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对阿尔巴尼亚的暧昧态度，在一整夜的争吵过后，仍然没有具体定论。但为了安抚杰尔季，也为了给以后可能的同盟关系打下基础，老阿格里帕还是按照君士坦丁十一世的意思，给他写了一封回信。

大致的意思，是帝国对阿尔巴尼亚的具体情况不甚了解，对杰尔季本人也未掌握什么信息，结盟的事情，未来可以再作商讨，至于牧首对王国头衔的承认，教会自己会作出决定。虽然这封信最终都是空话，但也释放着善意的信息。

“阿格里帕先生。”

“哦？您是……”

老阿格里帕刚刚走出君士坦丁皇宫，却被一个三十多岁，商人打扮的男子给拦了下来。

“大人，公主让我给您带一句话。”来人并没有自报家门，似乎也愿意多透露什么信息。他的头总是低着，老阿格里帕也无法在黑暗中看清他的面貌。

“索菲雅公主？”

“公主希望，您能成为皇储殿下忠诚的支持者，并忠诚地跟随着皇储殿下。”他的声音被刻意地压低、变形，看起来似乎也没什么善意，只是，阿格里帕并没有那么暴躁，耐心地听着对方说完。

“我忠于帝国，当然对约翰殿下绝对忠诚。”

“当然，我只负责传递这句话而已。您的回复与行为，并不重要。”

……

君士坦丁堡的防务，一直由卫戍军团主要承担。作为帝国军队的核心，卫戍军团一直拥有强大的防守能力。虽然整支军团几乎全部都是步兵，但在帝国高耸的城墙之上，步兵是最强大的作战单位。

只是眼下，由于帝国的扩张行动，君士坦丁堡的卫戍压力陡然增加了起来。

在未占领色雷斯与大希腊之前，卫戍军团的数量也只够堪堪防守君士坦丁堡的狄奥多西城墙而已，连金角湾的海墙，都只能靠雇佣兵与农兵来防守。而在布尔加斯堡的攻城作战中，因为兵力短缺，乔万尼不得不调用了卫戍军团，造成了一些伤亡，眼下，又要给布尔加斯堡指派守军。

不仅如此，大希腊地区在整场泛巴尔干攻势之中，损失惨重，摩里亚亲王托马斯与雅典公爵拉提乌斯，也不止一次的提起，需要更多的临时兵源来缓解城防压力。

“眼下的情况，不仅是兵源的问题，将领的问题，也需要重新考虑。”乔万尼仍然把玩着索菲雅赠送给他的短手杖。

这东西约翰也不知道索菲雅从何而来，巴尔干攻势结束之后，这柄精巧异常，雕刻着古老的希腊众神塑像的短杖就被赠给了乔万尼。无论是手感还是质地，放在现在，也是顶尖的工艺。最精巧的是，手杖中还藏着一把短剑，关键时刻甚至有防身的作用。

“乔万尼将军……帝国自那之后，将领的质量你是知道的。这都几百年了，一直靠雇佣兵中出类拔萃的人才支撑着，能坚持到现在，你们这样的勇士，功不可没。”约翰有些无奈道，“其中倒也不是没有比较优秀的人才，但大都成为了内部派系争权夺利的祭品了。”

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