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虽说银盘失窃的主犯，没有尘埃落定，但是陈氏攀诬三大王的事情，罪无可脱。刘贞和陈氏回了宿处就打包袱准备回家。

陈氏除了说三大王昏庸的闲话，便是骂刘贞“狗肚搁不了二两油”，有点好东西就随处带。那金簪竟还被人捡去了。要不是她“撞破”了那符小娘子的私情，说不定她就不会为了名节，谎称送东西走夜路，那东西就昧下了。

刘贞心里惦记那与金簪一起寄去临江的信，自然听陈氏的话左耳进右耳出，但也还是为符观音说了一句：“那符小娘子是有钱人，那一头珠翠的，哪能昧我的簪子？”

陈氏道：“越有钱越扣，越抠越有钱。”收拾到最后，道，自己方才寻思了一番，决定再去趟后厨，与众人告个别。

“不然，前头刚丢东西，你我又走了，指不定有人瞎传咱俩是贼，被抓去坐牢了。再过几日便是在城内相见，也要被人背后议论。”

刘贞等陈氏一走，就把里外的门窗锁好，包袱肩背手提，出了门。

一出门，居然看到门前小径旁的几株紫薇树下站着个人，季节刚好，暮春初夏，红的白的紫的紫薇开得很是热烈。而那人衣着光鲜，气度雍容，很衬得上是“紫薇花伴紫薇郎”。

——是吕湛，勾管安抚凌阳。

“阿贞。”吕湛走了过来，轻声喊了一句。凌阳口音，很是生涩，应是很久没有使用了的缘故。

“吕安抚还是唤我刘大娘吧。”刘贞拽紧了前胸后背腕上的几个大包裹，硬声说。

吕湛一笑，道：“刘大娘子故事讲得好，看来这几年也是学识长进。”凌阳土话却是越说越顺，而离刘贞也是越来越近。

刘贞这才注意到这吕湛竟是又换了一身衣裳，乍看着还是早上的形制，颜色，走近了才能看清这衣纹、图案全然不同，海兽葡萄的纹路瑰丽奇巧也很符合他武官的身份。

刘贞没吭声，只注意吕湛的动作。

吕湛淡淡一笑，凝了眸子，沉声道：“贞娘，我之前一直没敢来看你，实在是因为做了对不住人的事。可如今既已经见了，再躲你，实在有些矫情。贞娘，我其实心里并不是……”

她不自觉地退了一步，“吕安抚的心里话对肖郡君说便是。我只是一个后厨的粗使仆妇，与吕安抚并没有可言的事。”

吕湛皱眉道：“贞娘，你既已见过秀慧，就该知道，我娶她实属机缘巧合。我对你、对刘大哥、对刘阿爹并非无情。为何如今如此形同陌路？阿钧为何退学？是不是家中困顿？我妈妈一直惦记着你……”

刘贞背过身去，想想这段时间来的好多事，不自觉哽咽道：“你为什么要回来？你若不回来，哪怕你娶了公主也好，仙女也罢，跟我都没有关系。”忽地又自嘲：“我真是笨，你娘在这，岂能不回来？只是你回来，哪怕你什么都不做，便也害苦了我，害苦了我全家！”

“阿贞，”吕湛伸手想去搭刘贞的肩头，却被她反射性地一躲，颓然收回手，“天意弄人。我既已回来了，官家也平定四海。往后有我照顾你们，你妈妈、阿钧都会好的。你相信我。”

刘贞心中积攒多日的郁气，对着大堂上的吕湛发不出来，对着一口乡音越说越溜的吕湛倒是如江水涌出，不吐不快。她赤着眼，看着面前这个锦衣华服的官人，骂道：“照顾我们？怎么照顾？变妻为妾吗？吕湛你丧心病狂！你猪狗不如！”

吕湛这几年来就算不是养尊处优，也是人人敬重，哪怕是肖秀慧出身尊贵，也对他尊敬有加。若不是面对幼时青梅竹马，对这等蠢妇拙女，根本不会多言。此时被这一身穷酸挂着几个包袱的仆妇，拒绝好意还一顿臭骂，顿时气结：“我若存着这种心思，岂会截下你寄给临江的退亲信？”

见吕湛这副样子，若不是刘贞早清楚前因后果，说不定真信了。

她突地情绪平静下来，好整以暇地听着吕湛说，“阿贞，我希望你过得好。我所做的事，没有一件是想害你的。”

刘贞冷笑：“看来吕安抚是欲成全我与谢廷的好事了。刘贞在此谢过。”说罢行了一礼。

吕湛的表情冷了下来，恢复了之前在三大王那的面具，他低垂下眼皮，“刘大哥是智勇无双的壮士，我心敬佩。如今刘大哥不在了，阿贞自然也就是我的亲妹子。吕大哥不会任你行差踏错。”说罢，见刘贞一脸冷俨，自觉无趣，便摇头径自走开。

刘贞颓然坐到门口台阶上，心里很是挫败。明明是自家理直气壮地指责吕湛背信弃义才是，怎么被他花言巧语绕了过去，反倒显得自家不讲情理，很是小气。偏自家预知能力不能诉诸于口，不然当面拆穿他的阴谋才是！刘贞气起来，拔了一根台阶旁的狗尾巴草，使劲一甩，却是兀地发现，自家被一团黑影罩住了。而那团黑影的头顶便是那可怜的狗尾巴草！

刘贞眨眨眼，才发现是一个半大的少年，背着光，站在自己面前。

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