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方原在家里休息了两日,崇祯皇帝终于派人招他前去宫后苑面圣。
宫后苑就是御花园,在坤宁宫背后,皇城最北端,坤宁宫在明朝是后宫皇后的住所。
宫后苑本属于后宫妃嫔休闲的处所,朝臣是不能进入宫后苑。
崇祯愿意在宫后苑召见方原,就是将他当做了家人。
方原在王承恩的带领下,在宫后苑的浮碧亭见到了崇祯,与崇祯一同在浮碧亭里乘凉的,还有曾有一面之缘的周皇后。
方原一见周皇后在,便知今日又免不了一番口舌之争,事关皇太子朱慈烺前去江南避难的紧要事,这个周皇后肯定会寸步不让。
方原入了浮碧亭,拱手作揖,冲崇祯、周皇后行了礼。
崇祯令方原在蒲团上坐了,周皇后又令宫女上了瓜果,糕点。
方原吃了几口糕点,心有牵挂,食不甘味,忍不住问,“陛下招臣前来,有何要事?”
崇祯侧眼瞧了瞧周皇后,说道,“方原,你前些日子与朕提过派人前去经营江南一事,朕的内阁、群臣,还有皇后都提议皇太子前去是最佳人选,你是什么想法?”
方原缓缓的说,“陛下派出皇子前去,那是再合适不过的人选,既能彰显皇家威仪,更能令江南群臣有所忌惮。”
崇祯一愣,未曾料到方原是这么个说法,“方原,你认为该派朕的皇子前去江南?”
周皇后也是双眸一亮,忙问,“陛下,方原也认为应该派太子前去江南。我提议,由太子前去江南,再派方原一同前去辅佐,便是两全其美之策。”
周皇后提出太子、方原同去江南的建议,已算是对方原的妥协、让步,就是想要换取方原支持她派太子去南方的安排。
但方原却有自个儿的打算,他打心眼里是不想牵涉到与周皇后、皇太子的争斗之中。
但田贵妃的血书盟誓在前,他必须要为四皇子、五皇子谋个前程。
纵然抛开田贵妃的血书盟誓,带朱慈烺,还是朱慈炤、朱慈焕前去江南,优势劣势两相对比,是一目了然。
皇太子朱慈烺的背后站着庞大的后宫势力,还有东林党人的支持,与他前去江南,必然事事受到掣肘;
朱慈炤、朱慈焕,几乎没有朝臣支持,唯一的靠山田贵妃也即将离世,两个小皇子唯一能依靠的只有他方原,带着这两个全无威胁的小皇子,方原才有可能在江南大展拳脚。
方原略作思量,立刻在内心就否定了周皇后的示好之举,话锋一转,摇了摇头说,“太子,国之储君,不可轻动。在此人心浮动,都望着南迁的当头,陛下、太子更应该坐镇京城,稳定军心、民心。若是太子一动,举朝上下都会看出陛下有南迁之意,京城军心、民心也就散了,无须满清、流寇攻至,便不战自溃。”
他这话一出口,就是表明了立场,崇祯听了是连连点头,周皇后的脸色却是越发的阴沉。
崇祯又问,“方原,太子不能动,江南又需要一个皇子前去坐镇,该派谁前去?”
方原沉声说,“太子必须坐镇京城,不可轻动,三皇子身子骨多病,经不起长途跋涉,须留在京城养病。臣建议陛下封四皇子、五皇子为王,前去江南。”
他这话就是彻底站在了田贵妃一方,周皇后是忍无可忍,也就撕破了脸皮,厉声说,“陛下,兄弟间一南一北,怕是会重蹈当年靖难之役、夺宫之变,叔侄相残,兄弟相争的覆辙啊!”
崇祯不置可否的望向了方原,“方原,你是什么说法?”
方原不紧不慢的说,“陛下,靖难之役、夺宫之变,那也太远了,臣见不到。臣能见到的是,唐高祖、唐玄宗,还有宋徽宗啊!”
唐高祖李渊,被儿子李世民逼迫退位,软禁;唐玄宗李隆基,也是被儿子李亨逼迫退位,软禁;宋徽宗赵佶,主动传位给儿子赵桓,事后也被赵桓给软禁。
这些全是太子逼迫老子皇帝退位后,软禁起来的活生生先例。
方原抬出这些历史典故,就是要告诉崇祯皇帝,政治斗争是没有亲情可言的。
所谓兄弟相残,至少要等崇祯去世之后才会发生;若不限制太子的权力,崇祯在位时就有可能被逼退位软禁,郁郁寡欢而亡。
他这番话是打准了崇祯,还有周皇后的七寸。
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