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十一月初十这天，京城里难得的暖阳高照，如同春日。屋檐下的冰棱化了一点儿，间或有滴答滴答的声音，好似奏起了曲子。大街上的人也多了起来，孩童的欢笑声此起彼伏。整个京城仿佛一夜间活了过来，处处透着烟火气。
巳时中，紫宸殿的内监胡统进了护国公府宣旨。这胡统虽不如石安在圣上眼前有脸面，却也是宫里数得着的实权太监了。
因是休沐日，国公爷楚广浦带着阖府家眷在前头中庭接旨。圣旨洋洋洒洒一大篇，绕得人眼晕，简而言之，即是圣上将护国公府三姑娘赐婚于忠武将军樊克之，婚期定于来年二月初八，并赐将军府为二人成婚居住之所。
世子爷楚祐引着胡统在前院喝茶，暗里递了个撒花锦荷包给他。胡统捏着荷包，便知里头是银票，深觉这护国公府的世子爷有见识，乐呵呵的跟国公爷道喜后回宫复旨去了。大房的女眷围着楚蓁道了几句恭喜，三房的人面上看不出什么，只楚菡愤愤不平。
这道圣旨着实奇怪，楚蓁早与樊克之有婚约，往来之家皆晓得，当初楚蓁还曾以为樊克之身死而执意为他守节，圣上又特意下道圣旨，实在是让人摸不着头脑。
众人回了老太太的福寿堂，老太太招手让楚蓁近前来，和蔼笑道：“还是蓁姐儿有福气，竟得圣上亲旨赐婚。”楚蓁敛眉低头，一副害羞的模样。老太太接着打趣：“没什么好害臊的，女儿家总要出嫁的。”
众人一齐笑了起来，许是看着气氛颇好，老太太让玛瑙取了个牡丹缠枝楠木锦盒，牵了楚蓁的手，拍了拍：“这是祖母赏你的，回头添妆时再添别的。”
楚蓁接过盒子，打开一看，一对海棠缀珍珠金步摇，雕工细致，流光溢彩，旁边的楚菡本就是勉强撑着笑意，看到这自己想了许久的步摇，气得脸皮僵硬，手中的丝帕生生扯抽了丝。楚蓁凤眼微微睁大，心中诧异，脸上却依旧带着笑：“多谢祖母，孙女很喜欢。”
老太太见她欢欢喜喜地接了，更是高兴，又让取了个檀木匣子，给了楚菡一对玉兔捣药和田镯子，楚芳一对翠玉镶赤金镯子，都是不可多得的好东西。
二奶奶见了，假装生气道：“可见老太太偏心，借着三妹妹的婚事赏了几个妹妹，却没有咱们的份儿呢。”她长相柔婉，娘家在江陵，一口京话带着吴侬软语的韵律，煞是好听。即便是抱怨，也听得人心软，老太太一向喜欢听她说话。
老太太笑着对众人道：“二奶奶埋怨我呢，这是要我把压箱底都拿出来啊。”二奶奶忙道不敢。老太太既开了口，自是让人又娶了两支金錾连环花簪，分赏了大奶奶、二奶奶，连霈姐儿、弘哥儿、宝哥儿都有。
别说楚蓁，就是大太太与三太太也疑惑得很，老太太一向不待见二房，因楚蓁不愿嫁给娘家侄孙，更是差点撕破脸，今日倒是肯为她做脸。楚蓁虽不知老太太在想什么，却也不是太在意，东西坦然收下，反正兵来将挡水来土掩。楚祎跟楚祺只要楚蓁不被欺负，向来是默默喝茶。只楚祺喝茶时偷偷看了看老太太的眼神，实在不像要与二房赤诚相待的样子。
众人笑闹了一阵便散了，只留了三房的人。三老爷借口外头有应酬略坐坐就走了，四爷楚祥也厚着脸皮说要温书一溜烟跑了，只剩三太太小王氏跟楚菡、楚芳姐妹。三太太本就为楚蓁婚事不快，又见丈夫儿子如此上不了台面，脸色阴得吓人。
老太太瞥了她一眼，暗地里叹气：府里若不是还有自己，三房简直无处安身。
楚芳见气氛不妙，很有眼色地说刚才吹了风有些头疼，老太太淡淡地问了几句，就打发她回云居苑了。三太太狠狠瞪了楚芳一眼：廷哥儿偏是要娶这么个小贱人，当真是老天不长眼，不由更是厌烦。
眼见小儿媳脸色不停变换，老太太喝了口茶，冷不丁道：“老三家的，以后对芳姐儿上些心，再怎么说，以后也是侯府的长媳，这般小心翼翼跟个鹌鹑似的，如何掌管侯府内院？”三太太一口气哽在胸口，差点缓不过来。
老太太把楚菡搂在怀里，为她把刚赏的镯子带上，细细看她的眉眼，由衷爱怜道：“咱们菡姐儿这模样，这气度，比二房的那个不知强了多少倍。她一个丧父丧母之女都能嫁入将军府，菡姐儿便是嫁入皇家也是使得的。”
楚菡本乖巧得靠在祖母身前，听到这些，立马抬起头，眼中先是不可置信，接着是狂喜。三太太也是一副吓着了的样子。老太太见她们母女如此惊讶，自信道：“菡姐儿是国公府嫡出女，大姐嫁入皇后娘家，三姐为将军夫人，嫁个普通皇子，也不算高攀。”
楚菡跟母亲对视一眼，毫不掩饰对皇子妃之位的渴望。若是自己成了皇子妃，楚蓁见了自己只能俯首称臣了，想想就快活。
“姑母，您说的可是真的？”三太太如坠云雾里，有些飘飘然，称呼也更亲昵，“菡姐儿这孩子多亏您疼她，不然就要被姐妹们踩在泥地里了。”说着，用帕子掩面哀戚了几声。
老太太脸色渐渐冷酷：“我老婆子还在，府里翻不了天。三丫头算什么东西，若不是看在她为菡姐儿抬抬身份的面上，谁耐烦理个没教养的野丫头。”她盯着三太太的眼，“回去盯着老三，别到时候出了岔子。”
三太太忙应了。老太太又面向楚菡，严肃道：“菡姐儿，年后祖母为你请的教养嬷嬷就入府了，你不许任性，一定好好地学，若是不听话，祖母再也不疼你了。”楚菡忙不迭点头，只要能压过楚蓁，让她怎么着都行。
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