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无论乔安再怎么厌恶这个邪教团伙，也得说句公道话，此前新大陆爆发的战争中，包括1622年的矿脉战争，也包括已经打了一整年的独立战争，“征服教团”一直站在殖民地这边，平心而论，为抵抗斐真侵略军做出了很大贡献。

胡克兵团的叛变是一个风向标。

这是否意味着，征服教团已经转变了一贯的立场，放弃支持大陆军，转而与温斯洛普伯爵合作，即将成为镇压殖民地独立解放运动的帮凶？

这个想法令乔安深感忧虑，连忙给自己那些消息灵通的朋友们，比如富兰克林先生，约瑟芬夫人，还有远东皇帝罗兰陛下，一一发信，坦言自己的顾虑，征求大家对这件事的看法。

时隔不久，乔安就相继收到众人的回信，综合大家在信中透露的种种新线索和新情报，以及他们从各种视角做出的分析，乔安遗憾的发现，自己恐怕是不幸言中了。

其中最有价值的一则线索，来自皇帝陛下。

罗兰也不知道是通过什么渠道搞来的情报，竟然探听到王子港陷落之前，温斯洛普伯爵曾派遣长子班尼斯特担任特使，在约翰·安德烈和帕特里克·弗格森的陪同下乔装前往豪斯镇，秘密会见胡克，怂恿他投靠斐真一方。

胡克将军气不过查尔斯·盖茨对自己的排挤打压，同时也意识到即便自己率部参战，很有可能也改变不了王子港陷落的结局。

自己损兵折将，替老对头盖茨卖命，最终连王子港这块苦心经营半辈子的地盘都保不住，到底是图的什么呢？

与其如此，还不如接受温斯洛普伯爵抛来的橄榄枝，率部倒戈，至少还能保全自己的部队和地盘。

拿定主意过后，胡克将军就带着班尼斯特·温斯洛普一行三人传送到“绞首森林”，觐见“毁木者”铎岚·特雷西斯，劝说教宗大人放弃扶持注定成不了气候的大陆军，转而与斐真人合作。

“毁木者”听取了胡克的意见，又与小温斯洛普等人面谈了一番，过后欣然同意转变立场。

反正“征服教团”在乎的只是征服新大陆，至于以“革命者”抑或“保王党”的身份来实现这一目的，在这位来历神秘的教宗大人看来并不重要。

……

胡克将军率部投敌，这一惊人消息传到王子港，无异于为大陆军南方兵团敲响了丧钟。

5月10日，走投无路的查尔斯·盖茨召集麾下全体校级以上军官开会，讨论南方兵团接下来要何去何从。

继续困守孤城，形同等死。

主动出击放手一搏，面对温斯洛普兵团与叛徒胡克率领的骑兵师夹击，形同自杀。

除此之外，就只剩下投降这一条路。

会议在沮丧的气氛中结束，多数军官认为投降是当下唯一的选择，至少可以保全王子港居民以及两万多名官兵的生命。

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