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这旱灾眼见着愈烈，若非靠着江南鱼米之乡做倚靠，恐怕整个大衍朝都要摇摇欲坠。饶是如此，涌入西京的灾民未见止歇，揭竿而起的山匪暴民无数。

皇帝派了雍王招抚，但这人实在是有勇无谋的主，架不住几句奚落，就与匪寇打成一团。他徒有武力，却无计谋，十万大军堪堪去了一半，直把卫国将军王光朝气到吐血。

皇帝怒极。自谢浚后，他已很少尝到战败的滋味，更何况不过是群乌合之众。当着朝臣的面，皇帝对雍王一阵发泄，命他滚回府中思过，招抚的事情却交给了谢愈。

旁人要说谢愈从未上过战场，皇帝就瞪眼：“朕叫他招抚，何曾叫他出战？况，你以为谢愈是个什么也不懂的？”

他对谢愈信心满满，旁人却心忧不已。二王巴不得他不回来，倒是极力赞成。

皇帝与谢浚谢愈何尝不知旁人心思。只于他们而言，这样的心思已见过太多，遥想谢浚当年出征，多少人笑话他是靠着谢清的关系得的位置，说他必是要死在自己的野心上。

——现下又如何呢。

皇帝回了景明殿，靠着几案揉着额头。安奴小心地挪了冰块，拿着扇子为他扇风：“陛下，虽说天气炎热，也要离冰远些。”

皇帝叹了口气：“朕这有冰，什么都有，可那些百姓何辜。”

又想起卫琥的所作所为来，气得摔了笔：“扶不上墙的东西，成日里勇武好斗，叫人耍得团团转，还痴心妄想这天下。这位置要是交给他，不出三五载，我就能在地底下见我的百官！”

安奴闭着嘴不说话。他知道皇帝从来没想过让雍王当储君，却也没料到他这么大怨气。

皇帝发泄一通，又靠在几案上：“天下多灾，真的是朕失德所致吗？”

“陛下何出此言？”忽有清朗的声音响起，在这炎炎夏日中仿佛寒泉一般，叫人的心都清凉寂静。

皇帝打眼看去，见怀清站在门口，逆着光看不清楚神情，还是如青松翠柏一般挺拔的身姿。

“国师。”他招了招手，“站那做什么，进来罢。”

怀清走进来，跪坐在皇帝跟前：“陛下，方才是小道逾矩了。”

皇帝摆摆手：“不碍。”

怀清又帮着安奴将地上的笔简拾起：“陛下为何认为是自己失德，导致的天下多灾？”

皇帝目光沉沉：“朕......”

怀清目光清朗：“陛下好神仙方术，却也励精图治，虽说德行略有亏损，然天下焉有完人？”

安奴垂着头暗自思忖，恐怕也只有国师敢说陛下德行有亏吧，然陛下又最是信他，觉得他说话真诚。

略一抬眼，见皇帝果然聚精会神地听着，并无任何不满。

怀清却话题一转：“陛下，小道前日里看见一个故事。陛下可有兴致？”

“是何故事？”

“说的是某个朝代，皇帝因故欲杀三千多名僧侣。有一僧人请求自.焚，以救僧众。皇帝应允，下令武士守卫他自.焚的龛室。”

“僧人取香一片，上书风调雨顺四字，对侍从言说，若遇大旱之年，可以此香祈雨，必定灵验。僧人自.焚后，异香扑鼻，骸骨未倒。皇帝信守承诺，释放三千僧侣。后来，果然有一年大旱。皇帝命人将那片香拿去祈雨，当夜竟然真的下起雨来。”【注】

怀清话音已落，见皇帝蹙着眉头，若有所思。他略略垂下头，慢慢地说道：“世上的有道高僧，以身饲鹰者有，以身殉道者有。他们死后，总有些异象，想来是上天感其大义，以一己之身度化世上万物。”

他微微一笑，又转移了话题：“陛下，日前我们说到......”

这宫室空旷，维闻他缓慢悠长的讲经声，还有那更漏声。

葛达禅师坐在禅寺里，阖目慢慢地捻着佛珠。

他心中盘算着自己的大计。

自怀清出现后，皇帝便渐渐疏远了其他僧侣道人，只偶尔招他讲一两次经，还会与怀清所说的作对比。他心中不忿，讲得也敷衍，皇帝便愈发怠慢。

而雍王。

他略略掀了眼皮，嘴角浮起不屑的笑意。

确实是个没脑子的，他所出的计策，一样也办不好。连纳赵香枝那般简单的事情，都搅得满城风雨，白白让皇帝责骂一通。

他放下佛珠，拿起身旁的盒子。打开来，却是一丸香丸。

葛达禅师小心翼翼地取出香来，细细打量，心中微笑。

象藏香，焚烧一丸，便能兴起大光明，播降甘露七天七夜。

大衍干旱久矣，此一举必能让皇帝陛下刮目相看，国师之位指日可待。旁的人，哼。

次日朝会。

葛达禅师在众臣议事完毕后，踏列而出：“陛下，小僧有一事禀告。”

皇帝浑浊的眼里闪过一道光：“禅师有何事？”

“小僧至大衍已久，蒙皇帝陛下厚爱，却一直未曾为皇帝陛下分担丝毫。眼见皇帝陛下为旱灾而日夜忧心，小僧心中不安。小僧愿在祭台，为大衍祈雨，祈求我佛慈悲，降下甘露，解苍生之渴。”

“好！”皇帝拍案而起，“禅师真乃有德高僧，朕代天下黎民谢禅师大恩。”

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