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陈国新皇狄悭自尽身亡的消息传入齐国京城时, 已经是正宇十八年五月初了。

姚燕燕带着算盘和周周走在京城最繁华热闹的东市里。

两个小家伙很少有机会能离开皇宫出来外边玩, 一走进东市, 就跟两只脱了缰的野马似的高兴地到处跑。

本就是最玉雪可爱的年纪，加上衣着富贵, 身后还跟着两名侍卫，因此街上的小贩对他们很是殷勤。

姚燕燕一边在周围瞎逛，一边分神注意着两个小的, 带着算盘和周周在街上逛了一圈后，她脚下一转，一手拉一个, 带着两个小孩子走向东市中的一间铺面，这间铺面极大, 又处在东市最繁华的地段, 卖的还是香粉脂膏精油之类的贵重物品, 素来很受京都女子的青睐，连一些爱俏的少年郎也会关注。

姚燕燕走进那间铺面时, 那铺面门口的一侧, 已经停了几辆马车，看马车上的标志, 明显来自京中高门大户。

这间铺面正是周晚香曾经代为经营的, 如今是兰梦诗在管。兰梦诗只比姚燕燕小了一岁, 如今也是两个孩子的娘了，她穿着一身绣着兰草图案的青色衣裳，刚巧从楼上下来, 见到姚燕燕，她微微一愣，随即露出笑容，一副熟稔的模样喊道：“朱夫人来了，可要到楼上包厢来？”

这间铺面上面两层楼，设有一个个包厢，专供那些身份高贵的夫人小姐用，姚燕燕摇头道：“我在下面看着就好。”说着就抬眼望在铺子里扫了几眼。

见到许多衣裳各异的妇人少女在柜台前挑挑拣拣，人多得店里活计都会忙不过来，姚燕燕顿时露出笑容来。

真好，她就喜欢看这店里客满盈门的盛况，一瞧就知道能赚大把银钱。

周周已经到了爱俏的年纪，这会儿进了这间到处都是脂粉香膏的铺子，很是好奇地四处打量，算盘则是兴趣缺缺地站在一边。

姚燕燕见周周喜欢，低头对她道：“去看看吧！有喜欢的就挑上一些带回去。”

周周平日里机灵古怪，此刻却很是腼腆害羞，见娘亲让她去挑，她忸怩了一下，便欢快地由侍女带上去了。周周走了，姚燕燕见算盘无所事事地站着，让兰梦诗把他带到楼上包厢，给他找点书看，自己则是在大堂中站着，一是看着周周，二是亲自考察一番这铺子里什么东西卖得最好，顺便多看看这京中少女时兴的打扮。

周周如今已长成个漂亮的小姑娘了，是该多给她做些鲜亮好看的衣裳了，至于算盘，还是可以继续穿他兄长的衣服。

姚燕燕以前总爱涂脂抹粉，把自己的脸描画得更加艳丽，但是这些年来，她对脂粉的喜爱越来越淡，除了必须出席的宴会，她已经许久未曾盛妆打扮了，今日出门，也只是画了眉，涂了点口脂。又因为这些年在皇后的位置上坐久了，日子虽说忙碌，但过得顺遂，她的心态比年少的时候平和了许多，即便脸还是那张脸，身上却透出一股柔和的神韵，身上一袭素淡的松花色衣裙，更衬得她多了几分温婉之气。

一名年纪和她相差仿佛的妇人，正是这时候踏进了醉香阁。

这醉香阁向来只有家境殷实的人才敢踏入，这妇人也是穿的富贵华丽，满身锦绣，身后还跟着两名侍女。

一开始，她只是不经意地从姚燕燕身上扫过一眼，但下一瞬，她似乎想起来什么，目光又转了回来，看清姚燕燕的脸后，眼神里透出几分震惊，不过很快，在发现姚燕燕衣着朴素，身上头上也没有什么贵重的配饰后，那抹震惊就缓缓消失了，转而变成了鄙夷与得意。

她扶了扶发髻上的金镶玉簪子，又抚了抚身上绣着富贵花开纹饰的丝绸衣裳，抬起手让身边侍女扶着，慢悠悠走到了姚燕燕跟前。

“许多年不见，不知姚二姑娘这些年可还好？”走近了，看清姚燕燕面容仍和少女时一般光滑细腻，她眼里不由闪过几分妒色。不过在发现姚燕燕挽着的是妇人发髻后，这妇人就露出了一抹意味不明的笑容。心道：看姚燕燕这落魄模样，身边连个侍女也无，站在这里连个店伙计都不屑招待她，想必这些年一定过得很寒酸吧！生得再美又如何？还不是嫁得不好！

瞥了眼姚燕燕身后那个柜台，这妇人面上不由闪过几分快意。

姚燕燕：……

这谁？

这醉香阁的铺面极大，分为了一左一后两块区域，左边都是价格最昂贵的那批，右边的脂粉香膏相较而言，价格就低廉许多。

但姚燕燕很少来醉香阁，对这点并不清楚，她只是随意一站，看着店里客流如织的盛况、幻想着大把银钱入账的情景乐呵乐呵，突然就有一个人走过来阴阳怪气，着实叫人厌烦。这人明显认识自己，但她究竟是谁，姚燕燕想了半天都想不起来，此时她无比艳羡陛下的记忆力。

她在宫里待得太久了，遇到的每一个人都对她毕恭毕敬，就算是偶尔出来一趟，遇到的路人也是客气居多，还是第一次见到一上来就摆出一副嘲讽脸的人。

姚燕燕见这年轻妇人一张勉强称得上清秀的脸正得意洋洋地看着她，还生怕她看不到似的显摆着自己身上的首饰和衣裳，不由感到一阵好笑，要换做年少时的她，此时不说一脚踹上去，也会一巴掌扇得这女人眼冒金星，但她如今平和多了，甚至饶有兴趣地问了一句，“我记不清了，你是谁啊？”

见姚燕燕是真不认识自己，年轻妇人面上的神情顿时有些难堪起来，任谁在昔日情敌跟前耀武扬威了大半天，却发现情敌根本不认识自己时，脸色都不会好看。

不过一想到她如今跟着相公搬到了京里，而姚燕燕却过得如此落魄，顿时又得意了起来，她对姚燕燕道：“姚二姑娘不记得我了？我是裴绿，你离开柳州前我们还是邻居。”生怕姚燕燕想不起来，裴绿又添了一句，“你走后两年，我与表哥陆嘉就成婚了，如今我们膝下育有二子，表哥也升到京中做了官，日子过得不错。”

姚燕燕：……

她挺着这两个有些熟悉的人名，在脑子里挖了许久，终于从久远的记忆中挖掘出了这两个人。

不过没等她对眼前之人做出什么反应，醉香阁里又来了一个人，一身文士袍子，颔下留了胡须，但观其眉目，依旧能辩出几分年少时的清隽。他本是来寻夫人，见到和裴绿在一起的姚燕燕，顿时愣住了，好半晌才回过神来，而裴绿显然已经注意到了丈夫的失神，面上极为难堪，手中的帕子都攥紧了，若不是顾及着是在大庭广众之下，她早就跟丈夫吵了起来。

陆嘉跟裴绿一样，显然也并不以为姚燕燕已经将他们给忘了，这时便含着几分叹息道：“多年未见，你……这些年过得可好？”

姚燕燕多会察言观色啊，只从陆嘉的神情和语气，就知道这男人还惦记着自己，看着面前这两人，她的心情有些复杂。

眼下的情形，可以简单地用一句话概括：当年，暗恋姚燕燕的邻居陆嘉，在姚燕燕离开柳州后和表妹裴绿成婚，十几年后，跟随丈夫升到京中的裴绿一身珠光宝气地跑到姚燕燕这位昔年情敌面前炫耀。

姚燕燕看了眼表情难看的裴绿，再看看似乎有很多话想跟她说的陆嘉，心情在复杂过后，又变得有些微妙起来，怎么说呢，当年为了彻底脱离姚家，姚燕燕无所不用其极，同时对不少家境优渥的男人表现出了好感，比如笑一下送些点心什么的。这个陆嘉，就是众多备胎中的一个。

偏偏这陆嘉跟其他男人一样，都觉得自己跟姚燕燕是两情相悦的，并且为当年姚燕燕被选为秀女一事耿耿于怀。

陆嘉似乎忘了站在他身边的夫人，对着姚燕燕道：“你……是被放出宫了？不知嫁与了何人？”说着便看了看姚燕燕身上的穿着，那眼神里透着股令姚燕燕起鸡皮疙瘩的怜惜，显然是和裴绿想到一处去了，都觉得她日子过得不好。

姚燕燕道：“二位真不愧是夫妻，这般心意相通。”

见二人不明所以，似乎没明白她的话，姚燕燕顿时想翻个白眼。不过她现如今是一国之母了，还需得端庄优雅些，于是姚燕燕就想礼貌地告辞了。未料她还没开口，陆嘉便道：“可否移步，我有些话想对你说。”

姚燕燕：……

见陆嘉面上有恳求之意，姚燕燕想起来小时候她被关祠堂时，陆嘉偷偷给她送过吃的，便在裴绿几乎要咬死她的目光里点了点头，走到外边大街边站着，道：“就在这儿说罢！”

陆嘉原本有许多话说，这会儿却又不如该说什么了，只道：“多年未见，你脾气好了许多。”

姚燕燕心想：那可不，要换做年少那会儿，本宫这会儿已经白眼一翻，不留情面地走了。

陆嘉看着姚燕燕这仿佛十几年未变的容颜，心中悸动，仿佛又回到了年少时，忍不住道：“当年你若不是被选为秀女，我们这会儿已经……”

这得多大脸，有妻有子了还好意思说这些话。姚燕燕很想一脚踹翻他，但这是在大街上，影响实在不好，于是打断道：“我的一双儿女还在等着，先告辞了。”话毕，头也不回地走进了醉香阁。

无视掉拿眼睛瞪她的裴绿，姚燕燕对着周周招招手，然后牵着奔过来的周周，往楼上走去。

裴绿见状有些惊讶，下一刻就看见醉香阁的老板娘亲自出来，恭敬地将姚燕燕往楼上引，登时惊得眼珠子都要掉出来。

谁不知道这醉香阁背景强硬，谁不知道那楼上的包厢只有京中的高门大户才有资格进入，姚燕燕何德何能，怎么可能得到这番礼遇？

直到这会儿，她才听见周围传来的议论声。

“方才那位被兰老板引上楼的是哪位夫人？瞧着当真富贵极了。”

“可不是吗，她头上那支珠钗，手上戴着的镯子，压着袍角的玉佩……乍一看不显眼，其实都是价值不菲的东西，随便拿一样出来，就能买下这东市的一间大铺面。”

“那珠钗上的珠子，可是紫金色的，贵重得很，我只在我姥姥的嫁妆头面里见过。”

裴绿看着这些说话的人，有几个她认识，都是他丈夫同僚的家眷，此时她才发现，原来不是姚燕燕衣着寒酸，是她自己不识货，认不出来。

想到这里，裴绿这心里别提有多难受了。

但这都跟姚燕燕无关了，她牵着周周的手走上二楼的包厢，进去一看，就见窗下小榻上有个人，对方正襟危坐，俊美的容颜上一片冷意，他还不悦地瞥了周周一眼，心道这孩子太没眼色了，燕燕被登徒子缠住也不过去帮忙。

周周不明所以，无辜地仰头看她娘。

姚燕燕让兰梦诗把周周带去别的包厢，便走进去，瞬间将包厢门关上。

她对陛下道：“你什么时候来的？方才都看见了？”

朱其羽来了有一会儿了，一来就发现有个胡子拉碴的老男人正含情脉脉地看着姚燕燕，气了半晌，还是没有上前，而是默默到楼上包厢里来了。

姚燕燕见他不说话，俯身正对着他的脸道：“吃醋了？”

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