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三房云居苑的东跨院内，五姑娘楚菡的房中传来一阵阵的笑声，只听有个清脆中带着几分尖利的声音说着什么，“二哥那日是坐着轮椅回来的，听我娘说，把祖父气得不轻呢，连书房中最爱的澄泥砚都给砸了！”

楚菡想着这几日外头的传言，幸灾乐祸地问道：“盎妹妹，你二哥真的要与西院的那位退亲吗？”原来那少女是樊家二房的嫡女樊盎，今日来护国公府找楚菡说话。

“我娘没说，约莫是真的，不然以二哥的性子，早到你们家里提亲了。”樊盎也知楚家二房少爷与安阳长公主的孙女定了亲事。“不过，”她转瞬没了笑容，皱着脸道：“圣上封了二哥做世子，他还怕娶不到更好的妻子吗？”

楚菡才懒得管樊克之娶谁，只要能打楚蓁的脸她就高兴，她永远嫁不出去才好呢。两人又凑在一起说起了时下京中流行的妆容、服饰。

两仪殿的偏殿中，惠妃犹豫了许久，仍将楚蓁想进宫的事儿告诉了弟弟。

樊克之依在靠枕上，深邃的双眼盯着棱窗外的枯枝看了好一会儿，冬天叶子掉了，春天一定会发新的芽，就如楚蓁如今念着他，等过几年就会慢慢忘了他。

他转头见姐姐表情难过，安慰道：“既已定了，何苦再见，姐姐推了吧。”

惠妃掐着手背强忍着，她给弟弟掖了被角，让人端了药亲手喂下，又略说了几句闲话，便让他躺下，自己则要回永安宫。临走时，她实在没忍住，低声道：“元哥儿，你真该照照镜子，瞧瞧自个儿脸上的神色，只怕你再说不出这样的话来。”说完，披上斗篷匆匆出了门。

樊克之抬起左手搁在脸上，无声地扯了扯面皮：他怎会不知自己现在一定狰狞得很，一想到她将嫁给别的男人，与旁人恩爱生子，自己的心便痛得像被人生生扯碎，恨不得提刀将那男人给剐了！

可惜，自己如今不能为将，永宁侯府本就军功起家，府里除了他却无人能在军中立得住，往后只能做个闲散勋贵了，哪里还能护住她？她那样坚强聪慧又倾城的姑娘，便是嫁给皇子亦足以，怎能配自己这样的无用之人。

屋中的安息香袅袅，樊克之却没有一丝睡意，他静静躺在榻上，若是有人在，一定会被他周身浓得化不开的哀伤与痛苦吓到。

给惠妃送信的人回来禀了楚蓁，她丝毫不意外惠妃不愿见她。元哥哥既打定主意，自然不会再妥协。但她可以等，元哥哥不会一直住在宫中。只要他出了那道宫门，自己就一定可以见到他，只要见到他，她就能让他回心转意。

楚蓁打发递信之人回去，安心用了晚膳。刚掌灯，大奶奶福嘉县主领着丫鬟进了她的院子。

“蓁姐儿用了晚膳了？这几日越发凉了，可别嫌麻烦，穿太少。”大奶奶穿着天水碧的石榴长裙，深红孔雀罗衫，弯弯的眉眼，瞧着极为娇美客人。

楚蓁忙上前迎她进了内室，微微笑笑：“多谢大嫂关怀，这会儿宝哥儿该睡了，您怎么到我这儿来了？”

“哎哟，妹妹这是嫌我了？我竟不如霈姐儿那个小丫头！”大奶奶佯装生气，点了点楚蓁的额角。

“霈姐儿多招人喜欢啊，嫂子您还跟亲闺女置气，羞不羞呀？”楚蓁将头歪到一边，略带调皮的笑道。

大奶奶拿她没办法，自己乐得笑个不停。楚蓁陪着她坐在小榻上，让碧春上了玫瑰蜜水，这会子来，想必是有事找她，她且听着。

大奶奶又说笑了几句，跟楚蓁示意，楚蓁便让伺候的人都下去。

大奶奶斟酌了几番，才有点儿难为情地开口：“蓁姐儿，我是千不甘万不愿走这一趟，若不是你大哥非逼着我来，我定是不管的。”楚蓁笑盈盈地看着她，没说话。

她所幸一股气说了出来：“世子如今在礼部当差你是晓得的，咱家朝中无人，世子又是勋贵出身，同僚中多有看不起他凭祖荫入仕的，唯有一位裴公子与他相投，两人互相照应，才在礼部立了下来。”

楚蓁一脸茫然，官场上的事情她向来不怎么关注，不晓得这跟自己有什么关系。

大奶奶看她好像不明白，只好直接道：“那位裴公子先前就与世子说过，心悦于你，待出孝后让人上门提亲，世子说你是守节之人，他才断了念想，这两年也未娶妻。”

楚蓁蹙眉：“嫂子你也知道，我平日很少出门，根本不认得什么裴公子。”大奶奶叹了口气，真真襄王有意神女无心，“裴公子说曾在城外柳庄村附近的杨树林与你相识。”

楚蓁仔细回想，才从记忆的缝隙中找到当年妄想调戏于她的那个张掖郡守之子裴耀祖，她惊得大张双眼，这裴耀祖居然打听过她。

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