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九月下旬了，天儿渐渐冷了起来。樊克之自打那日突然归来，除了第二日进宫待了半日，便整日里待在将军府陪着楚蓁。夫妻二人每日里你处理家事时我在身旁听着，我读书习字时你在一边研墨，亲亲热热的，比新婚时还黏糊。
樊克之念着之前答应过楚蓁带她出去玩耍一回，便挑了个秋风飒爽，天朗气清的好日子，带着楚蓁、岳麒一起去了燕山上的温泉庄子。这地方，樊克之刚回来之时就是在此处养病，两人还在此上演了一场泣血相认呢。
守庄子的还是秦伯，楚蓁夫妻到的时候，他笑眯眯地捋着胡须等在门口：“这儿的地气热，爷该带着奶奶多到这儿住住。”说着，便背着手晃晃悠悠地在前头带路。岳麒凑上去笑着说了句什么，被他作势一脚踹开，瞧着身子十分硬朗。
樊克之嘴角带着笑意：“秦伯自小陪着我照顾我，那年去打突厥前好不容易才说服他留在这里守着我娘的嫁妆，不然他肯定跟我去沙场了。”楚蓁也觉得很是自在，愉悦应道：“那咱们以后可得好好孝敬秦伯，为他老人家养老送终呢。”樊克之听了更是高兴，牵着她的手顺着卵石铺就的小径往院中行去。
庄子比上回来的时候整齐有序了不少，花草都精心打理了，假山堆叠，小桥流水，看着有了烟火气。主院那满院的梅花此时树枝虬髯蜿蜒，叶子绿中带黄，秋风一吹，纷纷洒洒，独有意境。秦伯把他们领到内院，便扯着岳麒的耳朵将他拖了下去。
这回出门，楚蓁将余氏、碧春留在府中，带了侍琴几个出来，那三个还好，侍画简直要乐疯了！自打楚蓁与樊克之成婚，她便再没有这样毫无心思地出来玩过了。还没等楚蓁坐稳，她便急急凑到楚蓁身前，眼巴巴地看着她：“奶奶，奴婢来的时候偶然瞥见东边有个小园子，里头有好些菊花呢，奴婢去采些给您煮茶喝。”
杏眼圆圆，眼中急切的希冀像只小哈巴狗，楚蓁好笑地轻拍了她的脑门一下，乐道：“去吧，记得多采些，让你侍书姐姐做些菊花糕。”侍画欢呼一声，忙低头捂着嘴偷偷觑了樊克之一眼，见他没什么反应，才踮着脚迅速跑了出去，侍琴十分无奈，翻了年眼瞧着十三了，还是奶奶身边的二等丫鬟，怎还跟个孩子似的。
楚蓁爱她这股伶俐活泼劲儿，有些偏宠她。好在侍琴几个都比她大，平日里也都很疼她。樊克之连自己身边的人都不怎么管，更不会对楚蓁身边的人多加置喙。屋里早前余氏已派人来打扫了一遍，侍棋拿出随身带的床褥铺设一番，便让楚蓁安然坐下。
侍书带着小丫头去院中的小厨房煮茶，热了从家中带来的点心。楚蓁这几日胃口大开，常常觉得饿，侍书一直备着。侍琴则吩咐着屋内的小丫鬟将常用的东西摆整齐，待一切妥当，上了茶水，便领着人退到前厅，只留楚蓁夫妻待在室内。
樊克之走到楚蓁坐着的榻前，身子一蜷，将人抱在怀里倒在靠枕上，眯了眯眼，慵懒道：“你身边的这几个丫鬟甚是贴心，随便拎出一个来，不知道比岳麒那个臭小子好用多少倍。”楚蓁伏在他的肩头，好笑地轻轻戳戳他的脸皮：“岳麒还是个孩子呢！再说男人本就粗心些。”见樊克之半闭着眼假寐，她好奇道：“岳麒当真只是你捡回来的？”樊克之睁眼望着她，她莞尔一笑：“我看你疼他就比我差那么一点儿而已。”
樊克之愣了一瞬便似冰雪初融般笑意荡了开来：“你才是我的心尖子，他个臭小子有什么好疼的！”楚蓁不意他随口就说出这么肉麻的话，不禁老脸一红。樊克之瞧着更是乐得哈哈笑出了声，羞得楚蓁狠狠捶了他几下。他抚着被捶得有些痒的胳膊，笑声缓了下来：“岳麒是我捡来的，但是这之前他就跟着我了。”
楚蓁不解，樊克之也不瞒她：“岳麒是我外祖家那边的孩子，因家中突逢变故，很小的时候便被送进军中跟着我。”说起来，樊克之年少的时候过得艰难，外祖家却没有一个人来京中为他撑腰，也是奇怪得很。
樊克之满不在乎：“我娘说是怀化大将军府的嫡女，却是无父无母无兄弟的。”这个楚蓁听陈氏说过几句，当年的怀化大将军是庾氏的叔叔，是庶出。庾氏虽为嫡出长子的嫡出女，无奈父母早丧，也无兄弟扶持，能嫁到永宁侯府也是羡煞了不少人。
“母亲不知道，外祖父外头养了个外室，生有遗腹子，不过那人命短，留下岳麒便因欠着赌债被人打死了。”当年还是姐姐被封为美人后，使的法子寻到了岳麒，到底是母亲那边的骨血，便使人送到了樊克之身边。
樊克之说着也有些恍惚：“那日我被人暗害落下山崖，岳麒是亲眼瞧着的，他那时知道是内里出了叛徒，谁都不信，又身无分文，一路上还被人追杀，四处躲藏，连城门都进不了，居然比我还晚回到京城。若不是他机灵听到我的消息就在这附近等着，只怕早没命了。”
楚蓁听了心疼不已，樊克之出事的时候岳麒不过十一二岁，小小年纪，几经生死，居然能一个人坚持从西域回到京城，想来也是不想樊克之白白牺牲，当真是个坚毅重情的好孩子。她心中滚烫，脱口而出：“表弟这般侠义，往后一切都包在咱们身上了，咱们可得给他好好寻个好姑娘，成家立业后光宗耀祖。”
樊克之斜眼看她，不知怎得心中不爽：那臭小子，仗着长得可爱，人人都喜欢他，万山拿他当半个儿子，姐姐时时念叨，如今连自己的妻子都心疼起他来，真是怎么瞧怎么不顺眼。他扶着楚蓁坐起来，自行忽略楚蓁为岳麒的种种谋划，拉着她的手往庄子后头走：“屋子后头有个温泉池子，我带你去看看。”
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