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楚蓁一大早便起身，选了身浅紫织花镶暗红滚边的长襦，头上只戴了乌木海棠簪，腕上一对儿粉玉卧兔镯，喜气又清爽。樊克之则是穿着绀青色银丝边长袍，他本就身材挺拔，这半年又养了些肉，更显沉稳如水。

夫妻俩用完早膳，估摸着时辰，沿着府中连廊，步行往福寿堂而去。这几日春意越发浓，国公府里的草木复苏，泛起绿色，迎春花柔嫩的枝叶如少女的腰肢般随风摆动，硕白的含笑亭亭玉立，粉红的花蕊害羞似的蜷在一起。微风拂过，让人心也软下来。

楚蓁走到墙角的一株玉兰前，刚想让丫鬟去摘片花瓣，身后已有一只宽大的手送了一整朵花来。她笑靥如花的接过，转身道：“元哥哥怎知我在想什么？”樊克之目光安然地看着她日光下白皙到透明的脸庞，微微笑起来。

楚蓁没再问，手中擎着那支玉兰花把玩了一会儿，便递给身后的侍画，让她好好放起来。往前走了会儿，她突然问道：“这几日怎没见岳麒？”樊克之心中一紧，面上却无变化：“有件事让他去办，过几日便回来了。”楚蓁“哦”了一声，她知道樊克之无意说是何事，老老实实不再追问。

夫妻俩到福寿堂后，大房、三房的人除了楚菡陆陆续续都来了。老太太与国公爷夫妇刚坐定，一身银白暗花圆领襕袍的楚祎便携新妇敬礼来了。咸宜县主梳着飞天髻，髻上插着金凤衔珠钗，耳戴金镶红宝石圆钉，肩披绛红锦帛，上着嫩黄色芍药花开窄袖短衫，下著绿色曳地长裙，腰垂红色腰带，美目巧笑，白玉般的脸庞上有些红晕。进门时，楚祎轻轻扶了她一下，小夫妻的感情可见一斑。

咸宜县主是皇亲，品级虽不如老太太与国公夫人，却也不用行跪礼。楚祎夫妻一一给长辈敬茶，国公爷夫妇都笑着接了，李氏给了枝瞧着就不是凡品的珊瑚玲珑桃花步摇，那花儿雕工精细，竟像是真的一般。三老爷楚广清夫妇则是笑容僵硬，小王氏拿了对翡翠镶金镯，勉强沾沾口便放下茶盏。

老太太昨日还笑容满面，今日仿佛精神头极差，端茶盏的手轻微抖动，还是旁边的琥珀眼尖，利落接了过去。说了几句勤勉恭谨的话。

待楚祎夫妇向兄弟小姑们见完礼，老太太便催他们随国公爷去祠堂为楚广洮夫妻祭拜。这也是礼俗。可当众人慢慢散出时，老太太眼神一沉，喊住了楚蓁：“蓁姐儿等一下，我有几句话要问你。”语气可真算不上好。

楚蓁心有所感，知道八成是海棠宴那天的事儿，但她全然不知，没什么好担心的。她本让樊克之先回去，无奈樊克之就像没看见她示意的眼神，安安稳稳跟着坐下了，楚蓁只得任他坐着。

“不知老太太唤我何事？”楚蓁坐得板正，真诚问道。老太太盯着她身边的樊克之，谁知樊克之老僧入定般，只低头喝茶。她只好让伺候的人退下，只留吴嬷嬷在内。

“蓁姐儿，你可知错？”老太太猛地拍了下桌榻，青瓷莲花纹的茶盏嗑棱一声，茶水溅出洒在桌榻上。楚蓁装作吓了一跳，抚着胸口惊恐道：“老太太说的哪儿的话？蓁姐儿一向循规蹈矩，轻易不在您眼前，若真不小心得罪了您，您千万别跟我一般见识，省得怒气伤肝，损了自己身子。”

老太太见她丝毫不怵，表情害怕眼神却平静得很，不由更加生气，想大声骂，又怕外头的人听到，只得阴沉沉地盯着她，“你敢说你不知菡姐儿那日在汝南公主府发生了何事？她面容狰狞扭曲，像要撕碎楚蓁似的。

樊克之见不得旁人难为楚蓁，他缓缓放下茶盏，利眼毫不回避地直刺向老太太：“老太太，蓁儿如今是我的妻子，在我眼前，没人可以威胁她。”他面容冷峻，浑身的杀气四散开来，坐他身边的楚蓁都颤了颤，老太太更是一瞬间呆住了。

楚蓁回过神来，心里一阵酸涨：元哥哥将他身边每一个人都纳入自己的羽翼下，时刻保护，这样顶天立地的男儿，自己何其有幸能嫁给他。

她抬眼看看愣住的老太太跟吴嬷嬷，轻抚着袖口，冷淡道：“老太太，孙女一向孝悌有加，好心带五妹妹去公主府。可她这么大的人了，总不能强栓在我身边吧？再说，”她掀了掀嘴角。“五妹妹当时与我说是去寻闺中姐妹，我才没拦她。可在海棠林中找了半天也不见她的踪影，后头她又急匆匆地走了，我还奇怪着呢。”

楚菡特意避开她，又自己穿过林子去了别处，不去问楚菡，反倒在这儿指责自己，到底是何道理？

一旁的吴嬷嬷见二人互不相让，忙扯起脸皮对樊克之笑着道：“老太太担心五姑娘着急了些，都是孙女，哪儿会威胁三姑娘？”见樊克之不置可否，又忙劝楚蓁：“老太太只是想知道那日的事儿，语气重了些，三姑娘多担待。”说完，她又重新为老太太换盏茶，与老太太视线交汇了一番。

老太太闭闭眼，将心里的火使劲儿压下去，好一会儿才平复下来。她清清喉咙，语气和缓道：“蓁姐儿，菡姐儿自那日回来后，便将自己关在屋里，谁叫也不开。我与她母亲都急坏了，想了无数法子，也不曾将她唤出来。直到今早，她使了丫鬟过来，说是一定要见你，见了你后才肯出来。”

楚蓁点点头，“见一面自是无事，但我确实不知那日之事。”老太太见她软硬不吃，实在拗不过她，又不能放任楚菡关着自己，只得让外头的人进来，命琥珀引着楚蓁去楚菡的院子。

樊克之自然而然地站起身，要跟着一起去。老太太脸色难看，吴嬷嬷赶紧开口：“姑娘家的闺房，还请三姑爷止步。”樊克之漫不经心地看了她一眼：“我在外头等着。”说完，再不想待在厅中，拉着楚蓁快步出了福寿堂。

半路上碰到从祠堂回来的楚祺，原来他担心姐姐，偷偷跑了出来。楚蓁不由好笑，这是在护国公府里，又没有什么不法之徒，哪儿用如此小心翼翼的。谁知他俩谁也不肯先回去，愣是跟着她一起去了云居苑楚菡的院子。

樊克之与楚祺等在院外，楚蓁领着碧春进屋。碧春有些担心，秀气的眉毛皱得紧紧的：“奶奶，那日五姑娘显见是见了什么人，必不是什么好事，一会儿您可别太好心，她说什么您都应承她。”楚蓁弯弯嘴角：“以为你家奶奶是傻子吗？明知是个坑，还往里跳。”碧春这才放下心，扶着楚蓁进去。

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