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楚蓁回到听涛苑的时候，下人们比以往更规矩，院子里很安静，楚蓁却只觉得心慌，耳朵里听得到“咚咚”的心跳声，她快步走到正房门前，打帘子的小丫鬟还没来得及问安已经一晃身进了里间。

二太太陈氏躺在榻上，早上还略有红润的脸上一片灰暗，陈嬷嬷指了人去请太医，亲自给陈氏掖被角，又叫人端参茶，额间渗了冷汗，手指都有些哆嗦。

楚蓁懵了片刻，直到陈嬷嬷焦急地唤了她几声，才回过魂来，忙走到榻边，握了陈氏的手，眼眶刹那红了，颤抖道：“娘，娘，您可别吓蓁儿。”

见陈氏没反应，她更是揪心，话里带了哭腔：“嬷嬷，娘这是怎么了？”

陈嬷嬷擦了擦眼角的泪，噗通一下跪在了地上，以头触地，呜咽道：“姑娘，樊家使人递了消息，二老爷的车队被突厥兵包围，二老爷宁死不屈，以身殉国了！”

楚蓁听了犹如一道炸雷响在耳边，轰隆隆的，一切都听不清，唯有一句“以身殉国”一遍又一遍的回响，只觉从心底涌上来一股刺骨的疼，搅得五脏六腑像是扯碎了一般。

陈嬷嬷没听到回音，抬了头，只见姑娘握着太太的手，怔怔的，面无血色，贝齿咬着苍白的嘴唇，有血迹沿着嘴角流了下来。

她慌忙起身，一叠声的喊道：“姑娘，姑娘，您可千万保重身子，太太听到信儿就吐血昏了过去，两位少爷那儿也得打发人去，满屋子的事儿等着您拿主意呢。”

眼见姑娘还没反应，她顾不得规矩，吩咐身后已经吓傻的碧夏再端碗参茶，自个儿上前掐了下楚蓁的手，见姑娘眼珠子动了，忙跪下：“老奴僭越了，姑娘，太太还得指望您呢，老爷的后事也得备起来了，怕是没几廷就下明旨了，这会子您要是倒下了，难道指着府里操持老爷的事儿不成？”

说完，陈嬷嬷再也忍不住，泪流了满面，因着陈氏还未醒，硬是咬牙没哭出声。

楚蓁恍惚还记得爹临去西北前，给了自己一幅前朝秦大师的亲子图，笑着摸了摸自己的头，嘱咐她照顾娘跟弟弟们，音容笑貌犹在，却已天人永隔，只觉胸口堵了万斤，喘不过气来。

屋里低沉得很，只有陈嬷嬷的身子一抽一抽的抖动，丫鬟们都压低了头，陈氏的贴身丫鬟翠玉、白琉一边落泪一边将参茶给陈氏灌了下去。

楚蓁握着娘的手，手指一刻不离的贴在娘的手腕上，直到太医匆匆进了门。

楚蓁心中剧痛，却不能不管不顾，忙将太医迎进屋。这位徐太医与楚二老爷有些交情，故而诊治得十分仔细。

诊完脉后，徐太医的眉头皱得厉害，转头看到榻边神情苍白的楚蓁，微微叹了口气。这偌大的国公府，夫人病得这样厉害居然是个未出阁的少女在主事。

“姑娘，可否到外间说话？”徐太医硬着头皮开口。

“陈嬷嬷，好好照看娘，我跟徐伯父有几句话说。”楚蓁已稍稍镇定了下来。

到了外间，徐太医还在斟酌怎样开口，楚蓁已打发掉屋中的丫鬟，冷静道：“伯父无需担心，将家母的病情如实告知即可。”

徐太医看着眼前瘦弱的少女，语气里带了丝怜惜：“回姑娘，二夫人的病本未伤着根本，仔细调养尚有痊愈的可能。可不知为何，突然间大恫，心头血外泄，心肺俱伤，只怕……”

饶是做足了准备，乍听之下，楚蓁身子仍是止不住的摇晃，扶了身边的高几才勉强站稳。她觉得仿佛用尽了全身的力气：“伯父，家母……家母……还有多少日子？”

“若是用尽奇珍，尚可三月。”

也就是说，陈氏眼下已到了烛灭之时。楚蓁终于支撑不住，跌坐在地上。

门帘猛地掀了起来，一个身材有些单薄的少年站在那里，原本清俊和煦的脸上一片焦急，黑亮的眼珠泛起了血丝，脑门上全是汗，迈步进门的时候险些被绊倒。

楚蓁慢慢转过头，看见少年的瞬间眼泪涌了出来，方才身体里四处叫嚣的疼痛好似找到了出口，眼泪怎么都擦不干净。她想站起来安慰一下少年，全身却没有一丝力气。

那少年走到楚蓁身边，轻轻扶了她起身，带着暖意的手掌稳稳托着她半边身子，即便那手掌很纤瘦且微微颤抖，楚蓁仍感到了片刻心安。

“姐姐，别怕，还有弟弟呢。”

楚蓁听罢，再也抑制不住，喉咙里呜呜咽咽，哭泣中带了些悲鸣。

不过短短一个时辰，走时意气风发的父亲客死异乡，已有起色的母亲回天无力，楚蓁再坚强，也是个闺阁女儿，一时间心神俱散。

徐太医晓得这少年是楚广洮的长子楚祎，三两句说清了陈氏的病势。楚祎让人带了徐太医出去开方子，扶着楚蓁进了内室。

行至榻前看清陈氏蜡黄的面容，楚祎额头青筋毕露，嘴唇白如纸，他掖了掖被子，细声道：“娘只是有些累，她是要看着我蟾宫折桂呢。”说完终于忍不住，眼泪滴在褥子上，洇了一个深色的圈。

陈嬷嬷等人被这姐弟俩的哀伤所感，皆默默垂泪。

楚蓁方才痛哭了片刻，身上有了些力气。她摆摆手让人都下去，坐在榻边的杌子上，低低泣道：“全哥儿，爹他……去了。”说完又觉四肢百骸疼了起来。

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