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这处山坳是通往扬州的必经之路，道路崎岖窄小，两边山刃高耸锋利，仅能容一架马车通过，山刃上零星有碎石落下。若果真是宁中丞有问题，追兵想要阻止他们进扬州城，这里会是最容易得手的地方。
樊克之此刻立在马上，身下的白蹄乌咴咴嘶鸣，不时踢来踢去，喷着响鼻。死士们挥舞着刀剑从四面八方围了上来，他们个个瞳孔沉沉，眼神冰冷，仿若毫无感情的杀器。樊克之身边的邝日中立马飞了出去，挡在他的身前。
那些人分成几人一组，迅速朝车队后头的几驾马车包抄过去。宁中丞身边的中年仆人大喊了几声：“有贼人！樊大人，有贼人！”边喊边手脚并用地爬进车厢里，负责保卫宁中丞的几个侍卫立刻将他们围在中间。
高坐马上的樊克之面无表情，他坐得高看得清楚，宁中丞那里根本没几个死士，身手看起来狠厉，其实刀刀错过了致命处。樊克之派在他周围的，俱是些身手明显次一些的，竟然都没怎么受伤！再看看后头几辆马车四周的侍卫，个个身上都挂了彩，殷红的血液飞溅出来，将身上的衣裳都染成了暗色。
这些死士训练有素，每一个都不放过，明晃晃的想斩草除根。邝日中带着几个身手好的，将樊克之紧紧拥在中间。樊克之低头看了一眼临走时楚蓁为他求的护身符，极迅速地牵牵嘴角，复又没了表情，眼神沉了沉，凌厉道：“杀无赦！留一个活口就行！”话音落下，气势立马翻了过来，跟着他的都是战场上拼杀了无数回的人，红了眼见着跟修罗一样。
这时，死士们中一个好似领头的人，一个起跳翻到了最近的一驾马车前端，手一扫，车帘便从中断开，只见里头竟空空如也！他急速转身，眼神像刀子一样剐了樊克之一眼，大喝一声：“有诈，速速离开！”
樊克之冷冷一笑：“想走？可没那么容易！”他抬起左手挥动了一下，手下的人便越杀越往中间推，将死士们渐渐堵在了人群中。周边已无死中丞透过车帘缝隙，看到眼前情形，本来盛满恐惧的脸渐渐松了，眉头紧皱，眼中的寒意叫人瘆的慌。
圈子越围越紧之时，忽然从山坳那头又冲出来一队身着银色暗纹黑衣的人马，约有二十多人，提着刀剑，话都没说一句，便砍杀了上来。邝日中顿时脸上有了急色，先前那拨已是很难对付，再加上如今这许多的杀手，自己的人只怕支撑不住。他赶紧掏出银哨仰头吹了一下，“啾”地一声长啸，手下们立时缓了攻势，渐渐退回来守在樊克之周围。
后头的那些杀手显见着与前头的死士们互不相识，杀手们边逼樊克之的人退后，边暗中替他们阻挡了些死士们的狠手。这不算长的山坳，形势混乱起来。可有一点樊克之看得明白，这些人都是冲着钦差们来的！
邝日中焦急地看着樊克之，敌人众多，暂且退避才是上策。樊克之心中懊悔，是自己想错了，本以为已避开了其中的一拨人，没想到两拨人还是凑到了一起。他咬咬牙，正想挥手让手下人后退，没想到，从身后呼啦啦又来了一队戴铜面具的人马来……
京中的楚蓁虽将事情告知了太子，但始终放心不下。她从不将希望仅仅寄托在一个人的身上，想救夫君，必然得多走几个路子。她也曾幻想过楚菡，但是这个念头刚冒出来便被自己丢到了角落里，且不说英王是不是此次洪灾调查的背后之人，单说楚菡在英王心中只怕尚未重要到会因为她而左右政事。
这一日，她正打算写封信给安阳长公主，侍书进来给她送点心，见她面容憔悴，一脸忧思，嘴张了又闭，终是咬咬唇轻声道：“奶奶，不如回府问问二奶奶。奴婢记得她的娘家就在江南。”说完，立马低垂了眼，脸也有些红。
楚蓁听了凤眼顿时一亮：对啊！怎得将二嫂给忘了？二嫂的娘家长宁伯府在升州，升州府的治所不就在上元吗？她激动地一把抓住侍书的手，简直要抱着她转起圈来！梅嘉虽然可恶，但她说的“上元无恙”定是错不了的，那种情形下，她没必要骗自己。“无恙”之意虽不知具体，却一定是安全的地方。
她内心笃定，便连衣裳都来不及换，带着侍书、侍画匆匆赶回了护国公府。门房的人见了她还有些奇怪：三姑奶奶刚回来没几天，怎么又回来了？这急急忙忙的，像是有什么要紧事呢。进了门，她先使人前去通报，弯都没打直奔芳华堂而去。
楚二奶奶的院子冷香居，在大房所居的芳华堂的左侧，楚蓁沿着中轴的走廊一路疾行，后头的侍书、侍画累得气喘吁吁，她却都没见汗意。刚绕过月亮门，二奶奶叶氏便牵着弘哥儿出来，想是要去前头迎自己。
楚蓁紧走几步，笑着上前握紧叶氏的手：“二嫂，匆忙而来，实属冒昧，二嫂千万别怪我。”叶氏秉性温和，眼睛细长，未语先笑：“哪儿的话。妹妹愿意来，我高兴还来不及呢。”说着，便牵了弘哥儿过来。
弘哥儿小大人般，双手正正经经作揖，稳重道：“侄子见过三姑姑。”楚蓁瞧他这可爱的样子，本有些急躁的心也缓了下来。她微微俯身笑着看着弘哥儿，摸摸他的头：“弘哥儿如今可能好好吃饭？跟着父子念书可还习惯？”
楚蓁手伸出来的时候弘哥儿就想偏头躲开，可想到先前在家时三姑姑也时不时亲昵地摸自己，到底贪恋些，乖乖低头受着了。等楚蓁想再抱抱他的时候，他却假装镇定地侧身为楚蓁让路，躲到母亲后头，可红得像煮熟了耳朵却出卖了他。
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