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面对露比的质问,呱朵拉脸上浮现一抹忸怩的神色。
“事情还要从三个月前说起,当时我表弟呱德拉刚成年,跟随我老爸呱摩多去温泉镇参加一场试炼,只有成功杀死选定的猎物,才算通过试炼,被我们的部落接纳,倘若试炼失败,就会被剥夺姓氏,逐出部落。”
“可惜呱德拉很不走运,试炼途中发生意外变故,温泉镇的治安官闯进试炼场地,破坏了我表弟的试炼,还把他和我老爸抓了起来,关进牢房。”
“人类社会的法律,我们沼蜍人无法理解,反之,人类也不认同我们沼蜍人的风俗传统,我老爸和表弟试图在法庭上为自己辩护,可惜完全由人类组成的陪审团,一致认定他们有罪。”
“我可怜的老爸,最后以‘教唆杀人’的名义被定罪,表弟的罪名是‘杀人未遂’。”
“后来多亏呱丝琳阿姨请她的朋友约瑟芬夫人——据说是一位在人类社会中很有名望的女贵族——出面斡旋,总算是争取到从轻判罚。”
“我老爸被判处十年劳役,被法警押送到太古深渊的矿区服刑,幸而有约瑟芬夫人帮忙疏通,免除他下井挖矿的劳役之苦,就在矿区医院服刑,免费为矿工治病,如果表现得好,将来还有机会争取减刑。”
“我表弟呱德拉,罪名比较轻,在拘留所关了两个多月,后来呱丝琳阿姨出了一大笔钱疏通关系,两周前才把他保释出来。”
“呱德拉恢复了自由身,可是他的麻烦还没完。”
“由于成人试炼半途中断,呱德拉没能杀死猎物,也就等于试炼失败,按照我们古尔加部落的传统,呱德拉将被剥夺姓氏,逐出家族。”
呱朵拉叹了口气,流露出发自内心的同情。
“我可怜的表弟,是个倔强的笨蛋,无法忍受被放逐的耻辱,请求长老们再给他一次机会,不惜牺牲自己的生命,也要洗刷耻辱。”
“呱丝琳阿姨本来可以为自己的儿子说几句好话,帮呱德拉减轻压力,可她也是个怪人,非但不替儿子着想,还主动提出一个残酷到几乎等于逼迫呱德拉去送死的补救方式!”
呱朵拉语带幽怨。
“是什么补救方式?”美狄亚好奇地打听。
“呱丝琳阿姨说,多年前曾被我们古尔加部落逐出巴登地区的狂蛙人一族,最近又卷土重来,据说狂蛙人背后还有强大的靠山,气焰很嚣张,必须予以严厉镇压。”
“呱丝琳阿姨要求呱德拉独自潜入被狂蛙人占据的地盘,全凭他自己的力量猎杀狂蛙人。”
“如果呱德拉能够在满月之夜——也就是8月15日——天亮之前,至少杀死十六只狂蛙人,就算他通过考验,可以拿回被剥夺的姓氏,重新被部落接纳。”
呱朵拉又叹了口气,忍不住抱怨姨妈太狠心。
“呱德拉诚然是一位勇士,然而让他单枪匹马猎杀至少十六只狂蛙人,这也太勉强了,等于逼他去送死!”
“我无法认同姨妈的冷酷做法,跟她大吵了一架,然后偷偷溜了出来,想设法帮表弟完成这项艰难的考验。”
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