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“好的，退右脚，我的左脚是向前迈一步，嗯——不不，不是左脚，右脚。你的右脚再往里走一点，啊，不要紧张，不用怕踩着脚……对对，很好，再轮换……没事没事，慢慢来，踩到脚很正常。”
……
“右脚再往外一点，我的左脚要出在你的两脚之间。好的。我现在以左脚为轴，你就以右脚为轴，我们转个180度。”
“啊啊啊，等一下，我还没调好重心……”
“没事，别急……准备好了吗，1，2，3，开始……”
“啊啊啊啊啊啊……”严昔小腿一抖，脚下就一滑。彻底失去了重心，失控地向后倒去。
“别怕别怕，我拉住你啦……嘿咻——”
情况紧急，伊尔妮丝改变了双手的位置，拉住严昔的两手，把舞伴拽了回来，结果严昔实在太尴尬了，一个趔趄——直接扑到了伊尔妮丝的怀里……
“啊呀呀呀……”两人双双向后倒去。伊尔妮丝被压在了地上。
严昔的脸颊瞬间烧了起来。她说不出话了。伊尔妮丝却大大咧咧地，眯着眼睛嗤嗤笑着。
“对、对不起。”严昔好不容易挣扎着坐起来。她的脸背对着公主，说道：“在仁义国的时候也是，我的肢体很不协调，别人都去跳舞了，我却只能被淘汰。”
“别这么灰心，”伊尔妮丝一下跳起来，稳稳地站住了，“虽然慢一点，但你还是在数天后学会了直步呢。你的基因和先天条件，其实没多大问题，只是你的胆子太小而已，你刚开始都不敢动一下呢，现在已经好多了。好了，我们休息休息，然后照例来学学棋牌吧。”
下午茶端来了。王宫里的茶点精致是精致，但同样的食材，同样的花色，到了非人类的恶魔手里，居然会做出连宫廷茶点师都做不到的美味，只是恶魔的审美偶尔有点点不一样而已。不过，宫廷里的红茶倒是真的极品。
用完茶点，棋盘摆了出来。别说这种仁义国人很少接触的西洋棋，就连传统的象棋和围棋等，严昔也是五局里起码要连输三局。她花了好几天的时间才学会了下棋的基本规则与技巧。严昔之前对恶魔的不信任，不无道理，恶魔们真的喜欢一个如此迟钝的灵魂吗？
“你的棋艺长进很快嘛。”伊尔妮丝的这句话让严昔摸不着头脑。这是笼络人心的手段之一吧？
“你看，”伊尔妮丝竟分析了下去，“头几天，你老是把国际象棋的规则和与它相似的仁义国象棋的规则混淆，要么犯规，要么有机会赢却因为不敢走而输掉，但是现在，你很少犯这个错误。
“之前，你因为怕输，总是按着我教你的一般着法走，‘兵升变’，‘王车易位’你都不敢用，但是现在，虽然你输的次数仍然很多，但是你已经敢于去尝试不同的方法来应对我。
“而且，我发现，当你先出王的时候，再结合你现在运用的最熟练的‘兵升变’，赢的概率就会变大许多。只要勤加练习，多多熟悉，你的棋艺也不会差到哪里。
“正如你们国人说的，人生就是一盘棋，而每个人都有每个人自己的生存之道。别人的经验教授，方式方法，并不一定能适用于自己的情况。所以，你只要克服过于谦逊谨慎的弱点，随着自己的性情走，就会在棋盘上如鱼得水。
“你已经显出了自己最擅长的着法，‘王’就要身先士卒，属下才能受到鼓舞；结合你的身家背景，你最擅长在恰当的时候，把‘兵’升变成除‘王’、‘兵’外任意一种适于棋局的棋子。不过，这也限定了你在该弃子时的果断性。”
“这个世界是很残酷的，你没有过多的精力去同情像曾经的你一样的弱者。”伊尔妮丝终于给出了来自权谋者的告诫。这也意味着她多少能猜到严昔的过去。
没错，如果我没机会得到那样的非人之力，我，也不过是高中母校“牌坊”下的一只蚂蚁，严昔暗自笑笑。
不止如此，伊尔妮丝表明了她的诚意，能对一个人说出这样的忠告，看来她真的对我上心了。同时，严昔也想到，要让这个王族成员为己所用，我这几天必须在展现自己的潜力时，注意留那么一手，不让她视我为日后的威胁。该犹豫的，就应该装出犹豫的样子。
“我闲着没事做，就去熟悉了一下你们仁义国。你能做到这份程度已经很棒了，”伊尔妮丝又说，“我听说你们这个国家的工薪阶级普遍以分数为重，学生们在学校里还是在家里都是以做题为主，根本接触不到棋牌类的游戏吧？而且，就连你们传统的围棋和象棋，已经没有几个同龄人还能玩得过得去吧？”
“你可真厉害，的确如此呢。”严昔只好笑笑。
傍晚，严昔回到自己的宅邸，继续着白天上午的功课。可是，晚饭的时候，贝丽却坚持要作为家长，检验一下严昔的舞蹈学习成果，而且还是当着仆人们的面宣布。这下严昔想推辞也不行了。
“我可不会跳舞呀。”无心马上说。
真是谢谢了。严昔暗自庆幸。
“那么，阿姨来当你的舞伴吧？”贝丽又看看仆人们，“不过呢，阿姨知道你刚学不久，太多人看着难免会紧张，所以——我们待会去房里跳吧？”
于是，晚饭后过了半个小时，严昔就在众目睽睽之下被拉进了自己的小客厅里。
“我们来模拟一下社交场合的环境吧，我来做男性，你就像公主教的那样跳吧。”
严昔迎头而上：“也好，就当检验一下。”她狡黠地笑着。
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