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梅雨季节的早晨，马可·波罗教士从蒙古大使馆的客房起身，在去厕所的时候闻到了熟悉的故乡味道。
在威尼斯，大家随地便溺，家家户户都养了家禽牲口。各种味道混合在一起，浓郁的洋溢在街头巷尾。为什么会出现这样的局面，有说法是因为罗马人热衷个人卫生，导致了国家灭亡。那些来自北方的新统治者们就反其道而行之，罗马教会也把罗马的各种习惯都贬为恶习，逐渐就变成了这样。
这比较浓郁的粪便味道从厕所外面传来，马可·波罗教士循着味道去看，原来是掏粪工人刚盖上盖子，看样子已经完成了工作。很快，他们赶着驴车离开使馆。等马可·波罗教士去厕所嘘嘘一番。气味已经变成隐隐可闻。等他按照这里蒙古人的新规矩刷牙洗脸完毕，使馆里面的气味在细雨的洗刷下恢复到非常清新的感觉。
花园里的菖蒲花在雨天里面绽放，那种香气让空气中有种很美好的香气。如果不是看到二楼窗外大片的漂亮建筑为，波罗教士完全无法想像自己竟然是在杭州这座巨大的城市之中。凡是到过杭州的教士，都把这座城市称为上帝之城。除了‘上帝之城’这个称呼，教士们找不到其形容他们感受的说法。
打开笔记本，波罗教士拿着中国人制造的钢尖鹅毛笔，在光滑洁净的中国笔记本上开始做自己的记录。
‘……地狱的魔王呈现苍蝇的姿态，在上帝之城杭州，我并没有见到魔王们的眷属。如果不是在中国的荒野中见到过苍蝇，我甚至以为中国从来没有苍蝇……这座无比繁华的城市有超过一百万的人口，几乎每一个人都有属于自己的马匹、毛驴或者骡子。而这座城市的地面永远都那么干净。竟然有专门的人负责清扫地面，运输粪便。好像他们并不觉得这工作肮脏又低贱……’
钢尖蘸水笔在纸上刷刷点点的记录下波罗教士的见闻与感想，写完了一大段，他拿起茶杯又喝了一口。茶水下肚，香气萦绕在口中和鼻腔里，没多久就让波罗教士感觉到他鼻孔里面的臭气。
因为父亲尼科洛·波罗长期为窝阔台大汗效力，马可·波罗觉得自己在威尼斯已经算是非常干净的人。他也不敢太干净，这会被当成修习巫术的证据而遭到审判。当他到了杭州之后才知道，原来散发臭味的不仅是外界的污物以及身体的皮肤，连人类的鼻腔里面也会散发臭味。
教士们称呼杭州为上帝之城，也有一部分原因在此。在上帝的城市里，人类才能看到自身的罪孽与污秽。在这座上帝之城中，也有地方能洗刷污秽。没过多久，波罗教士到了不远处的一座建筑，向守门者购买‘赎罪券’，他凭票入内，很快就浸泡在热水里。
洗澡，搓灰。在淋浴下捧起干净的水吸入鼻腔，窒息的感觉出现之时用力把水从鼻腔里喷出去。更早前到过杭州的教士们记录了这样的方法。几次清洗，鼻腔和眼睛都感觉酸酸的。在这种涕泪横流的冲动下，终于感觉污秽被清洗，整个人都感觉非常好。
用毛巾擦干净身体，意大利特产就派上用场。请这边的侍者帮着在波罗教士身上涂上薄薄的一层橄榄油，本就湿润的皮肤受到水份与油脂的双重滋润，感觉非常舒服。罗马人的这个传统倒被偷偷继承下来。
换了一身干净的衣服走回住处，波罗教士感觉此时自己来口基督耶稣的血，来块基督耶稣的肉，大概就可以纯洁无瑕的升入天堂。脏衣服则可以交给大宋的洗衣店清洗，波罗教士此次被安排了一个帮助蒙古老爷收集情报的工作，蒙古老爷并不吝啬于这一点点钱财。
回到蒙古使馆，再来一杯香茶，马上就感觉到浑身上下无比清新。杭州城这里肉类便宜，蒙古使者买了羊，在专门杀羊的地方杀好。此时已经在屋外的亭子下生起炭火，做了烤全羊。稍稍腌制过的全羊在铁叉上翻烤，不用把整只羊烤熟，哪个部位烤熟，就用刀一片片切下，蘸着调味料吃，或者干脆原味吃。羊肉不膻不柴，入口软嫩，体现出十足的美味。
众人边吃边喝，兴致很快就上来。蒙古使者自然要吹嘘一番当年蒙古军如何征服了这座城市，从这座城市里面抢走了多少珍宝。波罗教士静静的听，在他这几日的闲逛所知道的消息，看不到这座城市曾经被战火蹂躏的迹象。教士也没办法想象，蒙古为何会放弃这座城市。
吹完了牛，大家开始谈起怎么实现他们的使命。这座美丽的城市如此干净，也印证了之前有关大宋防疫的说法是正确的。
“可以让奴隶们负责清理垃圾。”
“需要大量建设公厕。”
“若是不去公厕的人怎么办？”
“用鞭子抽他们。”
……
采用强制手段，简洁明快的解决问题。见识到杭州面貌的使团们都非常明快的讲述着他们的看法。也得到了众人的赞同。波罗教士静静的听着，他一个威尼斯人在这里的身份顶多是个客卿，任务是记录他见到的一切，参与讨论并非他的职责。更重要的是，他也不懂如何治理城市。
波罗教士想到了他的信仰，想到了他学到的一切。在此时的教会里面，罗马就是罪恶，罗马就是邪恶的化身。罗马皇帝尼禄是额头上刻着666的邪恶魔鬼。只要反对罗马，这就对了。
现在波罗教士身处的城市中没有信十字教的信徒，这座城市也拥有许多罗马的特点，可这座城市的人民生活的好像非常幸福。连采用中国生活方式的波罗教士也感觉到了幸福。这是因为什么？难倒不相信十字教，就可以得到幸福么……
想到这里，波罗教士忍不住划了个十字。为了压制心中的不安，他赶紧吃了几块肉，又喝了一大口酒。大宋啤酒的味道也非常好，那种甘醇远在欧洲的啤酒之上。
此时蒙古人讲述了表面上能看到的内容之后，又谈起了更深层的东西，“大汗觉得宋人一定有什么特别的秘诀。不然的话他们也没办法阻止瘟疫。”
提到秘诀，这些人都觉得大汗的看法说到了点子上。这么干净一定有强大的秘诀，这个秘诀可以解决所有遇到的问题。
“我们一边去见熊裳，一边派人在各处多走多看。肯定能够知道汉人的秘诀。”
既然是秘诀，就一定是很难被人所知。除了仔细打探之外，也没有别的手段。
中午吃喝完毕，波罗教士觉得有些酒劲上头。大宋的烈酒很容易让人醺醺然，他干脆就回到卧室睡了个午觉。陷入沉睡前，波罗教士想起了其他教士们的话，中国人有睡午觉的习惯。这的确让欧洲人看着非常奇怪。也许是这样的生活就会让人感觉疲惫。
一觉醒来，教士只觉得身体充满了力量。此时天色昏暗，阴暗的天空看着仿佛到了傍晚，教士心中一阵自责。欧洲这边不爱洗澡，其中的一个原因是洗澡会让他们感觉失去精力。现在看，这个看法也许是正确的。
然而这想法出来，波罗教士又感觉到身上的臭味。如此体会让波罗教士又心生矛盾，在污秽与疲惫之间，他又觉得难以选择。然后教士就想起了天堂，上了天堂的人就再也不用劳动。想来可以在上帝的乐园里面每天洗澡，喝酒，睡觉。远离所有疲惫和污秽。那真的是天堂。
想到这里，波罗教士来了精神，就把今天经理的事情记录下来。也写了自己自己对于上帝与天堂的认知。
此时，蒙古使者又跑到了熊裳尚书那里，试图继续推进目标。这次熊尚书反问他们，“你们想知道多少防疫知识？”
“我们想得到一切防疫知识。”蒙古使者回答的非常率直。
熊尚书听完之后，只想说一句，“你们走吧。”
率直的使者后面又跟了一句率直的话，“我们也知道这不可能。所以想知道大宋防疫到底是怎么做的。”
熊尚书这两天也在考虑怎么与蒙古合作，赵嘉仁的建议很简单，“我们大宋城市的一切都是用钱砸出来的。卫生防疫，汚物処理都是一个产业。那些每天来拉东西的车主都赚到了钱。这些就不用告诉蒙古人。将那些花钱的买卖告诉蒙古人就好。”
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