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“元启六年，户部尚书之位空缺，顺王便将户部接手过去，此后库粮调运之事，都需他首肯。”

青青转身拉过地上的户部箱子，拿出一卷书册，翻找半天。

“相公，快来看！”

我疾步近前，青青指着书册上的记录道：“元启六年，利州贪墨库粮案的主审，就是顺王！”

我轻拍青青的后背，温声安慰：“放心，当年的罪魁祸首一定在劫难逃，我这就去把他揪出来！”

“相公你要去哪？”

“大理寺监牢，再会会纪清远。”

“我同你一起！”

青青眼神坚毅，我犹豫片刻，点头应允。

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多日不见，大理寺监牢内的纪清远还是和在燕州大牢时一样，得知来人是我后，依旧面壁背身而立。

我遣退狱卒，开门见山：“顺王梅山叛乱一事，纪大人可有耳闻？”

纪清远身形微微一震，而后缓缓转身，款步坐回床边：“我已是将死之人，又如何关心他人的死活？”

“好好的清廉官吏，偏偏心眼不开窍，要袒护一个居心叵测的奸臣，又是何必？”

纪清远抬头正坐，像是被撩起了火气：“大人慎言，即便想从纪某嘴里套出话来，也不必刻意诬人名誉。再者，纪某已被大理寺定了罪，秋后便要问斩，只怕大人想问的话，纪某已经没有回答的必要。”

见纪清远心中傲气不减，看来他如今还尊视顺王，有戏。

我故意搓搓手背，满怀不屑道：“只怕纪大人心中的良师益友，却是劣迹斑斑的奸邪小人，就算以前身份尊贵，如今也不配在世为人！”

“什么意思！”

急了？我暗笑两声：“兆平七年，清河决堤，淹没村社数百、良田万亩，千里沃野一夜之间成为泽国。事后，朝廷派专人查办此案，查实水祸缘由，乃是清州知州挪用筑堤银两。但奇怪的是，当年的清州知州和如今的纪大人一样，到死都不肯说出银两的去向。”

“大人想说什么？”

“别急，待我慢慢说给你听。”

我后退一步，背起手朗声道：“元启二年，齐州府库失火，一夜间三百万两白银不翼而飞，齐州知州被斩，下属官员一律革职严办。次年，遂州瘟疫横行，顺王慷慨解囊，仅援助的药石就价值百万。元启六年，利州库粮失窃八万石，而后水患突发，致数万百姓沦为流民。利州无粮救济，流民怨声四起，最终发展成暴动。当此之时，又是顺王施粮五万石，赈济灾民。”

“顺王不愧有贤王之名，每有灾祸，必定出手救济百姓。”

“是吗？先行不义再做善举，就是贤王的做派？”

一旁男子打扮的青青沉不住气了，接过我的话头：“纪大人你可知，依照顺王的俸禄，别说隔三五年大行义举，就是只挑上面的一件事做，都得耗费顺王府近十年的积蓄。若顺王真贤明廉洁，又如何应对这些开支？”

没等纪清远有所反应，青青继续说道：“更巧的是，方才说道的清州、遂州、利州父母官，早年间都深受顺王恩情。要么学业资助，要么仕途荫护，这三位知州大人，都自认是顺王的门生。”

我摇头啧舌：“似乎纪大人，早年也欠了顺王府诸多恩情。”

纪清远再也坐不住了，直接扑到铁栅栏边，不可置信地厉声质问：“说清楚，到底是怎么回事！你们究竟想说什么！”

“纪大人，你和其他几位地方官一样，都信错了人。你们都以为顺王是至忠至善之人，可他不过是假意爱才惜才，实则是将你们笼络在身边，再利用职务之便，为他私盗府库，策划造反做准备。这些年，你们不过是顺王的棋子，可一旦府库被盗，你们便是弃子，被他推出来做挡箭牌。”

青青言辞恳切，我也收起了方才的戏谑，诚恳道：“纪大人，燕州顺济渠贪墨案，我们虽然猜得七七八八，但还是希望听到实情。如今顺王梅山谋反失败，西关追随他的叛将也被朝廷一网打尽，顺王的不臣之心已经天下皆知，还望纪大人早些看清他的真面目。”

惊讶、愤怒、不忿，纪清远眼中划过种种神情，但都渐渐散去，最后化为一抹哀色。双手从铁栅上慢慢落下，随身体一齐跌倒在地。

缓了半晌，纪清远的声音才重新响起：“要贯通顺济渠，仅在燕州境内就要凿过两座大山，燕州民工征调困难，我又不愿强征民力，所以顺济渠根本不可能按期完工。就在那时，顺王写信给我，说西关营中感染疟疾，已向朝廷禀告此事，但眼下边关安宁，朝中未必加以重视，再则拨款流程繁琐，等到药石运至，只怕营中军士早已折损过半。所以，他希望我先支些银两给他，以请医购药，应付眼下的疫情。”

“所以，你就将修顺济渠的银子都转手给了顺王？”

纪清远苦笑两声：“当时觉得，不能按期完工，左右是渎职之罪，倒不如堵上前途，先解了边关之难，或许……”

“或许等到顺王回京向皇上详陈利害后，你可以将功折罪？”

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