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“商队查得如何？”艾丽卡·安德森走进了达米安六世的书房，纤细的眉毛微蹙, 神情严肃。自从察觉到西蒙·德罗尼的“死”有蹊跷后, 她便一直心绪不宁, 很久都没有展露笑颜了。

达米安六世的神色也不比她轻松，板着脸将一份报告递给她：“商队没有问题，至少我看不出来哪里有问题。这支商队的成员都是普通的中产阶级，领队的在达洛星拥有一片种植园，每年成熟季都会去那里收租。那片种植园是他祖先留下来的，这条线路走了至少有两百年。”

“其他商队成员都是相同性质的商人, 有的是去那片星域收租, 有的是去进货, 做生意的时间有长有短，但最短的也有好几年。他们经由人介绍聚集在一起, 同去同回, 平摊往来费用，是最单纯不过的利益合作。”

“每个人都通过了身份调查, 能够追根溯源, 除了有几家因为资金链断裂, 为了维持生计而变卖了家产, 找起来废了点心思外，其余人的家属都没有无故失踪的现象。”

假如商队真的存在问题, 那么调查其成员总能找到马脚。但出乎帝后预料的是，这支莫名雇佣一名十级魔斗士随船护卫的商队，每一名成员的身家都清白得能追溯祖宗八代, 在事后也没人举家消失。

除非有谁能像他们康崔勒斯一样窃取他人的人生，否则只能承认商队是清白的。

艾丽卡翻阅着报告，好看的眉毛快打成了一个结：“……如果商队没问题，那么问题就出在迪欧·奥斯顿身上。他收买了西蒙·德罗尼为他在鸢尾星域私下行事做掩护，然后说动了商队聘请西蒙，最后杀掉几个派不上用场的商人，换取一个十级魔斗士。”

达米安六世有些犹疑道：“可迪欧·奥斯顿最近的监视报告也没什么问题……也许真的是巧合呢？”

“巧合？”艾丽卡冷哼一声，“雇佣十级魔斗士可不是一笔小钱，这些仅仅是损失了一次进货资金就导致资金断链，不得不变卖家产的小商人，为什么要在这条从来没有遭遇海盗的商线上雇佣护卫？”

“至于监视报告……你确定安插在迪欧·奥斯顿身边的人没有问题？”

达米安六世肃容道：“我会让鸢尾星域的负责人再核查一次人员。”

“无论查到什么，都不要轻举妄动。迪欧·奥斯顿能在我们的眼皮子低下搞这么多小动作，所图必定不小。没有查清他所有的党羽之前，宁愿放任他行事，”艾丽卡漂亮的杏眼中闪过一丝狠厉，“一旦出手，必须斩草除根！”

***

在达米安六世和皇后艾丽卡将所有的视线都集中在鸢尾星域时，远在神圣星系边缘行星卡罗拉上的联盟军，在经过了六年时间的平稳发展之后，整个基地的气氛为之一变。所有人都被调动了起来，数百战舰通过空间传送魔法阵，悬停在空港尤拉比周围，形成了颇为壮观的景象。

雷哲手里拿着器快速翻阅着各方递交上来的报告，一边向海王星号疾步走去，一边吩咐着身边跟着的众人。

“林赛就留在卡罗拉，继续主持战舰的修建与周边的布防。卡罗拉偏远且被空白领域包围的环境对我们非常有利，必要的时候只要摧毁空间传送魔法阵，联盟至少能争取到几个月的时间来转移——当然这是最坏的情况。所有的资源都会先输送到卡罗拉来，具体怎么安排也交由你来负责。”

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