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帝国总算是迎来了短暂的和平。按照君士坦丁十一世最后的决定，拉提乌斯暂时取消卫戍军团长的职务，调任雅典公爵。若非帝国实在缺少有名有姓的大贵族，君士坦丁实在不愿意做出这个决定。

君士坦丁堡的防务，则落在了乔万尼身上。

也许是巧合，如果君士坦丁晚走半天，就可以收到索菲雅送出的信。按照他的性格，听到这个消息，恐怕一定回去尝试进攻萨洛尼卡。只可惜这个机会最终还是错过了。

当然，穆罕默德率军攻城这件事，的确出乎了君士坦丁的意料，对于没有受到太大损失就能守下君士坦丁堡的乔万尼，他当然更加信任。

君士坦丁带出去的五千远征军，这一战损失掉了一千余人，虽然其中部分士兵只是受伤，可以慢慢恢复，但是对于缺乏即时防守力量的罗马帝国而言，必须获得更多兵源。

斯洛乌花园中，周恒和索菲雅同样在讨论这个问题。雅典和底比斯倒是的确可以再进行一轮征兵，只是年轻的士兵虽然无法成为即战力。如果再招募雇佣兵，那对刚刚喘了口气的帝国财政又是雪上加霜。

“难啊……君士坦丁堡城里还一片死气沉沉的样子。占领的地方越多，兵力就越分散，防守也越薄弱。奥斯曼人的俘虏吸收起来又很费功夫……”

“行了哥哥，念叨一整天了。”

“这不是着急吗！再等下去，奥斯曼主力舰队回来封锁马尔马拉海，不还是等着挨打？”约翰揪着头发，脑子里全是浆糊。大战略方面的问题他还能指点江山，民生内政，那和杀了他没什么区别。

“既然是想不出办法的事情，我们干脆就不要操心好了。”索菲雅从书堆里抬起头来。果然，这丫头的天才还真不是与生俱来的。

整个帝国皇家藏书室，她居然能啃个七七八八。

“我可坐不住，卡拉曼已经快顶不住了，十字军现在也就是摆摆样子，和以前没什么区别。否则穆罕默德就不会抽空来恶心君士坦丁堡了！”

“奥斯曼人其实也挺顽强的，十字军已经连吃了几个暗亏，能到今天这个地步，人家也不是什么蠢材。”索菲雅抽出一份手稿。放在周恒面前。

自从约翰写下第一份手稿之后，索菲雅也渐渐养成了这个习惯。干净利索的手稿比起通篇词藻复杂的报告看起来舒服的多。虽然暂时不能用于正式场合，但处理内部问题，效率会提高很多。

这一份手稿应该是索菲雅新写不久的，墨汁很新鲜。而上面的内容，也让约翰眼前一亮。

一个简单的计划。简单到约翰觉得有些夸张。

因为整个手稿上，一共就几个词——奴役或皈依。

意思很简单，很容易理解。针对的是奥斯曼军队的俘虏，和现在底比斯城中仍坚持信仰***教的居民。

奴隶制，在帝国几千年的历史长河中早已经被废除。但是特殊时期，或许帝国不得不重启这项制度来应对危机。

当然，这是在帝国到生死关头才需要做出的抉择。

“的确很方便……但是太极端，不适合现在使用。奴隶制一旦恢复，对帝国未来，可能会有毁灭性的打击。”约翰最终还是摇了摇头。

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