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卡斯蒂斯爵士多年前就在倡导废除奴隶制的公开信上签了名，隐修庄园的下人都是雇工，这里没有一个黑奴，但是在他的故乡莱顿港，还有不少从他父母那里继承来的黑奴，如今也都生儿育女，人丁颇为兴旺。

在南方种植园，牲口的幼崽仍是牲口，黑奴的后代照旧是主人家的奴隶。

卡斯蒂斯爵士希望女儿和女婿释放他名下的那些黑奴，并且分给他们一些土地，帮助他们安身落户。

至于女儿和女婿名下的黑奴，他就不强求了，听凭他们自己处置。

爵爷还有一个心愿，叮嘱玛莎和乔治把他的遗体送回故乡，与妻子合葬。

这一生，他最对不住的人就是亡妻，希望她的在天之灵能够原谅自己。

交代完了家庭事务，老人的目光转向乔安。

年轻的法师看出爵爷有话要对自己说，就握住他的手，加持“神话链接”，使他不必费力开口就能与自己进行精神交流。

爵爷欣慰地笑了笑，随即发出心灵感应。

“乔安，我还有两件事放心不下，其中一个就是你的‘异眼圣印’。”

“孩子，我对不住老友纪尧姆，对不住你父母……要不是我委托他们调查达宁堡的‘圣母礼拜堂’，你外公和父母就不会遭受厄运，你也不会带着诅咒降生到这个世界上来。”老人愧疚地说。

“这些陈年往事就不要再提了，爵爷，我们真正要对抗的是这诅咒的源头。”

“是啊，孩子，我已经没有时间了，这一生未竟的使命，未了的心愿，只能指望你来替我完成……在此之前，首先要确保你的安全，绝不能让你的圣印孵化出圣兽。”

“爵爷，这些年来我一直在竭尽所能压制圣印进化，其实瑞贝卡的情况更令我担心，她竟然自己摸索出绕过‘安定心神’发动圣印的诀窍，我担心这是一个不祥之兆。”

面对临终的老人，乔安也没什么好隐瞒的，把自己的心事和盘托出。

“瑞贝卡你不用担心，她佩戴着吾主的神器发卡，足以压制圣印失控，而你只靠自身意志力压制圣印，这可不保险。”

卡斯蒂斯爵士叹了口气，接着说：

“孩子，凡人的力量终有极限，如果你将来遇到崇拜‘怪物之母’的圣职者，体内的圣胎被对方强行唤醒，恐怕就无法单凭意志力压制这邪恶的血脉了。”

老人握住乔安的手，苍白枯槁的手指突然涌出一股柔和的神力。

“女神的恩典对于一个将死之人太过奢侈，孩子，我把这最后的神恩转移到你身上，吾主帝茉丝的庇佑，将会阻断你与邪神厄喀德娜的血脉羁绊，即便你的圣印进化到最高阶段，也不会孵化出圣兽……记住，我的孩子，神恩只能保护你一人，却无法荫庇你的子孙后代，根除血脉诅咒的唯一办法只有设法消灭邪神厄喀德娜……”

“爵爷，您对我太好了……”乔安感动到几乎哽咽，却又隐隐不安，“可是您自己怎么办？失去了神恩庇护，您还能压制自己体内的圣印吗？”

“很遗憾，这正是我的第二个隐患。”

卡斯蒂斯爵士扭头望向病床边的家人，虚弱的示意他们离开卧室，只留乔安一人守在自己身边，有些话要单独对他说。

瑞贝卡、玛莎、乔治和海姆达尔面面相觑，眼中流露困惑，不过大家都没有多问，听从爵爷地吩咐离开病房。

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