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汝南公主府的海棠宴只给四品以上的京中官员家眷下帖子，护国公府里大房自是收到了帖子，但李氏给推了。三房三老爷楚广清却是无官职在身，一向想在勋贵圈子里立足的楚菡只好向楚蓁低头。
京中四品以上的官员，除了新晋大理寺卿，并无姓温之人。而这位温大人的发妻潘氏，却是世上除了亲人外，最疼楚蓁的人。
只见那温太太面如满月，眉目舒展，笑容和煦，身穿鸦青色西番莲纹式样的长襦裙，头戴一副金镶玉八仙过海环钗。她甫一进门，便看见座位上激动地不能自持的楚蓁，忙眼神安抚楚蓁，携着身后的少女一同向公主问礼。
大理寺卿温有为，与楚广洮同出一门，出自河南道青州温家，是当地连绵百年的世家大族。潘氏为其老师之女，夫妻相得，育有两女一子。长女嫁给曲阜孔家嫡枝三房长子，此女年十八，尚未婚配，幼子堪堪十一。温大人外放六载，楚广洮夫妇往生时正在外地。
大理寺卿在亲贵云集的京中，不过是个四品下的职官，汝南公主只跟潘氏略说几句，便让人引着她入座。宴会尚未开始，除了陪着公主闲聊的几位，众人多是三五成群的寒暄热络。潘氏待引路侍女走后，便领着女儿径直走向楚蓁处。
楚蓁正望眼欲穿的等着，她早已起身，本想等着潘氏坐定再过去，谁知潘氏率先过来了。她赶忙上前几步，俯身行大礼：“见过夫人！”话里带着颤音，若非顾忌场合，只怕就要哭出来。
潘氏没等她下拜，便伸手将她扶起来，一脸心疼道：“蓁姐儿，快起来。让潘姨好好瞧瞧。”说完，紧紧拉着楚蓁的手，一眼不落地将她从头看到脚，再开口，亦是情绪难平：“好，好。见你一切无恙，我才真的放下心，可怜你母亲，无法亲眼瞧着你嫁人。”说完，泪珠滚滚而下，亏了旁人没怎么注意这边。
潘氏身后的少女轻拽她的袖子，声音如黄鹂：“娘想了多年，如今终于见到蓁姐姐，怎么倒是哭起来？”少女肌肤娇嫩，桃腮带笑，神态天真中带着一丝柔媚。藕荷色绣兰草短襦下是素白雀鸟闹春百褶裙，衬得她娇美又清丽。劝住潘氏，她转而上前抱着楚蓁的胳膊：“蓁姐姐只顾着跟娘说话，倒把我忘了。”说着，假意用帕子捂眼，装作十分伤心的样子。
见少女如此做派，楚蓁愁肠百结的心情顿时消散不少，她抚着少女缠着自己的双手，好笑道：“温柔，我还不知道你？若是待会儿找不到一滴泪，往后可别再向我要香筥。”话虽这样说，她却是伸手轻轻拢住那少女，满怀想念。
温柔乐呵呵地缠着楚蓁问东问西，倒让她无暇伤感。“蓁姐姐，全哥儿、满哥儿可还好？我听娘说全哥儿都要娶妻了！”“你怎么说嫁人就嫁人啊？也不等我回了京城再嫁。”“樊将军是大周朝的英雄，一定十分疼你吧？”“哎呀，满京城也找不出像你制的一样好看的香筥，你可一定给我留几个……”絮絮叨叨的，潘氏也哭笑不得。
温柔名字取得好，模样长得娇憨中自带妩媚，小小的人袅袅娜娜，乍一看，像是江南水乡的女子。内里却是个直性子，快人快语，眼里容不得砂子，颇像其父温大人。
“柔姐儿，这是在外头，你给我老实些。”潘氏实在头疼，低低威胁道。可温柔知晓母亲是纸老虎，一点儿也不怕，笑嘻嘻道：“娘见到蓁姐姐，把我抛在脑后了，这会儿又想着管我拉？”潘氏被她噎住，一时倒想不出话来驳她。
楚蓁瞧着又要上演常见戏码，忙拉着二人坐下。楚菡方才说要去寻闺中姐妹，领着红袖往海棠花林去了。樊克之的忠武将军是四品，楚蓁的座位本来距潘氏的就不远，干脆让人移过来，三人亲亲热热地说话。
楚蓁将温家离京后家中之事简要说了，潘氏心疼的不行：“可恨那时我随老爷去了剑南道，否则必能帮衬你些，可怜你不晓得吃了多少苦。”说着说着，又流起泪来。过了这些年，楚蓁倒是没那么伤心，浅笑安慰道：“潘姨可是隔几日就有书信来，连柔姐儿都送了好些蜀地的好玩意给我，着实宽心不少呢。”
温柔边用矮桌上的海棠酥，边嘟囔道：“娘可真是，蓁姐姐如今这样好，还老提以前的事干嘛？日后快活最紧要，要我说，娘还不如传授些御夫之术给她。”潘氏听了，恨不得将整盘海棠酥都给她塞进去。
楚蓁倒是若有所思道：“虽说元哥哥一向待我极好，但姨夫待潘姨更是体贴入微。潘姨，您可真得教教我。”温柔听楚蓁附和，忙直起身子，得意地看着自己娘亲。潘氏即便有再多的伤怀，被她俩这一搅合，也一扫而空了。
潘氏瞧楚蓁脸色红润，肌肤莹润，整个人像块美玉般散发着光晕，不由笑道：“元哥儿打小就疼你，如今好不容易娶回家，自然更是如珠似宝，整颗心都在你身上了，哪儿还用得着什么御夫术。”
潘氏也知樊克之受创后不能再行军打仗，可人回来了，比什么都好。
楚蓁见温柔对着自己做鬼脸，脸颊绯红，不好意思道：“潘姨别笑我了。”说完，端起矮桌上的白瓷莲花盏，默默喝茶。潘氏拍拍她的手，不再打趣她。温柔围过来，楚蓁与她说些京中流行的衣帽首饰，又问起她在剑南道时的趣事。
温柔捡着好玩的说了几件，突然想到一件事，一泓清水似的的双眼看过来，犹豫几次，终是开口：“蓁姐姐，我在蜀川见到你舅家的陈初妙了。”楚蓁听了，忙细细打听：“妙姐儿如今可还好？我舅舅呢？”
楚蓁的舅舅陈济远被贬谪蜀川做县令，至今已有近五年。陈氏兄妹二人自幼感情甚好，楚蓁虽仅见过舅舅几面，却是记得深得他的疼爱的。
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