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苏子籍听到野道人提议：“正好简先生也在，不如一会摆上一桌，一起热闹热闹。”

当然同意了。

但苏子籍又想，简渠的住处并不是居士园，虽中的可能性非常小，但作人不能这样——有了捷报过去，他在这里，岂不是错过了？

野道人似乎看出了犹豫：“简先生已留人在客栈，就算不在，也断不会错过，报捷自可改道来居士园。”

有道理，那些报捷的人为了拿到赏钱，可不会介意多走一段路。

苏子籍点头同意，接下来摆宴的事，甚至不用吩咐，野道人就已办得妥当，直接联系了周围的酒楼，吩咐送一桌过来。

一般居士园，虽可用荤，但总不能大张旗鼓，可现在却连和尚也视而不见，连连恭喜。

还在忙碌，又陆续送走几波报捷的人，光是银子就撒出去几十两，见还有附近的百姓过来，叶不悔将提前准备好一笸箩铜钱搬出，谁来就抓一把，人人欢喜，道贺不断。

“恭喜苏贤侄得中会元！”方文韶同样留人在宅，得了消息就坐车过来，亦朝着苏子籍道贺。

虽是摆宴，其实不过就是相熟几人围着吃一顿罢了，方文韶的到来，让桌上热闹了几分。

一面交谈，一面也等着最后几拨捷报。

捷报可不会先差后好，名次好，赏金就多，因此是先好后差，现在一波波过去，光居士园就又来几拨，都是给住在居士园里的几个举子送捷，可再无人朝着这个院落来。

显是最后几拨捷报也没有在场两人的份。

“哎！”

等一切恢复平静，简渠先叹了口气，端起桌上酒杯一饮而尽，嘴里满是苦涩，脸色苍白和纸一样，叶不悔甚至看见，他的手都在颤抖。

方文韶亦脸色苍白，苦笑：“我这样年纪，实在没有精力跋涉到京赶考，这次不中，以后只能将希望寄于惜儿，他再过两年，一切顺利，也到了进京考会试的时候了。”

又强行打起精神问简渠：“简先生可要回乡？若愿意，到时可坐方家的船，一同出京。”

简渠也勉强笑着：“眼下还不知什么时回去，先处理完事再说。”

方文韶再次叹气，观简渠年纪也不小了，想着岔开这与科举有关的话题，随口问：“京城久居不易，像你我等这样的人，早些回去，也好安一安家人的心，让他们不必记挂着。”

谁知这话，又触碰到了简渠的伤心事，让他听来句句都在剜心，再次一饮而尽的酒意也压不住，眼中不知不觉已噙了泪，忙用袖擦了，移时方透出一口气，苦笑一声：“是啊，方兄有家人挂念，自然得早早回乡，像我，家中曾有一妻，因我久久不中举，已病去了，就是想着有人记挂我，也是不能了！”

方文韶噎住，不知道该说什么好了。

苏子籍见了，忙捡着一些别的事与二人说着，也让二人心情稍好了一些。

酒过三巡，门外有人扣门。

“谁呀，这时打搅？”野道人出去开门，过一会领个人进来，虽穿着便服，可形态一看不对，让野道人和苏子籍都认了出来，这是个太监。

见太监站在屋门朝自己一礼，不说话，就知道，怕不是一个人来。

“我先出去一下。”苏子籍冲已微微有些醉了二人一拱手，就先出去了，到了大门外，才看到等在牛车中，同样一身便服的赵公公。

连忙上前施礼，但立刻被赵公公伸手扶住，连声：“使不得，使不得。”

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