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绞肉机似的战争持续了九个月，无论是地球联军还是帝国军，都进入了疲乏期。

就像是七年之痒的夫妻，忽然之间没有了激情。一方虚与委蛇，一方疲于应付，虽然大的战争不再有，小规模的骚扰冲突却比比皆是。

帝国终于发现，他们还是小觑了地球人。在长驱直入的计划破产之后，他们几乎想到了所有能够想的战术，迫切想要突破地球联军的阻挡，突入到太阳系去看一看。

而地球联军一方也意识到，对面这个敌人尽管不如想象中那么强悍，却令行禁止，行动如风。不似地球人，令出十九国，无论什么决定都要进行一番争吵。

两边都觉得，对方不算强大，却无法击败。

厌战的情绪因此蔓延开来，两边的战斗更像是例行公事，而不再是你死我活的寸土不让。

终于在这一年的九月（地球历），双方进入了一个短暂的停火期。

帝国需要后勤补给，地球需要喘口气，大家心照不宣的各自退后，留下一道数万公里辽阔的缓冲带。

但没有人启动谈判，帝国的将领们不敢善做主张，唯恐那位好大喜功的皇帝一怒之下杀人泄愤。

地球联军更是无法统一思想，有人想要谈和，有人却想继续战斗，还有人保持中立事实上就是没有任何主张。

大家都在熬，之前是比谁能撑得过惨烈的伤亡，如今却是在比谁更有耐心。

也就是在这个时候，皇明杰接到了回国的命令。

战功获得了肯定，皇明杰即将因功被授予少将军衔。据说皇帝陛下龙颜大悦，要求亲自参加授衔典礼，于是皇明杰必须立刻启程，回到大日金鼎城，在皇帝的见证下，成为帝国历史上最年轻也是血统最高贵的将军。

消息一出，许多将领都前往道贺，淳于虎作为前线的主将自然也不能例外。

皇明杰也就顺势提出了几个要求，比如率领旗下舰队归国，可以在父皇面前炫耀一番；比如带走一些战利品，赠送给皇城的勋贵大臣；比如一部分俘虏，送回去给父皇亲自裁决。

这些都是无关紧要的小事情，淳于虎自然的满口答应，顺便还答应了一个破格的请求，让蒙充中将担任舰队的指挥官，率领一支部队沿途护送。

于是，当皇明杰启程回归大日金鼎城的时候，率领的是一支一百三十艘舰艇，四千武者组成的小型军队。

看似不多，但这些人都是经历过九个月绞肉机大战而幸存下来的勇士，每一个人都身经百战。

更可怕的是，他们或是完全效忠于皇明杰，或是完全效忠于蒙充，或是完全效忠于地球！

身后的星空远去，那恐怖的战场终于离开视线，让皇明杰重重的松了一口气。

这些日子以来，对死亡的恐惧，对生死符的担忧，对未来的怀疑，对皇位的觊觎，种种复杂的情绪困扰之下，一个不到十四岁的孩子居然能够撑下来，也是难为他了。

但皇明杰知道，真正的考验才刚刚开始。之前所做的一切都是铺垫，如果最后一步棋走错，那就什么都没了。

洪太监站在皇明杰身后，为他按摩着太阳穴，低声道：“殿下，我们没有退路了！”

“没有退路了。”皇明杰点点头：“或者当皇帝，或者死亡！”

……

蒙充手里捏着一封信，那是妻子写来的，随信还有两个孩子的近照。

孩子是那么的可爱，令他怀念不已，可孩子身后若隐若现的几个身影，也让他清楚，家人的头顶上悬着利剑。只要他露出一点叛变或者犹豫的态度，可爱的孩子将再也无法享受快乐的人生。

“沙沙”，将信撕的粉碎，蒙充自言自语：“没有退路了！”

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