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腊月二十七，在离春节仅有三天时，沈穆过世了。

京城里的人们已经张灯结彩，购置年货，为迎接即将到来的建宁三年，祈求生活富足，国泰民安。沈穆的死在这偌大的京城中像是一颗石子掷入湖泊，激起一圈涟漪，然后就迅速地散去。

沈穆年岁渐长，又疾病缠身，卧榻数月，棺木寿衣都是提前准备好的。但生老病死从不因为人是否准备好而减一分或多一分悲痛。

沈荣上本丁忧得准。因沈穆生前受到敕封，他走了之后，建宁帝也赐下金银财宝，沈和一样没留，全部都作为父亲的陪葬。这或许可以告慰这位生前忠君一辈子的老人。

建宁帝还宽容地特地下旨，准许楚王婚事推迟一年再议，以全沈家小娘孝顺之道。按照礼法，沈玥是未嫁孙女，为祖父服孝斩衰一年。纵是皇家，也没有拘着丧亲的女郎办喜事的道理。

不过楚王，还是要出宫回府，配合礼部的官员修葺房舍，整理门庭。

这些事都与沈家人无关了，他们只赶着叫家里人去买白麻布，女眷和下人们裁剪来做孝服，搭灵棚，还要请寺院的和尚来念经超度。

沈瑜也向国子监和老师分别告假。父亲在世，他身为孙子本不需服孝这么久，尚可继续进学。但沈瑜想着祖父昔日待自己的好，那曾经的怨是一口气憋在胸口，那份好却报答不了了。他便要和父亲一道，守孝三年。

周旷还念着人之常情、孝为大节，并未多说什么，孙维却是眉宇间透着郁郁惋惜之气，送他出来时也不由轻声叹道：“以你的年纪，这三年却是耽误了。”

沈瑜能听出这是纯粹的惋惜，别无别的意思，也没说什么。他脸色苍白，愈发显得消瘦。周旷却忍不住骂孙维：“怎么就耽误了？伯瑾身上戴孝，别人家不能拜访，我这个老师难道还不能收他的书信、改他的文章？”

沈瑜眼眶一热，弯下腰恭恭敬敬地向周旷行礼道谢。

“罢了，你回去吧。生老病死是人之常情，常人又岂能鼓盆而歌，一笑置之？”周旷抚摸着他的肩头，“苦了你了。”

在周旷的拜托下，孙维换上一身白衣代他拜访沈家，给沈穆的灵位上了柱香，还带来周旷亲手写给沈穆的墓表。

沈玥从沈穆去世那日就哭成了泪人。她接连经受人生的波折，终于不堪重负。沈穆虽最疼沈瑜，但对这个孙女，也不乏温柔。更何况她从仆役口中听说祖父硬撑着病体叩拜圣旨后，总觉得是自己害了祖父。

沈琦年龄小，知道祖父去世后第一反应不是悲伤，而是恐惧。他对母亲的离开已经没有记忆了。但是因为失去了母亲，父亲就变成了这个样子，祖父走了以后，父亲又会怎样？

唯有沈琳，在乳母怀中喝奶、玩闹，累了就睡觉。或许毫无感知的赤子，才是最幸福的。

沈瑜帮父亲们操办丧礼，跪拜宾客之余，还得兼顾弟弟妹妹们。忙得瘦脱了形，面容憔悴。最后还是沈玥，看到了大哥为了自己和琦郎累成这样，又掉了几次泪，对已逝祖父的愧疚，被对大哥的关心和担忧盖了过去。

这是沈家过得最惨淡的一个年。之前在济南时，哪怕是已经开战的时候，到了过年，家家户户依旧喜气洋洋地做准备，宋氏和陆氏也会把家里整顿得井井有条，一家老小守岁时吃着饺子，看着灯火，等着街坊邻居前来贺岁。

如今满院挂着白皤，只有啼哭声与木鱼声。万家灯火时，沈家人草草吃了一顿饺子，便算作过年了。

孝子们迎送宾客，大办宴席，包括请和尚道士做法会，在寺里布施，这都是要花钱的。沈家的家底早在南下就花的一干二净，后来靠着当玉佩，以及建宁帝、县里的赏赐、赞元家人的馈赠，也有了小小一些积蓄。

但沈荣丁忧，家里没了一笔稳定的收入，沈和身上戴孝，一时半会也教不了学生，收入只剩下商铺与田庄的租子，光靠这积蓄也撑不了多久。何况沈玥最多两年就要出阁，京中时兴厚嫁，这嫁妆又是一大笔开销。

就在沈和与沈荣一筹莫展时，沈泰突然来找他们，开门见山道：“父亲已去，依我看，咱们不如就势分家罢。”

“这怎么行！”沈荣脱口说道。

沈穆刚刚过世，还没下葬，家里的子弟就要分家，这传出去，于名声也有碍。在别人看来，就是他们家兄弟不睦已久了。

好脾气的沈和也不由皱眉问道：“三郎你说什么呢？现在就提这些？就算是要分家析产，至少也等到末七过了吧？”

“那又如何，父亲已经去了，末七过了再分家和现在分，又有什么区别？”沈泰一脸不耐烦地抱着胳膊，像是一刻都难以忍耐，对着兄长也再不见昔日的耐心顺。

沈荣被沈泰这番话说得气上心来。“父亲刚走，三郎你怎么跟大哥说话呢！”

沈和突然道：“你既然是这么想的，那就分吧。”

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