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梁简如愿见到颜卿卿, 不到一个月的时间，这个在宫宴上帮他们说过话的大小姐就憔悴不少。梁简来的很低调, 身边只带了侍卫甲乙, 无心被他派去护送许泽的儿女回红叶城。
锦城的状况很糟糕, 哪怕来之前江盛雪已经给梁简提过醒, 但还是远远超出梁简的想象。表面上看起来这还是一座很正常的主城, 人们安居乐业, 可一旦灵幻散的时效过去, 大街小巷群魔乱舞。他们打砸抢烧, 家里的人自己拉不住也不许官兵动手，相互之间形成一个僵局。
颜叙的情况也很危险，江盛雪告诉梁简，锦城的灵幻散被人动过手脚，和原来有所区别。之前的灵幻散只是让人成瘾, 降低人的抵抗力, 发作起来会很痛苦, 做出疯狂的举动。现在的灵幻散成瘾性更强，而且在发作以后, 那些人好像没有痛觉一样, 变得力大无穷，无差别的攻击身边的人。发作的时间也长达半个时辰，半个时辰一过, 他们就会七窍流血，生命力下降, 但不会死去，而是间歇性地重复发作，直到完全死亡。
灵幻散没有解药，江盛雪也只能延缓他们死亡的时间，但对他们来说是一件更痛苦的事。除非让他们继续服用灵幻散，虽然也会被耗尽精力，但能死的舒服一点，在极致的梦幻中被夺取生命。这也意味着那些染上灵幻散的人没救了，大半的锦城早晚会沦为死城。
“还有很糟糕的一点，这个灵幻散被焚烧后的气味也会让人上瘾，颜城主就是这样中招的。不过好在需要大量焚烧和长时间吸入才会无法戒除，效果不如直接服用那么明显，只要我们警惕一点，还是能避免。”
江盛雪带来的消息一个更比一个可怕，闽国这一步棋下得够狠，他们根本不在乎丘桐国的人命，他们想要的只是领土和奴隶。
“欺人太甚。”陈文砚对此大为光火，恨不得立刻带兵冲去和闽国的人干一架，江盛雪好说歹说才把他劝住。颜卿卿怕他闲下来心里惦记着气不过，干脆请他帮忙分担锦城的防御事宜，总算是把他稳住。
有陈文砚帮忙，颜卿卿身上的担子少了一些，抽出点精力照顾颜叙。
颜叙一直被绑在床上，为了防止他自残嘴里塞了布条，药效一旦发作普通的麻绳都能被他挣开，颜卿卿狠下心用的铁链，他的身上有不少挣扎时产生的伤痕。
颜卿卿的眼中都是凛然之色，事情发生那么久，就算有太多的不忍心和痛苦，现在也变成麻木。这会儿颜叙的病榻前就只有梁简兄妹和颜卿卿，颜卿卿用浸湿的布巾帮颜叙擦干净身上的血渍，看着他手腕脚腕乌青肿胀的伤口，表情冷淡的像是在看一个毫无关系的人，只是手上的动作越发轻柔。
“梁城主，我想和你做个交易。”
“颜小姐，灵幻散一事不仅仅是你锦城的困局，事实上我们红叶城也有不同程度的损失，我这次来就是想和你一起联手把这件事情压下去，双方各出一部分力，谈不上是交易。”梁简不会趁人之危，特别是趁一个姑娘家的危局。颜卿卿看起来也不过十八|九岁，还是和盛雪差不多的年纪呢。
颜卿卿脸上浮现一点笑意，差不多的话她听的多了。颜叙倒下后，她一个姑娘家撑起这座城，见识了太多的趁火打劫，对梁简的话并没有多在意。
“我只做交易，你不如听完我的交易内容再做决定。”颜卿卿放下手中的布巾，抬头看着梁简，眼神坚定又果断：“红叶城多山地密林，随便找个人烟稀少的地儿秘密安置数万人不是问题，要屯兵轻而易举。但这世上没有不透风的墙，要承担的风险也可想而知。梁城主你是聪明人，我现在有参政议政的权利，自然能把你一把，好过你私自屯兵。这个交易对你而言并不亏。”
梁简眯了眯眼，神情一瞬间危险起来，就连江盛雪也惊讶地侧目。
“颜小姐，你知不知你在说什么？”
“我当然知道，”颜卿卿神色激动，直视梁简的眼睛，毫无惧色道：“梁城主，在我看来你没得选，因为青司鉴的预言早晚会把你逼上绝路。谣言这东西一旦产生，比杀人的刀子还要好使。现在无人与你计较这事是他们还在等待时机，一旦时机成熟，你就是风口浪尖的靶子。我可不觉得你是会坐以待毙的人，你的心里应该比我更清楚。”
颜卿卿的娘亲就是死在莫须有的谣言之中，她比任何人都清楚谣言的可怕。三人成虎，众口铄金，梁简当日在宫里虽然安然脱身，但暗地里那些不怀好意的视线一直没有消失。颜卿卿看得分明，李钰赏赐凤首箜篌根本就是别有用心。
箜篌弦动，凤星临世，这八个字简直就是催命符，那些人不会善罢甘休。只要梁简不想成为棋盘上的弃子，他就必须做好最坏的打算。
“难不成我长了一张乱臣贼子的脸让颜小姐对我有所误会，觉得我要拥兵自重？”梁简对颜卿卿的话感到好笑，他现在这个情况，真让别人知道他手握兵权，他才死的更快。
梁简的否认在颜卿卿的意料之中，她并不气馁，反而笑了起来，道：“梁城主听完我的诚意，不如听听我的条件。我要求的不多，我只是想活下来，在这个乱世中有一席安身之地。”
颜叙这个情况是好不了了，颜卿卿一个弱女子在这世道中犹如无垠的浮萍，她需要攀附更强大的势力活下去。哪怕是作为一株菟丝花，她也在所不惜。
梁简皱眉道：“这个交易对我百害而无一利……”
颜卿卿打断梁简的话，迫切道：“我可以把锦城的青玉印交给你，对你俯首称臣，从此以后锦城就是你的附属领域。我会就灵幻散一事上奏朝廷，说闽国对边境虎视眈眈，虎牙口远水难救近火，请求皇上允许我扩充兵力震慑闽国。我一个人弱女子就算真的手握兵权，在那些大人的眼里也不足为惧。”
明修栈道暗度陈仓，梁简的考虑颜卿卿当然明白，她的交易也不是让梁简在红叶城屯兵，而是在锦城，以对抗闽国为借口。
江盛雪被颜卿卿的话吓了一跳，她抬头去看梁简，见梁简脸色阴沉暗中吐了吐舌，没有介入他们的谈话。
梁简敲击着座椅的扶手，一下又一下，清晰有力。颜卿卿够聪明，不但聪明还懂得把最有利的条件摆在对方眼前，表面上看起来梁简只需要让颜卿卿不死而已，并不困难。但实际上军队的训练是在颜卿卿的手中，她要是反咬一口，梁简不一定招架得住。
“你把锦城变成我的屯兵之地，就不怕你爹骂你不孝？”
颜卿卿面色一僵，眼眶瞬间红了，哀伤地看着颜叙，露出一个要哭不哭的笑脸道：“我倒是希望他还能骂我两句，可你看他现在连我是谁都不认识了。”
梁简哑然，他不是有意戳颜卿卿的心窝子。
“锦城还需要你，你的性命我自然会保全，交易一事不提也罢。”梁简抬手制止颜卿卿，道：“我是为灵幻散一事而来，诱饵已经放出去，现在需要收网的人手。你要还记得自己是城主之女，就打起精神来和我一起部署。我住在城内的‘悦来客栈’，你想清楚了就派人去找我。盛雪，我们走。”
“我也走吗？”江盛雪突然被梁简点名，视线在他和颜卿卿之间来回转了几圈，在梁简强大的气场下乖乖地垂下头跟着梁简走了。
颜卿卿没有阻止他们离开，依旧坐在床边陪着颜叙，握着他的手看着他被折磨的不成人样，豆大的泪水终于压制不住，滚滚而落。
江盛雪这段时间都住在城主府，和颜卿卿无话不谈，这会儿突然被梁简叫走，心里有些担心颜卿卿。梁简看出她心不在焉，问道：“你怎么一个人在这儿？闻尧呢？”
从进锦城开始梁简就没看见闻尧，这让他觉得有些稀罕。以闻尧的性格，不可能会在这种时候离开江盛雪。
江盛雪露出一个无奈的表情，叹口气道：“被我二表哥抓去巡逻了。”
陈文砚是个粗神经，常常不懂眼色，江盛雪不想伤了和气，便让闻尧陪他出去巡视一圈，算算时间也该回来了。
梁简闻言放慢离开的脚步，免得闻尧待会回来见不到人心急。
江盛雪想到颜卿卿心里难受，问道：“哥，你真的不考虑颜小姐说的事吗？”
梁简笑了笑道：“该考虑的人不是我，而是她。她很聪明，知道如何与我交易才是最大的诚意，这个诚意她暂时还拿不出来，我们能做的是解决眼前的危机。”
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