完全不会疼了。”

　　“赶紧抓好。”章昊霖提醒道，“别刚把手伤养好，其他地方又摔着了。”

　　舒清浅无语地看了一眼乌鸦嘴的章昊霖, 不过还是依言用两只手抓好了马缰绳。

　　西水村外，舒清浅看着眼前这座山清水秀的村庄，道：“这西水村依山傍水的，难怪这些村民们能一辈子都待在这里了。”

　　一旁的赵希仁闻言开口道：“据地方志的记载，这西水村已经有数百年历史了，除了这几年开始有男丁出村寻找活计做，以前百年间这些村民都是世代生活在这村庄之中，自给自足与世隔绝的。”

　　舒清浅笑道：“看不出来，此处倒还是个避世隐居的好去处。”

　　“舒小姐，这您就有所不知了。”赵希仁道，“若细数起来，从古至今来这西水村隐居过的贤人雅士可还真有不少的。”

　　这西水村也算得上是个大村子了，村中约有百余户人家，三人骑着马进村，却发现这些村民大多屋门紧闭，偶有一两个民妇在院中收拾东西，远远地见到他们三人便也惊慌地躲进了屋子内不敢露面。

　　舒清浅摇头道：“这好好一座村庄，如今竟搞得人心惶惶，如同一处被荒弃的地方一般。”真不知当初那些为了躲避赋税而不去官府登记留名的人，看到如今这番景象时心中会作何感受。

　　赵希仁亦有些感慨：“百姓每每一提到赋税总是会将自己置于官府的对立面，云城自我上任以来这么些年，对于这些靠种地为生的百姓从来不会征收超过他们能力之外的米粮银钱，可以往每次只要一派人来村中协商登记之事，这些村民总会摆出一副官府来坑人的姿态，有几次前来商谈的小吏竟被村民们举着棍子赶了出去，之后便也没有人愿意前来了。”赵希仁无奈道，“当时与他们说过不少道理，告诉他们每年缴纳这少许的米粮银钱，便能有云城府衙的庇护，遇事报官便会有官差来为他们解决，可这些村民全然不以为意，坚持自己村中有村长有村规，不需要官府插手。”

　　舒清浅不解道：“这登记造册之事原本不就属于官府的权力吗？这些村民若不同意强制登记便是，为何会一直拖沓至此？”

　　赵希仁道：“这登记造册本是我的上级衙门所行之事，然而这么些年过去了，当初负责此事的官员也早已调离，后来的接任者明知道之前有过这样一个差错，却也都不大愿意出手纠正了。”

　　舒清浅了然，这样一个小小的失误也算不上什么大事，但若真的出言纠正了便等于打了之前官员的脸，舒清浅不知道当初犯下错误的官员是谁，不过猜想此人现在的官阶定然也不低。

　　赵希仁继续解释道：“所以若云城府衙想要接管这西水村，那便只能私下与村民们协商了，只要这西水村中的村民自愿与官府签署协议，那就不存在其他说法了。”言及此赵希仁又蹙起了眉，“可这些村民不知从何得知了这事的内幕，所以无论我前后派了多少人上门商量，他们都颇为肆无忌惮地一口回绝，这方造成了今日这景象，真是可悲可叹呐！”

　　几人说话间已经走到了村中某户人家门前，昨日已经来村中探查过情况的章昊霖勒住马停下，对身后二人道：“这便是那村长家了。”

　　三人下马，赵希仁看了看那扇紧闭的木门，便走上前敲门，良久，门内方传来一声老迈的询问：“什么人？”

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