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与绵延上百年甚至千年的世家大族相比，永宁侯府实在谈不上根基，满打满算不过四代。樊克之的曾祖父樊忠信当年是世宗皇帝的家臣，在世宗皇帝争皇位时为其挡过暗箭，立下大功，世宗即位后赐他永宁伯的爵位。后来他又平了怀王的叛乱，才成了永宁侯。
樊忠信一生勇武，在教养儿子上却是毫无建树。樊靖是其独子，在武学上也有天分，然而不知为何，樊靖从未上过战场，外边的人只知道他年轻时混账过一段日子，娶妻之后便常年待在府中，寂寂无名。
楚蓁跪在团花锦垫上，双手擎香，默默祷告：爹，娘，儿媳日后定会好好照顾元哥哥，您二老若在天有灵，请一定保佑我们。她诚心磕了三个头，郑重将香插在香炉里。
右手边的樊克之神情有些懊悔，有些怅惘，更多的是怀念。他很小的时候，父母就去世了，是姐姐将儿时哭泣不安的自己抱在怀里，整夜整夜的哄。待到渐渐长大，又护着自己躲过不少樊明仁的捉弄和陷害。
二老爷樊诏背着手站在供桌旁，叹气：“元哥儿，既已成亲，便安心过日子吧，别总想以前的事儿。”樊克之转身，面无表情。樊诏显得很关心侄子：“想想你媳妇，你总不想她也跟着不痛快吧。”
樊克之的眼神立时冰冷起来，这是明晃晃的威胁！他浑身紧绷，拳头握得死紧，瞧着樊诏假意关心实则满眼的挑衅，恨不得一拳打在他脸上！
正当他要控制不住自己的时候，一双白嫩柔荑轻轻覆在他的拳头上抚了几下，楚蓁好似害羞的低下头，转向樊诏福礼：“二叔，不是说还要将侄媳的名字上族谱吗？”樊诏也不想此时跟樊克之撕破脸，点点头，吩咐管事将族谱取来，将楚蓁添在上头。
若是侯爷真正在乎樊克之这个孙子，理当亲自来写，毕竟新妇上族谱是繁荣家业的大事，楚家也只他们这一支，更是不能马虎。可偏偏楚侯爷说昨晚吹了风，让次子来主持此事，明显是帮着二房压制大房。如此想来，口口声声说疼孙子，不过尔尔。
等一切妥当，樊诏扫扫不曾沾过灰尘的锦袍，面向楚蓁夫妇，微微笑道：“既然事已了，我就先回房了。你们俩也先休息会儿，等用完午膳再走吧。”这语气，好像楚蓁夫妻是客人一样。
楚蓁恭敬颔首：“谢谢二叔。”樊诏点点头，带着人离开祠堂。片刻间，祠堂只剩楚蓁夫妇二人。楚蓁瞧着樊克之很是低沉，暗自鼓鼓气，拉着他的手软软问道：“元哥哥不带我去你小时候住的地方看看吗？记得，我还跟我娘来过呢。”
樊克之看着她笑靥如花的面庞，愤懑的情绪掩藏起来，语气温和：“若水居空了许久，只怕不能容人。”楚蓁摇摇头：“无妨，让碧春带着人简单收拾一下，咱们只略歇歇，午后尙要进宫，不会久待的。”说着，便让碧春先去。
说来真是让人无语，楚蓁夫妇回府拜见，二太太林氏居然给她们安排客院休息！需知樊克之可是侯府正经的世子，这偌大的侯府以后都是她们夫妻的，居然没将她们安排在若水居，可见侯府的人真真不欢迎她们。
樊克之略带歉意看向楚蓁，楚蓁知他在想什么，待出了祠堂，她抬眼看着樊克之的眼睛，坚定地说：“元哥哥，无论别人想什么做什么，既然圣上已立你为世子，这侯府只能是你的。况且，”她有些不好意思，“我想爹跟娘也会希望咱们的孩子在你曾经长大的地方好好的生活。”樊克之越发愉悦，趁着前头的人不注意，轻轻将楚蓁环在怀里搂了搂。这样可心的人，还好自己活着回来了。
一路走过假山和池塘，又经几处院子，足足走了两刻钟，楚蓁才发现若水居在侯府的最西边，位置十分偏僻，不像是曾经的侯府世子所居之地。跨国院门，正面是一处影壁，其后是处宽大的院子，两旁本种着些冬青，因常年无人打理，杂乱无比。
前院在这初春时分显得很是荒凉，待进了中院才有几分人气。迎春花叶子隐隐泛绿，石板底下也没有几根杂草，就连两旁的连廊都好似有人打扫过的样子。等绕过后院的月亮门，楚蓁眼前一亮，虽然窗户仍有些破旧，窗檐下却是摆了几盆这时节难得的芍药，玫红大红相间，喜气得很，像是特意为今日摆出来的。
楚蓁疑惑得抬头看向樊克之，见樊克之先是一愣，接着嘴唇弯弯，露出进府后第一个真心的笑容来。二人还未进屋，正屋的帘子便打起来，一个头发灰白，目光矍铄的精瘦老妇人急匆匆出来，语气里带着哭腔：“元哥儿，是元哥儿回来了吗？”
樊克之顾不得腿脚不好，几步上前，左手稳稳扶住她，安慰道：“嬷嬷别急，慢着点儿，别摔了。是我，我回来看您了。”
老妇人霎时泪如泉涌，不住地问：“你这坏小子，终于舍得回来了！你媳妇呢？不是说今儿个要带媳妇回来？快让我看看！”
樊克之忙闪身，将楚蓁显出来。老妇人赶紧用衣角擦擦眼泪，上前定定看着楚蓁，念叨道：“蓁丫头长大了，可真好看，比她娘还好看。你小子有福气！”楚蓁见老妇人有些不知所措，主动上前拉着她的手，眉眼弯弯：“石嬷嬷，您真是好记性！这些年身子还好吧？倒是没来看看您，是蓁姐儿不懂事。”
石嬷嬷连连摆手：“奶奶哪儿的话？您还记着老婆子，就是老奴的福气了！”
楚蓁怕风吹着她，向樊克之努努嘴，俩人一左一右搀着她进屋。
石嬷嬷是樊克之母亲留下来的人，庾氏当年带来的人，也只剩她一个了。
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