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康熙七年，大清京师顺天府。

今天正月初九，玉皇会。

东城正白旗隆福寺前，一尊石雕天公炉下，八仙桌拼成的祭坛顶桌之上，梵香缈缈，上供五果六斋，下奉从神五牲。

从寺北的钱粮胡同，西面的弓弦胡同，东面的头条胡同，顺着寺前街一直到南面的大豆腐巷，法华寺，全成了庙会的广场。

一口锅两张桌，烫面饺，驴打滚，烂驴肉，白水羊头，蜜饯糖人，一个个打小尖的食摊就撑起来了，更有那提着篮举着草捆的货郎，沿街叫卖。

“…面人儿，面人儿，现捏面人儿，不像不要钱了喔！”

“…鸭梨，青枣，冻柿子糕，好吃不粘牙，不甜不要钱了啊！”

“…羊肚儿羊肺咸羊肝！”

“…冰…糖…葫芦！”

街边，就是一个个售卖干货，土鸡土鸡蛋的摊儿，三十个大钱一只老母鸡，合五斤的四升米，三个大钱一个鸡蛋，一吊一篮，一篮三十五六枚，多送个蓝儿。

不少大姑娘老媳妇就在摊前蹲着挑挑拣拣，时不时拎下被草绳栓着脚的土鸡，晃晃鸡蛋。

“鞭炮一响，黄金万两。”

寺前街的花炮棚子里响起了一声吆喝，棚子里桌上地上，摆满了各色盒子花盆，二踢脚，飞天十响，千头鞭。

“嘭嘭！”

一个盘着辫子，身穿浅青大褂，腰扎老牛皮带，一脸络腮胡的档主，时不时抱拳对棚外驻足的各色人等来个罗圈礼，跟着顺手抓起几个炮仗，用香一点捻子，随手就朝棚外地上扔。

“嘭…嘭嘭！”

乱扔的炮仗一落地，就把几个蹲在棚外的叫花子吓得连连躲避，躲不及就是“咔嚓”一下，手里本就豁着口的粗瓷大碗，一不注意下回讨饭就得拿手捧了。

“麻溜的，都给我起开。”

一个身穿翻毛烂棉，腮帮子上贴着一副膏药，耳朵上挂着对古怪物事的吊眼瘦子，背着手踱了过来，瞥见街边躲闪的一众叫花子，凤眼一瞪，叉手大骂，“今个是什么日子？张玉皇诞贺，戏还没开，你们就唱莲花落来了？”

“褚爷万寿，大福大贵。”

众乞丐中走出一个老乞丐，盘着油腻枯黄的辫子，拢着袖，抽着鼻涕，裹着露棉补丁破袄，脏兮兮的裤腰带拴着肥裤，一脸可怜相。

他先是跪地叩了个头，跟着站起又是作揖，一边摆手冲身后的乞丐示意，一边点头哈腰的谄笑，“褚爷行个方便，规矩咱都懂。”

“叮叮…铛。”

一阵铜钱落碗的清脆撞击声，两个中年乞丐，弯腰小步走前，突然一把铜钱扔进了瘦子身后一位端着铜盆的小差役盆里。

“别乱扔，混着了…三哥。”

端着铜盆的小差役年岁不大，顶多十三四岁的模样，正在低头翻检盆里的一堆制钱，平钱，大钱。

这都是“摊位管理费”，钱法新订，前朝的制钱，混杂着顺治通宝，厘钱，铜钱，白锡钱，当值不等。

仅一个顺治通宝，就二十余种，依背满文“宝源”，“临和”，“东和”，“同一厘”，“短一”，“同”，“蓟”，“宣和”等等，币值大不相同。

例如户部宝泉局的“宝泉”，工部宝源局的“宝源”一吊，实穿九十文即可，市价“当一吊”。换成白锡“宣”钱，一吊就得一百二十文，米铺商档还不乐意收。

各色杂钱成色重量不同，含铜量不同，币值就大不相同。加上地方私铸钱，从宋朝起就合法，与日本的海上勘合贸易一个大宗就是卖钱。

中国缺铜，历代皆钱荒，可周边国家更钱荒，对中国铜钱的需求极大，光靠官局根本铸不及，无论地方督抚还是各地的缙绅老财，都铸钱。

日本，越南，朝鲜等国流通的货币都是中国铜钱，买东西发俸禄也是论的“文”“串”“吊”“贯”。

各地只要铸钱的泥范不与官局一样，阴刻有别，私钱同样可以流通。“蓟”钱就是蓟州的宝蓟局铸的，属于省钱，因为比官钱略重略大点，与户部官局钱一样受市面欢迎。

只不过钱太杂，成色不一，点算麻烦些。

他得一一点算，算清了才能把盆里的各色杂钱，塞进身旁同伴抱着的箱子里。由同伴点验开纸，班头勘核画押。他把条收好，回营核销，“管理费”才算“缴全”。

收规费油水丰，可上头管的也严，一点马虎就是水火棍伺候，皮开肉绽还是好的，丢了差事才是没地哭去，由不得他不小心。

他正低头数钱呢，见叫花子没言语就是两把铜钱撒了进来，一下急眼了。

“老癞子，你懂规矩，还是要坏爷的规矩？”

吊睛瘦子人称褚老三，穿役服的街面混子，隶属五城都察院东城兵马司的不在编胥吏，外编差役。

没官身没编制，无俸禄无考核不参与升迁，非官非吏却也非民，因为他是一名光荣的“协警”，白役！

白身的编外衙役！

君主制社会什么都是世袭的，衙役都是世袭的，皇权不下县，县以下更是如此了。前明是大明衙役，到了清朝，照样是大清衙役。

一个萝卜一个坑，衙门又不扩大生产，增编就很难。世袭的都是铁饭碗，不求有功，但求无过，平常干事的全是白役。

白役除了帮助五城兵马司的正职衙役缉盗追凶，征赋派役，闻风奏事，维持治安外，还兼负着顶缸职能。

一旦欺压百姓反弹厉害了，惹了不该惹的狠主了，白役随时可变“临时工”。

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